Verjetno sem bil v 5. razredu, ko sem bil prvič izpostavljen tihi pustolovščini Jean Craighead George Moja stran gore. Spomnim se, da moj osnovna šola Učitelj je zatemnil luči in vsi smo sedeli na tleh in tiho vznemirjali idejo, da bi pobegnili od doma in živeli na svojem drevesu. Ni škodilo, da sem takrat živel v Koloradu in imel svoje gore na dosegu roke. Z lahkoto sem si predstavljal soteske in pobočja, po katerih je Sam krmaril v svoji samoti, kljub temu, da je bil on v Catskillsu, jaz pa v Skalnem gorovju.
Vizije Samovega samotnega življenja v gozdu so se mi zelo dolgo vtisnile v spomin. Tako kot drevo, ki si ga Sam ustvari dom, me je zgodba izdolbila in se naselila. In pravzaprav je bil občutek še vedno prisoten, ko sem postal oče dvema svojima fantoma. Toda šele ko smo se približevali našemu prvemu družinskemu potovanju na taborjenje, sem razmišljal o tem, da bi svoje fante predstavil Moja stran gore.
Čas se je zdel pravi. Svojemu 7-letnemu otroku sem nameraval dati prvi žepni nož. On in njegov 5-letni brat sta si prizadevala biti v gozdu, ob ognju, v šotoru. Praktično so vibrirali od navdušenja. Da ne omenjam, bili so na a
Po vrnitvi s potovanja smo razbili knjigo. Vsa družina se je zložila na kavč in jaz sem se lotil zgodbe. Pozabil sem, kako hitro se je premikalo. Na straneh je odločni mladi Sam zapustil dom na kmetijo prednikov v Catskillsih, ki jo je že dolgo zapustil dedek. Preprosto zapusti New York City, z zelo malo prepirov svojega očeta in nekaj zalog, ter se odpelje v Catskills, da bi se osvobodil svojega tesnega družinskega stanovanja in mestnega vrveža.
Moji fantje so bili takoj zasvojeni. Zamisel, da bi fant, star njunega najmlajšega bratranca, odšel v gozd, jih je očarala. Kaj pa njegova mama in oče, so vprašali moji fantje? Ali ne bi bili žalostni? Ali ne bi bil osamljen?
Osamljenost je mojim otrokom tuj pojem. Obkrožajo jih bratranci in tete ter sosedski prijatelji. Tudi ko so ti posamezniki odsotni, imajo drug drugega. Misel, da bi se odpravila v gore, da bi samostojno živela od zemlje, je bila nekakšno zastrašujoče vznemirjenje, ki je v zgodbi ponudila napetost, ki je nisem nikoli čutil kot edinec ločenih staršev. Če sem bil kot otrok v gozdu, sem bil običajno sam s svojimi mislimi in zvokom vetra v Aspensu. Začutil sem sorodstvo s Samom. Moji otroci so bolj z zavistjo poslušali.
Pozabil sem, koliko Moja stran gore se bere kot vodnik za preživetje v divjini. Sam je opravil svojo raziskavo. Čeprav ima malo opreme, ima ogromno znanja in podrobno razloži, kako narediti ribiški trnek, kako zakuriti ogenj, katere rastline so dobre za jesti in kako je najbolje narediti zavetišče. Vsaka druga stran ponuja praktično ilustracijo. Tako se Sam uči, kako zgraditi peč iz gline v svojem izdolbenem drevesu, tako se tudi bralec. Ko Sam izve za zastrupitev z ogljikovim monoksidom, potem ko je skoraj umrl v svoji peči, bralec spozna pomen prezračevanja.
Vse je bilo zelo navdihujoče za moje inženirsko naravnane otroke. Želeli so začeti tudi graditi in izdelovati. Blazine v kavču igralnice so bile tedne uporabljene kot dom na drevesih in jama. Zunaj so naložili palico ob mrtvo drevo, da bi se naslonili. In vsak večer pred spanjem so se nestrpno vračali, da bi izvedeli, kaj bo Sam storil naslednje.
In potem so bile tu živali. Približno na polovici knjige se Sam poda na vznemirljiv vzpon, da bi ujel piščanca sokola, da bi ga lahko naučil loviti za njim. To je prelomnica v zgodbi, trenutek, ko se Sam resnično obrne stran od širšega sveta in postane otrok v sozvočju z gozdom. Sokola poimenuje strašna in ona postane njegova povezava z gozdom. Je bolj divja, kot je krotka. Ona je nasprotje Sama, ki je krotejši kot divji.
Jean Craighead George piše o živalih Catskillov na zelo stvaren način. Ne zdravijo jih s sentimentalno magijo. Obnašajo se kot živali. Sam na primer nikoli ne postane prijatelj z lokalno podlasico, ki jo imenuje Baron. Namesto tega ga žival prenaša in ga naključno ugrizne v intervalih, ko se Sam počuti preveč udobno. Enako velja za druge živali. Živijo resnična življenja in umirajo resnične smrti, vse v zelo stvarni prozi.
Samov odnos do živali je nasproten in konzervativen. Potrebuje jelene, na primer za meso in oblačila, vendar ne uživa v njihovem ubijanju. Vzame jih, ker jih potrebuje za preživetje. Njihova smrt pomeni njegovo življenje.
Ideja, da vzamete tisto, kar potrebujete za preživetje, je tuj koncept sodobnim otrokom, ki uspevajo s presežki. To je bil tuj koncept tudi za otroke iz leta 1969, ko Moja stran gore je bil prvič objavljen. Toda knjiga razlaga idejo, da živite samo s tem, kar potrebujete, v stoični preprostosti, ki bi lahko grozila, da bo dolgočasna. Toda Sam najde dovolj konflikta, da se zgodba premakne na dober posnetek. Moji fantje tega niso bili nikoli naveličani, kar me je na nek način presenetilo.
Jean Craighead George / E. P. Dutton
Morda pa se ne bi smel čuditi. V svojem jedru, Moja stran gore je zgodba o neodvisnosti. In res, ali ni to tisto, po čemer si naši otroci res hrepenijo? Želijo biti sposobni sprejemati odločitve sami. Želijo se ukvarjati z nevarnimi dejavnostmi, kot so kurjenje ognja in krotenje živali. In verjetno je to razlog Moja stran gore ohranja tako trajno kakovost tudi skoraj 40 let po prvi objavi.
Navsezadnje naši otroci živijo v svetu, kjer je vse začrtano. Kateri otrok si ne bi želel predstavljati, da bi stopil s tega zemljevida in živel pod svojimi pogoji? Sokol in drevo neobvezno.
Lahko ujamete a izvod knjige tukaj.
