Če menite, da rjavi medved, oblečen v grozna klovnovska ličila, ki vodi majhnega oblečenega prašiča na povodcu, spada v Stephen King roman ali izbrisan prizor iz Modri žamet, boste morda presenečeni, da ta podoba obstaja v knjigi, ki ste jo verjetno prebrali svojemu malčku približno stokrat. V celotnem spektru otroške knjige, pravila o lastništvu živali v lasti drugih živali so zmedena, vendar so verjetno najbolj nedosledna - in grozljiva - v klasiki Richarda Scarryja; Najboljša besedna knjiga Richarda Scarryja.
Prvotno objavljeno leta 1963, Najboljša besedna knjiga Richarda Scarryja Leta 1980 je kdaj dobil nove ilustracije, predvsem za posodobitev nekaterih seksizma, ki je prisoten v starih različicah. (Na ilustracijah iz 80-ih Oče Prašič na strani 40 nosi predpasnik in pomaga v kuhinji z metlico za jajca, v različici iz leta 63, si predstavljamo, je bil piti visoko žogo in se pogovarjati o tem, kako je bil Nixon oropan.) Bistvo je v tem, da so novejše ilustracije boljše z enakostjo spolov, vendar so hudičevo moteče ko gre za to, zakaj je žival lahko čuteče bitje — skupaj s hišo, avtom in oblačili — na eni strani in divja zver, ki je v lasti drugih živali na Naslednji.
Sprva sem verjel v »pravila«, po katerih imajo živali lahko oblačila, avtomobile, hiše in imena Najboljša besedna knjiga vseh časov je bil povezan s testom prisrčnosti: mačke, psi in zajčki bi verjetno dobili oblačila, več divjih živali, kot so levi, tigri in medvedi, pa bi bilo upodobljeno kot divje. Ta pojem pa je razbit na prvi strani Najboljša besedna knjiga vseh časov, ko se Kenny Bear zbudi v svoji postelji (ki ni v jami), se obleče in poje zajtrk z več hodi, v katerem je vsak kos jedilnega pribora in posode posebej poimenovan. V redu. Nova pravila: Medvedi so prevladujoča vrsta v Scarryverse. Prav?
narobe. Medtem ko medvedi vseskozi uživajo ogromno avtonomije in svobode Najboljša besedna knjiga kdaj (vključno z lastništvom in upravljanjem kmetije, do tega bomo prišli čez minuto) na strani 30 z naslovom »V živalskem vrtu«, vsaj tri vrste medvedov so v kletkah, opazujejo jih izključno oblečene miši in mačke, ki so videti kot oskrbniki živalskega vrta. Druge živali v kletkah v tem prizoru so tigri, sloni, leopardi in povodni konji, ki vsi uživajo svobodo drugje v knjigi. (Lev je zdravnik v razdelku »Ohranjanje zdravja«, sloni pa nosijo oblačila, nakupujejo in imajo posteljo z lepimi rjuhami na samem koncu knjige.) Torej, kaj se tukaj dogaja? Ali se »V živalskem vrtu« hitro potopi v nadomestno vesolje, v katerem so mačke in miši ustvarile zavezništvo proti vse druge živali?
Ta razlaga bi delovala, le da imajo medvedi zapleten odnos v razdelku »V cirkusu« na strani 52. Tukaj so vsi cirkuški medvedi oblečeni in delajo trike, kar kaže na to, da so zadolženi za cirkus, razen dejstva, da je vodja kroga prekleti. tiger in drži bič. Tu vidimo oblečenega prašiča kot prodajalca kokic, pa tudi že omenjenega drobnega prašiča iz nočne more, ki ga na povodcu vodi groteskni lovecraftovski medved klovn.
Skozi vse Najboljša besedna knjiga vseh časov, tako medvedi kot prašiči skenirajo kot vaški ljudje čutečih živali: lahko so policisti, zdravniki, gradbeni delavci – skoraj vse in vse. Razen seveda, ko so zadolženi za ubijanje drug drugega zaradi mesa. Na strani 16 se seznanimo s »Kmetijo medvedov«, v kateri so edine oblečene živali medvedi, vse druge domače živali pa zavzemajo svoje običajne vloge domačih živali; vključno z golim prašičem, ki živi v prašiču. En napis se glasi: "Kathy Bear bo nahranila prašiča." Kathy Bear je prefinjena oseba že zato, ker na naslednjih straneh izvemo, da ima menjaj torbico poleg a nahrbtnik. In vendar tukaj, na kmetiji, hrani prašiča, ki ga bodo očitno nekoč zaklali.
Richard Scarry/Golden Books
Vendar le dve strani pozneje, na strani 20 – »V supermarketu« – vidimo medveda kot trgovca z živili in dva oblečena prašiča, ki se imenujeta oz. "kupec" in "stranka". Tam je pred mesnim zabojom parkiran pujsek, na katerem so zelo verjetno razstavljene hrenovke iz predelane relativno. V ozadju rakunski mesar veselo reže zrezek neke neznane živali, medtem ko, kot si predstavljam, "Piggies" iz Beatlov Bela Album grozljivo predvaja preko zvočnikov supermarketa.
Zdaj prašiči jedo samo purana in govedino pečeno Najboljša besedna knjiga nikoli, nikoli slanina. Ampak, pogumni Nick Adams Najboljša svetovna knjiga — tisti nadležen Kenny Bear — poje slanino, kar je logično, saj je seveda tudi na Medvedovi kmetiji. Bistvo je v iskanju živali, ki ne zasedajo tako prevladujoče kot podrejene vloge enako knjiga je težja od živali, ki so samo ena ali drugačna stvar.
Tukaj so edine kopenske živali, ki ostajajo "živali". Najboljša svetovna knjiga kdaj: krave. To je to! Na vseh 71 straneh Najboljša besedna knjiga vseh časov, našel sem samo tri krave. Ena na naslovnici, očitno kmečka krava, in drugi dve na strani 63 na travniku; navadna krava in tele. Za razliko od skoraj vseh drugih živali v tej knjigi, krave ne hodijo v trgovino, ne poskušajo ujeti mestnega avtobusa, se odganjati po gorskih obronkih ali dajajo ljudem kazni za prehitro vožnjo. Krave so dobesedno edina točka, kjer je Scarryverse — vsaj v Najboljša besedna knjiga vseh časov — zdi se, da se na kratko zlije z našo zvito logiko.
Bi morali svojemu malčku opozoriti na ta dejstva? Bi jih morali prositi, naj najdejo, kateri prašiči so šli na trg in kateri prašiči so ostali doma in čakali, da jih ponoči pridejo medvedi? Nevem. Resnični svet je poln grozljivih paradoksov. Morda Scarryverse le pripravlja otroke na vse zmedene stvari, s katerimi se bodo soočili kot odrasli. Metafore Richarda Scarryja lebdijo o tem, kdo je glavni in zakaj morda ne bi bili na ravni z Georgeom Orwellom ali Pierrom Boullom. Ampak trdim, da večino dni, Najboljša besedna knjiga vseh časovmi je dalo več razmišljanja kot Planet opic oz 1984.
Vsaj Scarry je poskrbel, da nihče od nas – še posebej naši otroci – ne bo nikoli razmišljal o prašičih, medvedih, levih ali tigrih.
