Mike O'Brien je prijazen fant. Njegovi zaposleni pričajo o tej resnici na način, ki se zdi kot pričevanje in ne kot obveznost. In enostavno je razumeti, zakaj. O'Brien se hitro nasmehne, vendar je v svojem govoru odmeren. On je poslušalec. On je skrben. Morda to ne bi smelo biti presenečenje. Pod njegovim vodstvom kot izvršni direktor, iMentor, program, ki povezuje študente iz skupnosti z nizkimi dohodki z mentorji, ki jim pomagajo pri pripravi za uspeh na fakulteti, je iz družbeno dobrega start-upa prerasla v nacionalno neprofitno organizacijo juggernaut. Zakaj? Ker je Mike O'Brien prijeten fant, a je tudi intenziven fant. Ambiciozen je zase, svoje zaposlene in organizacijo, ki jo vodi.
O'Brien ima tisto, kar tvegani kapitalisti imenujejo »miselnost rasti«. Razmišlja ogromno, a tudi taktično, artikuliranje prihodnjih ciljev v smislu donatorjev, donacij, števila zaposlenih, širitve programa, mentorjev in mentoriranci. Želi doseči več ljudi, spremeniti več življenj. iMentor je v 19 letih pomagal približno 30.000 otrokom, da se pripravijo na visokošolsko izobraževanje. O'Brien upa, da bo to podvojil v naslednjih petih letih b
Seveda to zahteva določeno mero neizprosnosti in hudičevo disciplino. Kot tak ima O'Brien vodilna načela, ki se jih zelo drži. Ta pravila za uspeh so mu omogočila, da se ne samo dvigne, ampak tudi za mlade, ki jim služi iMentor.
1. Poiščite Mentorja
»Ko sem prišel v iMentor, sem bil mlad in nikoli nisem imel službe v pisarni. Tu je bila neverjetna vodja, Caroline Kim Oh, ki je videla, da sem zelo navdušen nad našim delom in surovi v vseh drugih pogledih. Verjela je vame in mi dala priložnosti in v štirih letih sva sedela sedem centimetrov drug od drugega. Slišal sem vsak njen telefonski klic in bil obveščen o vsem, o čemer razmišlja.
Stopnja odkritosti je bila neverjetna in vsem nam je ponudila ogromno priložnosti za učenje. Zares spoštoval sem to preglednost in sem jo poskušal izvajati pri svojih zaposlenih."
2. Razumejte svojo organizacijo in svoje mesto v njej
»Med poučevanjem v vzhodnem New Yorku so me zelo zanimali odnosi, ki so jih igrali v razredu, in način, kako so se pojavljali v razredu. Menim, da je bil to podcenjen vpogled v izobraževanje, zato sem začel iskati priložnost za delo v tem prostoru. Našel sem iMentor, ki je bil takrat majhen – le nekaj sto študentov in mentorjev. Prišel sem kot vodja primerov in v naslednjih nekaj letih opravil vrsto delovnih mest. Napisal sem učni načrt. Zbiral sem sredstva. Delal sem na naši prvi programski platformi. Ko sem pred desetletjem prevzel mesto izvršnega direktorja, sem imel skoraj vse vloge v organizaciji. Razumel sem, kako vse deluje."
3. Odnosi potrebujejo čas
»Ko sem poučeval, sem imel pet ur angleščine. V teh razredih je bilo 150 učencev. Imel sem tudi priložnost trenirati dečkovo košarkarsko ekipo. V tej ekipi je bilo 12 mladeničev. Učila sem pošolsko delavnico ustvarjalnega pisanja za štiri mlade ženske. Vsak dan bi s 150 študentov prešel na 12 do 4. Začel sem razumeti, da so odnosi, ki sem jih razvijal z učenci, vplivali na to, kako so se ljudje pojavili – njihove želje in uspešnost v šoli. Ljudje ne govorijo o pomenu odnosov. Mislim, da to velja v izobraževalnih okoljih in na delovnem mestu.
Zdaj ima iMentor pisarne po vsej državi. Kako torej zgradim odnose in zaupanje z ljudmi v teh pisarnah? To je zame nov izziv, ker smo bili včasih majhna organizacija. Strategija, ki se zdi najbolj učinkovita, je zavestno preživeti nestrukturiran čas s celotno ekipo. Skupaj bomo jedli. Preprosto si morate vzeti čas, da spoznate ljudi in jih z radovednostjo vodite do njihovih vsakodnevnih izkušenj in verjamete, da je njihov pogled na delo pomemben.
4. Ustvarite skupno vizijo, nato jo delite
»Moja prva naloga, ko sem prevzel funkcijo izvršnega direktorja, je bila ugotoviti, kako se bomo povečali in najbolj strateški način za to. Prvih devet mesecev v tej vlogi sem sestavil petletno vizijo, kaj bi lahko dosegli, ki je temeljila na tem, da zberemo veliko več denarja, kot smo ga kdaj imeli. Navsezadnje je to postala spodbudna vizija, ki nas je postavila na pot, na kateri ostajamo še danes.
Pred kratkim sva z mojo ekipo približno 15 mesecev ustvarjala vizijo za obdobje 2018–2023 za iMentor. Odšli smo ne le z vizijo, ampak s finančnim modelom in programskimi strategijami. To je delovalo. In, kar je morda najpomembnejše, zdaj je cela skupnost združena okoli vizije. Skupaj ga bomo lovili."
5. Bodite dobri, vendar ne za božjo voljo
»To, kar počnem, ni zgolj altruistično. Resnično cenim, da je delo, ki ga opravljam, nujno, pomembno in zahtevno. Želel sem narediti nekaj težkega in želel sem narediti nekaj pomembnega. Ne morete dobiti veliko težjega ali bolj nujnega dela kot delo v izobraževanju.
Bila so leta, ko smo imeli na čakalnem seznamu na stotine mentorjev. Povpraševanje po tovrstni priložnosti obstaja. Videti vpliv na posameznikovo življenje, gledati, kako ljudje spreminjajo svoje perspektive, igrati vlogo pri postavljanju vseh kosi skupaj, in skaliranje je na pomemben način ustvarilo to delovno izkušnjo, ki je neverjetno nagrajujoča. Nekako živim na robu svojih poklicnih sposobnosti. Vedno je izziv. Neverjetno sem hvaležen za to priložnost.”
6. Ravnovesje med poklicnim in zasebnim življenjem ni problem, ki ga je treba rešiti
»Imam neverjetno ženo, ki mi omogoča in podpira, da sem na tem mestu vse, kar lahko, in da to poskušam narediti tudi doma. Druga stvar, ki bi jo rekel, je to: Moraš se res organizirati in se zavezati, da boš poskušal biti čim boljši na obeh mestih. Poleg tega je kaos.
Imam dva fanta in sta tako smešna in mi prinašata toliko veselja, da že samo njuna prisotnost prinaša ravnovesje v moje življenje in to globoko, globoko cenim. Za njihovo ustvarjalnost ni zaščite. Iztrgajo te iz dneva. Če opazujete, kako hitro odraščajo, vam da občutek nujnosti tega dela. Imamo eno priložnost, saj se mladi oglasijo, da bi to naredili prav."
7. Prepoznajte vrzel med potencialom in dosežki
»Naši študenti so neverjetno ambiciozni in upajo. Tisto, česar pogosto nimajo, je pravičen dostop do izkušenj, ki bi lahko spremenile njihov potencial. Kar lahko storimo, je potrditi želje tega študenta in jim pomagati, da se povežejo s priložnostmi, ki jih bodo potisnile naprej. Bolj ko se bližaš šolam in študentom, bolj optimističen si. Zavedaš se, kako veliko je v vsakem trenutku na poti mlade osebe."
