Charlesa Elwooda Yeagerja, ki je svetu znan kot Chuck Yeager, je Tom Wolfe epsko in večno veljal biti »najbolj pravičen od vseh imetnikov pravih stvari«. Legendarni pilot iz druge svetovne vojne in letalske sile general, ki si je v svojem Bell Aircraft X-1, Glamurous Glennis, prislužil priznanje kot prvi človek, ki je prebil zvočno pregrado, je umrl v ponedeljek, 7. decembra, v Los Angelesu v starosti 97 let.
Glede na New York Times, General Yeager je »iz hribov Zahodne Virginije prišel le s srednješolsko izobrazbo in z vlečenjem, zaradi katerega je marsikaterega pilota zbegalo. Ko se je prvič povzpel na letalo, mu je postalo slabo. Toda postal je lovski as v drugi svetovni vojni, sestrelil je pet nemških letal v enem dnevu in 13 več. V desetletju, ki je sledilo, je pomagal uvesti dobo vojaških letal in vesoljskih poletov. Preletel je več kot 150 vojaških letal in zabeležil več kot 10.000 ur letenja. Njegov signalni dosežek je prišel oktobra. 14. leta 1947, ko je splezal iz bombnika B-29, ko se je vzpenjal nad puščavo Mojave v Kaliforniji in vstopil v pilotsko kabino oranžnega eksperimentalnega letala na raketni pogon v obliki krogle, pritrjenega na bombo zaliv."
Yeager je letel na Glamurous Glennisu s hitrostjo 700 milj na uro in pri približno 43.000 čevljih ustvaril tako imenovani "zvočni udarec" in tako prebil zvočno pregrado. Še bolj čudežno je, da sta Yeager in njegovo letalo preživela, kar je dokazalo, da takšne hitrosti ne pomenijo nujno, da bodo nastali udarni valovi raztrgali človeka in stroj na koščke. Desetletja pozneje je Wolfejeva upodobitev Yeagerja v svoji uspešnici iz leta 1979, Prave stvariin nastop Sama Sheparda v vlogi Yeagerja v filmski adaptaciji knjige Philipa Kaufmana iz leta 1983 na velikem platnu, ki je skupaj utrdil Yeagerja kot vseameriškega junaka za stoletja.
Yeager je tekom svojega življenja prejel vrsto zaželenih odlikovanj, med njimi Legijo Zasluge, bronasta zvezda, medalja za zasluge, srebrna zvezda in odlikovan letenje križ. Leta 1985 mu je predsednik Ronald Reagan podelil predsedniško medaljo svobode, najvišje civilno priznanje našega naroda. Poleg tega je Yeager leta 1985 napisal spomine Yeager (z Leom Janosom), se je pojavil v številnih televizijskih reklamah in se pojavil v kameji Prave stvari, ki igra Freda, natakarja, za katerega se zdi, da prisluškuje pogovoru o »vesoljski dirki«.
Še leta 2009, v intervjuju z Moški dnevnik, Yeagerja so vprašali: Kateri je najboljši nasvet, ki ste ga kdaj prejeli? Njegov odgovor je bil tipičen Yeager, odkrit, zabaven in razumen:
»Od otrok dobivam veliko pisem: 'Kaj bi mi priporočili?' In moj preprost odgovor je, da mi nihče nikoli ni svetoval. Ugotovil sem, da tisti, ki to počnejo sami, to najbolje opravijo."
Generala Yeagerja je preživela njegova druga žena Victoria in trije od štirih otrok s prvo ženo Glennis, katere ime je navdihnilo Glamurous Glennis.