Od približno 36 milijonov moških, ki so bili oče 74 milijonov Ameriški otroci, mlajši od 18 let, približno devet milijonov ne živijo večino ali ves čas z vsemi svojimi mladoletnimi otroki. Več milijonov jih vidi svoje otroke vsaj enkrat na teden. Pet od šestih enostarševskih gospodinjstev je na čelu z ženskami in odstotek otrok, ki živijo samo z materjo potrojila med letoma 1960 in 2016 na 23 odstotkov (število skrbniških očetov je naraslo, vendar malo več kot dva milijona). Vse skupaj bo polovica otrok v ZDA preživela vsaj dve leti v enostarševskem domu. Nekateri ne bodo nikoli ali komaj poznali svojih očetov. in otroci brez očeta imajo veliko večjo verjetnost, da bodo slabši v šoli, se igrajo, zlorabljajo droge in storijo kazniva dejanja.
Priznanje krize očetovske 'odsotnosti' sega - tako kot mnogi strupeni elementi našega nacionalnega pogovora o rasi - v kontroverzno knjigo Daniela Patricka Moynihana iz leta 1965 "Družina Negro: Primer nacionalnega ukrepanja." Od takrat je prevladujoča domneva, da matere zapustijo brezvezni moški, »ki oplodijo ženske in sebično bežijo«, kot je
To ni povsem brez razloga, je pa tudi zelo poenostavljen pogled na družine v krizi. Od naroda 13-14 milijonov samohranilci v letu 2015, pet od šestih je bilo mater, polovica pa ima uradne ali neformalne sporazume o preživnini za otroke, približno 30 odstotkov ne prejmejo dogovorjenih plačil. Medtem ko je mediani znesek V letu 2015 naj bi ga starši prejeli 4.200 USD na leto, povprečna dejansko prejeta plačila pa je bila le 1.656 USD. Med 5 milijonov mater dodeljeno preživnino za otroke, 1,4 milijona očetov ni plačalo ničesar. Čeprav je njihovo absolutno število manjše, delež očetov skrbnikov ki naj bi prejemali podporo, je bilo dejansko višje - 365.000 od 884.000.
Vendar pa je domneva, da je večina očetov, ki niso v življenju svojih otrok, mrtvih, ki brezčutno zavračajo plačilo preživnine, medtem ko se izogibajo vpletenosti staršev, je očitno neresnična. Pravzaprav so razlogi, da večina očetov "manjka" ali ne plačuje preživnine, zapleteni.
Večina očetov brez skrbništva, ki ne plačujejo preživnine za otroka, ni zvijača: So revni, ne delajte, v zaporu ali na slabo plačanih, negotovih delovnih mestih, zaradi katerih preživnina za otroke ni dostopna. Kot Urbanistični inštitut študija je pokazala, da "starši brez in z nizkimi dohodki dolgujejo največji odstotek zaostalih plačil", kar lahko privede do začaran krog ponavljajočih se zapornih kazni zaradi neplačila, zaradi česar je tem moškim skoraj nemogoče obdržati službo. In narobe, davčni zakoni in zakoni o preživnini lahko moške odvrnejo od celo nizko plačanih zaposlitev.
Kot poudarjajo strokovnjaki, "deabeat" ni isto kot mrtvi zlom. Otroški preživnina se lahko uporablja tudi kot pogajalska zaloga: mati lahko opusti resnične ali izmišljene obtožbe o družinski zlorabi ali "dovoli" očetom, da vidijo svoje otroke več v zameno za več denarja. Spodbude na obeh straneh tovrstnega poslovanja so škodljive za odrasle in otroke.
Po podatkih raziskovalne organizacije socialne politike MDRC, »Očetje z nizkimi dohodki brez skrbništva so prikrajšana skupina... Mnogi živijo na robu revščine in se soočajo z resnimi ovirami pri iskanju zaposlitve, medtem ko tisti, ki lahko najdejo delo, imajo običajno nizko plačano ali začasno delo. Kljub nizkim, nerednim dohodkom so mnogi od teh očetov precej vpleteni v življenje svojih otrok in, kadar lahko, nudijo finančno in drugo podporo.
Zakoni o skrbništvu in preživnini otrok ter sodni praksi še naprej dajejo prednost materam, glede na to sotto voce domneva, da so matere po naravi boljši starši, je bila vodilno načelo družine zakon. Že generacije so nekateri psihologi in feministke, hollywoodske in celo otroške knjige prikazovale očete kot biološko neprimerne, nevarne, lene ali neuporabne. Nedavno Raziskava raziskovalnega centra Pew ugotovilo, da 45 odstotkov Američanov meni, da matere in očetje opravljajo enako dobro delo kot starši, 53 odstotkov jih meni, da matere opravljajo boljše delo, le en odstotek pa meni, da očetje delajo bolje.
Kljub dolgoletnemu prepričanju, da nosečnost ustvarja končno vez med materjo in njenim otrokom, so raziskave pokazale da velika večina očetov razvije podobno močne vezi s svojimi otroki in uživa v ideji, da so oče.
Pogosta pritožba moških – tudi nikoli poročenih brez otrok – je, da veliko žensk govori o enakosti. Vendar, ko gre za skrbništvo, vse preveč žensk vzame za samoumevno, da so nadrejeni starši in bi seveda morali dobiti polno ali prednostno skrbništvo.
Večino ločitev sprožijo ženske, ki jim pogosto svetujejo, naj dobijo zaščitne naloge. Moški pridejo domov, le da najdejo policiste, ki jim govorijo, naj spakirajo, nenadoma odtrgani od svojih otrok. Ker ločitveni odvetniki zaračunavajo več kot 400 dolarjev na uro, se lahko samo premožni, pravno podkovani in predani očetje borijo za to, da bi bili v življenju svojih otrok. Za številne očete ki niso bili poročeni ko so se njihovi otroci rodili, sodišča pogosto ne razsojajo o skrbništvu in ti moški imajo le redko sredstva za pravno bitko.
Drug razlog, zakaj so očetje lahko izključeni, je ta, da mnoge matere vseh družbenih slojev »varujejo«, očete držijo stran in odtujujejo svoje otroke od njih. Morda imajo nove fante in nove dojenčke, so se odselili daleč stran ali pa želijo svoje bivše iz strahu, gnusa ali nagluštva zadržati stran. Ena petina med skrbniškimi materami, ki leta 2013 niso prejemale preživnine za otroke, so za ameriški popis povedale, da niso zaprosile za podporo, ker ne želijo, da bi njihov otrok imel stik z očetom.
Poleg tega je zaradi ameriške politike množičnega zapora vsaj milijon očetov mladoletnih otrok za zapahi. Potem ko so izpuščeni iz zapora, so subvencionirana državna stanovanja običajno prepovedana za očete s kaznivim dejanjem, tudi če mati njihovega otroka živi v javnem stanovanju.
Poleg tega lahko psihološka dinamika, ko so odrezani od svojih otrok, poslabša prelom. Mnogi moški čutijo globok občutek izgube, ki se poslabša zaradi občasnih obiskov. Lahko se počutijo sram in oslabele, ker ne morejo igrati svoje vloge očetov in ponudnikov. Morda jim je neprijetno v bližini očimov, odnosi z materami njihovih otrok pa so lahko sovražni. Očetje, s katerimi sem govoril, ko sem raziskoval svojo knjigo, Man Out: Moški na robu ameriškega življenja, so se skoraj vsesplošno razjokali, ko so govorili o tem, kako zelo pogrešajo svoje otroke – bodisi v mestnem Baltimoru, delavskem Ohiu ali premožnih predmestjih v Kaliforniji.
V nasprotju s splošnim mnenjem večina neporočenih moških ob spočetju otroka ne želi opustiti svojih starševskih obveznosti. Pravzaprav, ko postanejo starši, večina poskuša redno videvati svoje otroke, kljub ekonomskim, pravnim oviram in oviram nekdanjih partnerjev.
Kot je povedal Vernon Wallace, programski vodja projekta odgovornega očetovstva v Baltimoru, o afroameriških očetih v njegov program: »Morda se zdijo zelo močni ulični fantje, vendar se usedejo in zajokajo, ko govorijo o svojih otrocih in očetje. Prižgejo se pipe. Noben moški se ne zbudi z mislijo: 'Želim imeti otroke in nočem skrbeti zanje.' Ti očetje niso popolni, vendar želijo biti s svojim otrokom.«
Po mnenju sociologov Kathryn Edin in Timothyja Nelsona za veliko število revnih "otroci niso mlinski kamni, ampak rešitelji [in] rešitelji" Delam najboljše, kar lahko: očetovstvo v notranjem mestu. Mnogi moški iz mestnega središča se v celoti vlagajo v življenja svojih otrok, pogosto več kot poklicni moški, ki se lahko opredelijo po svoji karieri.
Toda stereotip o slabem očetu ostaja.
Ko se pogovarjam z ločenimi moškimi in ženskami z otroki, se mi je zdelo, da bi stopil v klasični film Akire Kurosawe iz leta 1950 Rashomon. Zgodbe za isti par so lahko različne kot noč in dan. Številne ženske so svoje nekdanje može opisale kot čustveno nestanovitne, nepremične, bleščeče izpade, ki so malo pripomogli k vzgoji otrok ali zagotavljanju ekonomske podpore. Nasprotno pa bi mnogi moški rekli, da so bili njihovi bivši sebični, ošabni in prevarantski, če bi domnevali, da so oni »primarni« starš in uporabi vse umazane trike v knjigi, da bi očete po poroki obdržali pred svojimi otroki raztopljen.
Čeprav je v obeh pripovedih lahko resnica, zagotovo pa je nekaj nerevnih očetov, ki ne podpirajo svoje otroke, dejstvo je, da večina »odsotnih« očetov ni sebičnih mrtvih. Namesto tega jih velika večina boli, njihovi otroci pa trpijo zaradi tega, ker očetje niso redni del njihovega življenja. Namesto da prekletimo te moške, se moramo zavedati, da pogosto trpijo zaradi svojih otrok, in jim je treba pomagati, da bi lahko imeli smiselne odnose s svojimi otroki. Odnos, politike in zakonodaja se morajo spremeniti, revnejši očetje pa potrebujejo boljši dostop do službe, usposabljanja in druge podpore, ki bi jim lahko omogočila, da veliko več prispevajo svojim otrokom.
Očetje, pa tudi matere, igrajo bistveno vlogo pri razvoju otrok. Ljubezen in skrb obeh staršev sta pomembna, vendar je bilo ugotovljeno, da imajo očetje na splošno večjo vlogo pri spodbujanju svojih staršev. kognitivni razvoj otrok, uravnavanje njihovega vedenja, spodbujanje ustvarjalne igre ter razvoj njihove identitete in družbene kompetence.
Kljub kopici dokazov, da so otroci boljši, ko sta oba starša v njihovem življenju, se javnost in oblikovalci politik oklepajo napačnih idej. da so vsi »pogrešani« očetje slabi fantje in ne vidijo, da ohranjanje očetov v življenju njihovih otrok koristi otrokom, očetom in družbi. velik.
Andrew L. Yarrow, nekdanji poročevalec New York Timesa, profesor zgodovine in politični analitik, v svoji nedavni knjigi razpravlja o teh in drugih vprašanjih, s katerimi se soočajo milijoni ameriških moških, Man Out: Moški na robu ameriškega življenja.
