Počas posledného ročníka vysokej školy som sa stal otcom vzácneho, no neplánovane malého chlapca. Krátko po promócii a mojich 23. narodeninách som sa stala jeho primárnou opatrovateľkou a na plný úväzok slobodný otec. Namiesto toho, aby som si užíval príležitostné vedenie po vysokej škole do skutočného života, niekoľko prvých rokov som potom strávil navigáciou v profesionálnom svete a učením sa o otcovstve. Bol to šok a výzva, ktorá ma uvrhla do mnohých náročných situácií. Ale bola to aj jedna, s ktorou som sa stretol bezhlavo. Skúsenosť zmenil môj život najlepším možným spôsobom.
Sú to štyri roky, čo som sa stal osamelým rodičom. Teraz sa pozerám na svojich necelých dvadsať a naháňam svoje 5-ročné dieťa každý deň. Je to múdre, láskavé dieťa, ktorého milujem každým kúskom svojej bytosti. Veľa som vyrástol a naučil som sa spolu s ním. Teraz, keď sa pripravujem na mnoho ďalších rokov rodičovstva, chcel som sa pozrieť späť na niektoré veci, ktoré som sa naučil ako mladý, slobodný rodič. Tu sú niektoré z najväčších.
Dospieť je jednoduchšie, ako som si myslel
Niekto by mohol povedať, že 22 je čas, kedy by ste aj tak mali začať dospievať. Ale plne priznávam, že som to neplánoval. Mať dieťa dosť výrazne zmení vaše plány vyspelosti. Keď som sa stal slobodným otcom, moje počiatočné obavy „Nie som dosť dospelý na to, aby som to robil“, sa rýchlo uložili do postele, jednoducho preto, že to je to, čo som musel robiť, pokiaľ ide o rodičovstvo.
Ja som bol vo veku vysokej školy kráľom preplneného koša na bielizeň. Mal som upratanú izbu a každý večer som hltal pizzu alebo Hot Pockets. Hral som príliš veľa videohier a zostal som dlho hore. Mal som tiež záľubu v presadzovaní zodpovednosti.
Keď som sa však stal otcom, celkom rýchlo som si to upratal. Obe malé zmeny (uistil som sa, že pokiaľ ide o oblečenie môjho syna, vždy bude veľa čistých, poskladaných možností; Zvládol som obchod s potravinami) a veľký (naučil som sa, ako ísť skôr spať a byť tým najlepším, keď sa zobudil o 6:30; Naučil som sa, ako obliekať, kŕmiť, utešovať, živiť a učiť svojho syna). Proces prebiehal najskôr pomaly a potom naraz.
Boli chvíle, keď som si prial, aby som mohol byť vonku so svojimi priateľmi, keď mám 22 rokov? Samozrejme. Určite som zažil nejaké FOMO, keď som videl fotky mojich bezdetných kamošov, ako pijú pivo na zadnej deviatke, hlavne keď som sa doma díval Tlapková patrola už devätnásty miliónkrát. Čoskoro som si však uvedomil, že tieto malé chvíle boli všetkým. Bez toho, aby som o tom premýšľal, sa moje priority zmenili. Nebol som otec a potom som bol.
Bez ohľadu na vek majú všetci rodičia spoločné veci.
Na začiatku života môjho syna som bol jedným z mála rodičov, ktorých som poznal. Pár mojich starších priateľov malo deti, ale okrem toho som bol vo svojom vlastnom svete prebaľovania a polnočného kŕmenia. Keď však môj syn nastúpil do predškolského veku, prišla som do kontaktu s viacerými rodičmi. V tom čase bola jedna vec úplne jasná: bol som mladší - veľa mladší — ako oni všetci. Často som sa pristihol, ako rozmýšľam: O čom sa s nimi mám rozprávať?
Spočiatku to bolo trochu zastrašujúce byť na školských podujatiach alebo futbalových zápasoch s toľkými ľuďmi starší rodičia. Cítil som sa ako stážista alebo TA v miestnosti plnej profesorov. Tento pocit trvalo nejaký čas, kým sa prebral. Najviac však pomohlo uvedomiť si, že všetci sme len rodičia, ktorí riešia rovnaké veci.
Nezáležalo na tom, či to bol pár vo veku 40 rokov alebo slobodný otec vo veku niečo po dvadsiatke, všetci rodičia, ktorých som stretol, mali spoločné putá. Áno, mohli vyštudovať vysokú školu osem rokov predtým, ako som ja skončil strednú školu, ale veľa z nás minulý týždeň sme sa snažili utešiť naše deti z nočnej mory alebo ich učiť, ako si utrieť zadok o ten svoj vlastné. Všetky deti sa snažia naučiť svoje písmená alebo sa snažia zapamätať si, ktorým smerom musia kopnúť do futbalovej lopty. Táto spoločnosť nás spája. Akonáhle som si to uvedomil, dôvera v otvorenie prišla ľahko.
Slobodní oteckovia dostávajú veľa nevyvážených komplimentov
Počas môjho slobodného otca som dostal veľa komplimentov. Dostávam všeobecné „Odvádzate skvelú prácu!“ a keď ľudia pristihnú môjho syna počas dobrých dní, „Ach, tvoje dieťa je taký milý/zdvorilý/slušne vychovaný.“ Všetky z nich sú oceňované a, úprimne povedané, zmysluplnejšie ako ktokoľvek iný vedieť.
Ale dostávam aj veľa komplimentov špecifických pre slobodného otca. Ľudia mi povedia: „Spôsob, ako zvýšiť úroveň“ alebo „Nie veľa otcov by to urobilo“. Sú to pekné komplimenty, ktoré je potrebné prijať, ale sú to aj trofeje za verbálnu účasť.
Počúvaj, nie je to tak, že by som si nevážil sentiment, pretože áno. Ale všetky takéto komplimenty sú spojené s myšlienkou, že otec vychovávajúci svoje dieťa je vzácnosťou. Slobodné mamičky, s ktorými sa stretávam, často dostanú vyjadrenie „Ide ti to skvele“ bez dodatočného uznania toho, aké výnimočné je pre ne priniesť všetky obete, ktoré si vyžaduje byť osamelým rodičom. Mierka nie je vyvážená.
Aby sme citovali Chrisa Rocka, keď príde reč na otcov, ktorí sa začnú starať o svoje deti, „Mala by si to urobiť, ty hlúpa matka f-ker!“ Prijmem každý kompliment, ktorý dostanem, pokiaľ ide o rodičovstvo. Ak moje dieťa prejaví dobré spôsoby a niekto mi chce dodať sebadôveru, vezmem to. Veľa to znamená. Naozaj. Ale byť tu pre môjho syna je doslova to najmenej, čo môžem urobiť. Okrem toho by sa nemalo zdať divné vidieť otca robiť svoju prácu sám. Zároveň je tu toľko slobodných mamičiek, ktoré robia to isté, ktoré si zaslúžia rovnaký – alebo oveľa väčší – kredit.
Nie je zlé prijať pomoc
„Na výchovu dieťaťa je potrebná dedina“ je také klišé, ako sa hovorí. Ale to neznamená, že je to nepravdivé.
Počas prvých rokov slobodného rodičovstva som vždy mala problém zahodiť rodičovské povinnosti, keď som dostala šancu žiť svoj vlastný život alebo si len zdriemnuť. Sklonil som hlavu a pokračoval. Možno to bola tvrdohlavosť, ale zbaviť sa toho zmyslu pre povinnosť, ktorý prichádza s tým, že som osamelý rodič, a pocit, že potrebujem byť so svojím synom čo najviac, nebolo niečo, čo som dokázal.
Pomaly, ale isto som sa naučil prijať nejakú pomoc. Prespanie ponúkané starými rodičmi? Priateľka mi ponúka, že zoberie môjho syna na pár vecí? Skôr ako by som povedal nie. Teraz? Absolútne. Nakoniec som si uvedomil, že prijatie pomoci je opakom slabosti a že pomoc je dar. Keď ho dostanem, urobím si čas na to, aby som dal veci do poriadku alebo sa len trochu upokojil, oboje mi pomáha byť lepším, prítomnejším otcom.
Otcovstvo je všetko o námahe
Aj keď to môže byť otrepané, jedna z mála vecí, ktoré som sa skutočne naučil o rodičovstve, je, že každý, kto dostane príležitosť byť tu pre dieťa je najšťastnejším človekom na planéte a že najdôležitejšou vecou na tom byť dobrým otcom je vynaložiť úsilie, aby ste ním boli deň.
absolutne nebudem dokonala. Jedného dňa zabudnem zabaliť svojmu synovi sendvič do krabičky na obed alebo mu poviem nesprávnu vec v nesprávny čas. Každý deň mi ponúka možnosť stúpiť na hrable.
Ale na každý moment typu „Ó, nie, nemôžem uveriť, že som to urobil“, existuje milión ďalších momentov typu „Bože, byť otcom je úplne najlepšie“, momentov, ktoré ich nahradia. Mojím cieľom je byť každý deň o niečo lepší ako včera. Myslím, že to rastie.
