Na zimné olympijské hry 2018 v PyeongChangug, Alex a Maia Shibutani sa zapísali do histórie. Nielenže boli „ShibSibs“ prvým americkým párom, ktorý získal medailu v tancoch na ľade, ale boli tiež prvým súrodeneckým párom, ktorý zasiahol olympijské pódium od francúzskych Isabelle a Paula Duchesnayovcov v roku 1992. Shibutani dokázali na olympijských hrách ukoristiť dve bronzové medaily, čím zavŕšili 14-ročnú cestu z ľadovej plochy mimo Bostonu na najväčšiu športovú scénu.
Bolo by ľahké pozastaviť sa nad úspechmi Shibutanis na ľade, ktorých je nespočetné množstvo, ale trochu oddialiť a bude jasné že jeden z ich najväčších úspechov – možno najväčší zo všetkých – je spôsob, akým vybudovali vzťah na láske a tvrdom práca. Vidieť Shibutani v televízii znamená byť ohromený ich jemnosťou. Stretnúť sa s nimi osobne znamená zapôsobiť na to, že sa majú radi. Tento brat a sestra, rozdrvení pod ťarchou hlbokého očakávania a vrhaní (pravidelne) do svetla reflektorov, si úplne rozumejú. Starajú sa jeden o druhého. Robia z toho prioritu. V tomto zmysle, ako aj v očividnejšom zmysle sú výnimočné.
To znamená, že to dalo prácu a podporu od svojich rodičov. Nielenže narazili na ľad a boli pripravení ísť (hoci, keď to počula Alex, Maia možno áno). Je tu spoločné víťazstvo, produkt praxe aj starostlivosti. Hovorili s otcovský o oboch.
Už je to pár týždňov, čo ste si zo ZOH 2018 odniesli bronz. Ako sa citis?
Alex: Bežíme na kofeíne a pocite splnenia sna, ktorý sme si stanovili pred 14 rokmi. Olympiáda bola úžasným zážitkom. Štyrikrát sme korčuľovali na dvoch rôznych podujatiach, zakaždým sme podali najlepší výkon a zakaždým sme sa zlepšili. A to je všetko, čo môžete urobiť. Urobili sme všetko, čo sme chceli.
Maia: Bolo to neuveriteľné.
Ste prvým súrodeneckým párom, ktorý vyhral olympijskú medailu od roku 1992. Je to ešte výnimočnejšie, ako keby ste mali za partnera niekoho iného?
Maia: Celá táto cesta bola veľmi výnimočná, najmä preto, že sme nemuseli mať nutne súrodenecký tím, aby sme mohli vyrastať. Bolo to iné. Vždy sme dôverovali nášmu snu a už len to, že sme to dokázali spoločne, bolo úžasné.
Alex: Áno, myslím si, že je naozaj úžasné, že sme schopní poskytnúť iný pohľad na spôsoby, ktorými môžeme robiť to, čo robíme na ľade. Myslím si, že korčuľovanie sme boli vždy nadšení a vždy sme ho milovali.
Kedy ste si prvýkrát uvedomili, že máte spojenie na ľade aj mimo neho?
Alex: Keď sa vrátila z nemocnice, prvýkrát som sa s ňou stretol a povedal som si: 'Wow, bola by naozaj dobrá korčuliarka, ale mal by som chvíľu počkať a viete, ako sa jej skutočne darí. '
Maia: Naozaj si to plánoval.
Alex: Áno, toto všetko bolo plánované. Stalo sa tak, ako som chcel.
Ale so všetkou vážnosťou sme mali vždy skvelý vzťah, ešte predtým, ako sme si vôbec obuli korčule. Bola som naozaj nadšená, že mám mladšieho súrodenca, najmä mladšiu sestru, pretože naši rodičia odviedli naozaj dobrú prácu, keď nám vysvetlili, že keď máte súrodenca, je to priateľ. To neznamená, že som nemal priateľov, ale bolo naozaj skvelé vedieť, že ju budem môcť naučiť veci a budeme môcť vyrastať spolu. Sme starší ako typický vek, v ktorom súrodenci odchádzajú do sveta a robia rôzne veci a podobne skutočnosť, že sme dokázali spolupracovať ako tím na splnení sna, ktorý zdieľame, je naozajstná špeciálne.
Myslím, že sme si najskôr uvedomili, že sme ako tím na ľade dobrí... možno prvýkrát, keď sme hrali súťaž, však?
Maia: Áno, bola to pre nás veľká zábava trénovať spolu, a potom už len to, že sme vonku na ľade, je na nás veľký tlak aj v takom mladom veku, ale naozaj sme si to užili.
Alex: Vždy som bol dosť nervózny, keď som tam bol sám, ale byť tam so spoluhráčom a niekým, ku komu mám blízko, ma upokojovalo.
Ako vám rodičia pomohli rozvíjať vaše zručnosti v ranom štádiu?
Alex: Máme to šťastie, že máme úžasných rodičov. Nemohli predvídať, že to budeme robiť, nehovoriac o tom, ako dlho to robíme. Vždy nás podporovali a verili, že ak budeme šťastní, budeme robiť to, čo je pre nás správne. Maia našla korčuľovanie vo veľmi skorom veku, mala štyri roky a to je dosť skoro na to, aby si sa rozhodla, čo chceš robiť.
Naši rodičia boli hudobníci, a tak som skúsil husle a oni ma k tomu povzbudili. Nerád som cvičil, takže som sa v hre na husle veľmi nezlepšil. asi to tak funguje. Naozaj som sa venoval basketbalu, ale neexistoval žiadny precedens, aby sa z dieťaťa dvoch ľudí, ktorí mali menej ako šesť stôp, stal dobrý basketbalový hráč.
Maia: Ale aj tak ťa povzbudzovali!
Alex: Robili. Povzbudzovali ma, a tak, keď sme začali spolu korčuľovať a ja som sa do toho naozaj zapojil a chcel som byť najlepší, ako som mohol, verili tomu. Nebola to ľahká cesta. Určite sa vyskytli nejaké ťažkosti a nejaké výzvy, ktoré sme museli prekonať, ale vždy sme to zvládli pri tejto príležitosti a vždy sme sa presadili, pretože máme jeden druhého a pretože máme svoje rodičov.
Maia: A aj pre nich to muselo byť trochu náročné! Myslím, 14 rokov nášho partnerstva a snažili sa nás oboch podporovať rovnako, ale jedna z vecí, ktoré nám naša mama vždy hovorila, bola, že sa musíme jeden o druhého postarať. A viem, že nám to na ceste naozaj pomohlo.
Anne Meadows pre otcovskú
Mali ste niekedy súrodeneckú rivalitu? Boli tam vaši rodičia, aby vyjednávali o mieri?
Alex: Aby som bol úprimný, vždy sme spolu vychádzali veľmi dobre. Nikdy sa nehádame... Nie, to nie je pravda. Určite bojujeme. Určite máme nezhody, ale teraz, keď sme starší, sú takmer výlučné pre náš tvorivý proces a to, čo sa snažíme robiť na ľade. Máme od seba a od seba veľmi vysoké očakávania. Naša komunikácia je veľmi dobrá, ale možno viac... priama?
Maia: Veľmi úprimná.
Alex: Veľmi úprimný. Môže to spôsobiť určité rozdiely v názoroch, ale naozaj mám pocit, že mimo korčuľovania sme nikdy neboli zvlášť súťaživí. Keď sme na ľade, sme veľmi obchodní a seriózni a intenzívni, pretože musíme byť. Ale keď sme mimo ľadu, máme skvelý vzťah a stále spolu trávime čas.
Kto bol lepším korčuliarom, keď vyrastal?
Alex: Keď sme spolu prvýkrát začali korčuľovať, Maia bola oveľa lepšia ako ja a to bol zvláštny pocit byť starším súrodencom. Som o tri a pol roka starší ako Maia. Myslím, že to mysleli dobre, ale učili by sme sa to isté a náš tréner by povedal: „Alex, to bolo dobré, ale...“
Maia: Nepovedala som im, aby to povedali!
Alex: Nie, viem, že nie. Mal si asi 8 rokov alebo tak niečo. Ale „pozri sa na Maiu. Maia to robí správne. Urob to viac ako Maia,“ bola vec. Bola lepšia ako ja a myslím, že som sa z toho cítil trochu neistý, čo ma prinútilo naozaj tvrdo pracovať. Teraz som lepší ako ona.
Maia: Počkaj, čo?!
Alex: Nie, sme si rovní a sme vyrovnaní a sme naozaj dobrý tím, pretože prinášame na stôl rôzne veci. Výborne sa dopĺňame.
Čo bude ďalej pre ShibSibs?
Alex: Ďalej pôjdeme na turné po krajine Hviezdy na ľade, s partiou naozaj talentovaných korčuliarov, z ktorých mnohí boli v roku 2018 v olympijskom tíme USA.
Maia: A čo je naozaj vzrušujúce je, že odkedy sme sa vrátili domov, zažili sme toľko podpory, či už sme v New Yorku, Los Angeles alebo doma, kdekoľvek. Takže mať možnosť ísť na turné s niektorými z našich tímových kolegov a skutočne vybudovať dynamiku pre náš šport bude vzrušujúce.
Alex: Áno, a je to pre mňa veľká česť reprezentovať svoju krajinu na olympijských hrách. Zúčastniť sa a súťažiť nielen na jednej, ale na dvoch olympijských hrách je skutočný úspech a sme tak hrdí, že sme si tentoraz priniesli domov nejaký hardvér, dve medaily a ďalšie. než na to, že sme naozaj hrdí na to, ako... Boli sme skutočne hrdí na to, ako sme sa správali v hrách, ako sme zvládali tlak, ako sme len zostali v danom momente a skutočne sme sa objali všetko. Nebola to víchrica. Áno, bolo to veľmi zaneprázdnené, ale máme veľmi jasné spomienky a môžeme sa vrátiť a uvedomiť si, čo sme urobili.
