Hodinu alebo dve do 11-hodinová jazda z Ohia do Wisconsinu na rodinné stretnutie mojej manželky som stíšil rádio a požiadal som o pozornosť svojich detí. Práve sa zastrčili do a cestné jedlo z rýchleho občerstvenia, o ktorom som vedel, že ich umlčí, kým som stanovil nové pravidlo na nadchádzajúci víkend. Chvíľu som o tom premýšľal a čakal na vhodnú chvíľu na rozhovor. Našiel som to na diaľnici a upravil si hlasitosť hlasu tak, aby som mohol byť bezhlavo nad vŕzganím obalov od potravín.
„Chlapci, budete sa s nimi hrať veľa bratrancov tento víkend ste už dlho nevideli,“ začala som. "Ak hráte a máte spor alebo nesúhlas, chcem, aby ste na to prišli sami."
Ponúkali tiché „dobre“ okolo súst kuracie nugety. Ale chcel som sa uistiť, že mám jasno. Vysvetlil som, že ak ku mne prídu vyriešiť konfliktPripomenul by som im, že je to ich zodpovednosť a poslal ich späť do boja. Za žiadnych okolností by som zasiahnuť do boja. Oh, a ani ich matka.
"Správne, drahý?" spýtal som sa a pozrel sa na manželku na sedadle spolujazdca.
Vrhla na mňa skeptický pohľad. "Správne," povedala.
Zo zadného sedadla bolo ticho, kým ticho neprerušil môj starší syn, 7-ročný. "Ale, Poppa, čo ak to nie je také jednoduché?" spýtal sa a znel ako nejaký nervózny davový vojak, ktorý premýšľa, čo robiť, ak shakedown šiel bokom. Potlačila som úsmev.
"Len na to prísť," povedal som.
Asi po 8 hodinách sme dorazili do cieľa na brehu jazera Michigan a o novom pravidle sa už nepovedalo nič. Dúfal som, že si osvojili moje smerovanie. Bol som opatrne optimistický.
Dôležitým bodom je, že moje deti, 7-ročné aj 5-ročné, sú dosť agresívni vodcovia. Aspoň sú v ich hlavách. Keď hrajú v skupinách, ich heslová fráza je „Poďme, chlapci!“ Čo sa stane ďalej, zvyčajne závisí od toho, či ostatné deti prídu alebo nie. Ak sa stretnú s odporom, moji chlapci sa pokazia. Niekedy ich vášnivé prosby vyústia do vyčerpania ich rovesníkov. Niekedy ich rovesníci reagujú agresívnejšie. Výsledkom je veľakrát dieťa, ktoré ku mne prichádza v slzách a hovorí, že iné dieťa je zlé, nasledované nepríjemným zhlukom, v ktorom žiadam od skupiny deti na základnej škole ak sa len vedia dohodnúť.
To je presne to, čo sa stane počas priemerného výletu na ihrisko. Ale tam sme neboli. Okolnosti rodinného stretnutia boli o niečo intenzívnejšie. Nielenže sme zdieľali apartmán so sesternicami, ktorí mali vlastného 4-ročného syna a 8-ročnú dcéru, moji chlapci by boli denne nastrčení do skupiny tuctu vzdialene príbuzných detí, ktoré sotva poznali, ale očakávalo sa, že budú spolu vychádzať s Opäť - opatrne optimistický.
Prvý útok na detskú katastrofu bol v hotelovom bazéne a zdalo sa, že moje deti sa dobre hrajú so svojimi rovesníkmi. Ale opäť som bol veľmi blízko. Vzhľadom na to, že nie sú najlepší plavci, neboli odo mňa nikdy príliš ďaleko. Konflikty (ktoré bazénové rezance alebo kickboard boli najlepšie) boli minimálne a ľahko sa vyriešili. Mohlo im pomôcť, že mali neďaleko na ležadle zvalenú gorilu otca. Napriek tomu som bol milo prekvapený, že zásah bol zbytočný.
Neskôr v noci sa to zmenilo. Ja, moja žena a naši spolubývajúci sme sa rozhodli, že tri z našich štyroch detí budú mať spoločnú posteľ. Bolo to praktické opatrenie, ktoré im umožnilo zavrieť ich vo vlastnej izbe, kým sa dospelí rozprávali do noci. Praktickým výsledkom však boli dvaja starší bratranci, ktorí 5-ročného chlapca ostrakizovali. Zabuchli dvere a on vošiel do kuchynky a plakal horúce slzy vyhnaného. Nezniesli sme mu povedať, aby problém vyriešil sám. Nielenže bol menší a slabší, ale boli dvaja proti jednému. Nemyslel som si, čo by sa mohlo stať, keby boli v presile.
Optimizmus opadol, postupoval som opatrne.
Nasledujúci deň bolo skutočné stretnutie a celá rodina mojej manželky sa zhromaždila v parku blízko hotela. Boli tam hojdačky, kolotoč z polovice 70. rokov a hracia štruktúra, ktorá vyzerala asi 20 rokov stará a v strede mala znepokojujúcu spleť výstražnej pásky. Deti mali obrovskú radosť a okamžite sa zhŕkli na kolotoči, až kým ich neodhodilo do dňa, keď sa pustili do naháňačiek poznačené kakofonickým, nedefinovateľným jačaním.
Zo strany rodičov, pili sme pivočakanie, kým sa deti v slzách vytočia z ihriska, alebo si prídu pýtať jedlo či sódu. V priebehu dňa deti našli svojich rodičov. Došlo k niekoľkým ľahkým zraneniam, niekoľkým zraneným pocitom a roztaveniu. Ale žiadny z nich nepochádzal od mojich chlapcov, ani nebol ich výsledkom.
V skutočnosti sme ich videli tak zriedka, že sme sa s manželkou príležitostne objímali a v panike prehľadávali park pre prípad, že by sa zatúlali alebo boli unesení. Nie. Len sa hrali. A vychádzali spolu. V skutočnosti spolu vychádzali celý deň.
Na konci dňa si moji chlapci našli nových priateľov. V skutočnosti môj najstarší plánoval nadviazať písomnú korešpondenciu s druhým bratrancom. A za tých veľa hodín bežali, liezli a kričali "Poďme, chlapci!" ani raz nevyhľadali svojich rodičov.
Mal som 11-hodinovú cestu domov, aby som premýšľal, prečo by to tak mohlo byť. Nie je to preto, že by nemali žiadnu frustráciu. Oni robili. Pri mojich príležitostných skenoch na ihrisku som bol svedkom občasného rozčúleného dupotu nohou, nejakého ťahania rukou tu a gestikulácie tam. Ale nejako urobili to, o čo som žiadal, a „prišli na to“.
Snažil som sa ich spýtať, ako k tomuto obratu došlo, ale keď som mal 5 a 7 rokov, iba pokrčili plecami a povedali: "Neviem."
Ale myslím, že viem. V našom každodennom živote moja žena a ja len zriedka dávame našim chlapcom výslovnú autonómiu riešiť problémy sami. Namiesto toho najčastejšie dostávajú implicitné chápanie nezávislosti, keďže ich ja a moja žena nechávame napospas ich osudu, aby sme si mohli robiť veci sami. Stále sme však veľmi k dispozícii na to, aby sme boli ozvučnicou a vstúpili do riešenia konfliktov.
Tentoraz nám bolo úplne jasné, že nebudeme k dispozícii. A myslím si, že všetci sme to chápali ako prejav dôvery, že dokážu nájsť riešenia sami. V otázke môjho 7-ročného dieťaťa: „Čo ak to nie je také jednoduché“ bolo pochopenie, že to pravdepodobne bude jednoduché. Toto „čo keby“ bolo silným signálom, pretože máme tendenciu sa pýtať, čo keby bolo len vtedy, keď uvažujeme o udalostiach mimo status quo. Myslím, že v tomto prípade moji chlapci pochopili, že s najväčšou pravdepodobnosťou veci jednoducho klesnú.
Chápem, že pre moje deti je hra príležitosťou na učenie. A jedna z najväčších vecí, ktoré sa dieťa môže naučiť, povedzme na mierne používanom ihrisku vo Wisconsine, je riešenie problémov. Príliš dlho som riešil tieto problémy. Keď som im dal povolenie, aby sa vyriešili, postavili sa tejto výzve.
A to je miesto, ktoré budeme odteraz zaberať, keď sa plavíme na ďalšie ihrisko alebo stretnutie. „Pamätajte,“ poviem svojim chlapcom. "Vyriešiť to."
A budú.
