Všetko čo môžeš zjesť Pizza Hut švédske stoly boli zďaleka to najlepšie, čo sa stalo pizze, bufetom a každému, kto sa nestaral o svoje telo v deväťdesiatych rokoch. Odkiaľ pochádzam, z hrdého a občas špinavého štátu Illinois, boli základom pre bezšvové a výhovorka na návštevu svätyne s červenou strechou, ktorá bola popredným americkým pseudotalianskym jedlom volebné právo. V tom čase bola Pizza Hut voľnobežným miestom, kde sa najlepšie nachádzate v blízkosti pizze a pudingu. Za nízku cenu 3,99 dolára – 1,99 dolára pre kohokoľvek mladšieho ako 10 rokov – môže mať stravník s agnostikou na živiny všetko.
Vôbec prvú Pizza Hut otvorili bratia Dan a Frank Carneyovci vo Wichite v Kansase v roku 1958. Názov údajne pochádza od Danovej manželky, ktorá si myslela, že prvé lenivé miesto stavby vyzeralo ako chata. Ako sa spoločnosť rozširovala, po celej krajine sa množili rozpoznateľné červené šindľové strechy. Bufety debutovali začiatkom leta 1992. Rok predtým obchod rástol o 10 percent, ale kvôli zvýšenému predaju dodávok. Takže, samozrejme, Pizza Hut zdvojnásobila stolovanie. Po celej Amerike bolo nainštalovaných približne 2 000 14-stopových bufetov typu „všetko, čo môžeš“.
Fungoval experiment v bufetovej technológii? Závisí to od toho, akú metriku privilegujete. Vďaka tomu bola Pizza Hut úspešnejšia? Nie. Pomohlo to manažérovi získať viac zákazníkov? Ťažko povedať. "Nemôžete mať jedno aktívum, ktoré je ploché alebo rastie veľmi pomaly, a celá spoločnosť rastie veľmi rýchlo," povedal senior viceprezident marketingu PepsiCo Bob Perkins. New York Times v roku 1992. Myšlienkou bolo, že bufety by podporili rast dine-in spolu s rastom donášky.
V roku 1999 už bolo jasné, že sa to nestane. Ale Pizza Hut sa zaryla do svojich vypchatých, chrumkavých podpätkov. Obleky chceli, aby to fungovalo. Chceli dať reklamu na najlepšiu pizzu a potom ju chceli podávať na kontinentálne raňajky z pekla. Boh ich žehnaj.
Problém bol v tom, že neobmedzené množstvo pizze, cestovín a šalátu sa nevyrovnalo súčasne trend odklonu od bufetov. Pizza Hut smerovala ku konsolidácii. Dnes je veľa červených striech s ochrannou známkou šikmých na nepizzových podnikoch. V starých Pizza Huts sú obchody Verizon a Sbarros. Ľudia predávajú francúzske kľúče tam, kde sa kedysi parili hrdé bufety, ako keby nemali zásadný vplyv na toľké detstvo počas väčšej časti desaťročia. Je to ako zúbková víla, ktorá práve vstala a skončila, aby sa stala striptérkou.
Bez bufetov vo vnútri deti dnes prichádzajú o oveľa viac, než len o nezmyselné množstvo priemernej pizze. Tieto bufety fungovali ako otvorené bary pre malých ľudí, ktorí si ešte nemohli vychutnať otvorené bary. Boli to Fuddruckers pre tých, ktorí na Fuddruckers neboli pripravení. Jedenie z bufetu nebolo nutričným zážitkom, bol to formujúci zážitok. Bufety Pizza Hut mi pripravili desaťročie odfláknutých svadobných hostín.
Pizza Hut bola tiež miestom, kde sa deti dozvedeli, že neporiadok – vyhnaný z domu – je v skutočnosti skutočnou možnosťou. Doma sa odrádzalo od plytvania jedlom, občasného opúšťania stola a miešania jedla bizarným spôsobom. V Pizza Hut to bolo normálne. Bufet bol dizajnovo bezplatný pre všetkých – nie nepodobný Amerike. Tu som sa dozvedel, že nože na maslo kožu nerozbijú a že v skutočnosti môžem jesť, čo chcem, ak som ochotný zaplatiť následky.
Možno to neboli dobré lekcie, ale boli cenné.
A napriek všetkému tomu chlebu a syru moji rodičia vždy vyzerali ľahší v Pizza Hut. Možno to bolo preto, že nemuseli variť, upratovať alebo rozbíjať banku. Možno to bolo preto, že zvuk padania taniera každé tri až štyri minúty považovali za rovnako upokojujúci ako mňa. Akokoľvek to bolo pozoruhodne nenápadné, všetci sme boli radi, že sme tam boli. Bufet Pizza Hut bol hlúpy špecifickým spôsobom, ktorý sme mohli zažiť a zdieľať spolu. Bolo to pekné.
Hoci sa Pizza Hut z 90. rokov zdala ako stvorená pre deti (Pristátie pred časom bábky, puding, jednoslabičné menu), bol vlastne určený pre vyčerpané matky a otcov. Ako to mám vedieť? Dva dôvody. Po prvé, v zákonoch o alkohole niekoľkých štátov existuje ustanovenie nazývané „Výnimka Pizza Hut“, ktorý umožňuje rodičom piť pivo, zatiaľ čo ich deti sa pohybujú vo voľnom výbehu. Po druhé, videl som v tom prostredí svojich rodičov. Milovali to.
Genialita bufetu Pizza Hut bola v tom, že to bola návnada. Deti si mysleli, že je to pre nich, ale nebolo. Bolo to pre dospelých, ktorí sa jednoducho nechceli vyrovnať. V Pizza Hut ste nemuseli. Nikto nečakal, že nasadíte tvár. Nikto to neskúšal. To sa mi páčilo.
