Ko je dr. Joanne Kurtzberg v poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja začela svojo kariero kot klinik, ki je zdravil otroke s krvnimi boleznimi in rakom, nihče ni veliko razmišljal o popkovnični krvi. V njeni karieri se je marsikaj spremenilo, deloma tudi po zaslugi nje. Kurtzberg je leta 1993 izvedel prvo presaditev popkovnične krvi bolniku od nepovezanega darovalca na univerzi Duke in nekaj let pozneje ustanovil javno banko popkovnične krvi.
Pred kratkim je začela raziskovati uporabo popkovnične krvi na nov način - namesto da bi zdravil otroke, ki je bila podvržena obsevanju ali kemoterapiji, je bolnikom dajala popkovnično kri neposredno prek infuzijo. Zgodnje študije so pokazale obetavne dokaze, da lahko nekatere celice v popkovnični krvi pomagajo umiriti vnetje v možganih in signal drugim možganskim celicam, da vzpostavijo nove povezave, z možnostjo zdravljenja otrok s poškodbami možganov, cerebralno paralizo in avtizem. Te preiskave so še v zgodnjih dneh, opozarja Kurtzberg. "Ljudje ne bi smeli računati, da bo katera koli od tekočih raziskav zagotovo uspela." A upa v prihodnost. "Imamo spodbudne zgodnje podatke."
