Očetovski forum je skupnost staršev in vplivnežev z vpogledi v delo, družino in življenje. Če se želite pridružiti forumu, nam pišite na [email protected].
Z najmlajšima otrokoma sem tekel po opravkih, ko naju je opazil znanec in prišel pozdravit. Pogledala je mojega sina in se čudila, kako zelo je zrasel, odkar ga je nazadnje videla pred nekaj meseci.
"Ja," sem se nasmehnil, "velik fant je!"
Odgovorila je: "Tako srčkan mali razbojnik."
Moj sin je star dve leti.
Vedel sem, da se bo kot temnopolti moški neizogibno soočil z diskriminacijo in da bo to vedno bolj res, ko bo starejši in večji. Vedel sem, da bom za razliko od svojih prijateljev, ki so matere bele fante, moral svojega sina pripraviti na rasno motivirana srečanja s policijo, učitelji in vodji trgovin. Z njim bi se morali pogovoriti o strahovih in predsodkih, s katerimi se lahko soočijo nekateri starši, ko se moj sin želi družiti z njihovimi otroki ali hoditi na zmenke.
Nisem se zavedal, kako zgodaj v življenju mojega sina bo bil stereotipiziran, označen in se bo bal. Srečanje z "lopovom" ni bilo prvič, da sem začutil težo starševstva temnopoltega fanta v Ameriki.
Naučili so vas se bati, kategorizirati in označevati. Na mojega fantka gledaš kot na nadobudnega kriminalca.
Pred nekaj tedni sem svoje otroke peljala v raj za predšolske otroke: lokalni otroški muzej. Mojega malčka je pritegnil iPad, ki je bil postavljen v igralnici. Naprava je srečno vladala nekaj minut, dokler ni prišel soigralec, belec dekle, oblečeno v hlače in kmečko majico, njeni lasje v pusicah, okrašeni z velikimi dodatki loki. Stekla je na območje banke, željna igre z iPadom.
Opazoval sem, kako se je sinova roka dvignila nazaj, in mislil sem, da se pripravlja na zaščito igrače tako, da bo punčko udaril ali potisnil, kar je značilno za malčka. Namesto tega je z roko objel deklico za ramena, jo nežno potegnil k sebi in skupaj sta pritisnila gumbe na napravi.
Ponosno sem se nasmehnila mamici punčke, ki je stala v bližini in pripomnila, kako sladka sta najina otroka. Nasmehnila se je in s spogledljivim tonom odgovorila: "Tvoj sin je kot: 'Hej, punca'."
Pozneje, ko sem razmišljal o dogodku, sem se spraševal, zakaj je mama punčke čutila potrebo po tako neprijetnem in neprimernem komentarju. Zakaj bi poskušala seksualizirati nedolžno interakcijo med dvema dojenčkoma? Zakaj bi se odločila pripomniti, da je bil moj sin oblečen v plenice in brbljal besede motiviran za nežen odziv, razen dejstva, da je prijazen otrok?
Ta incident se je zgodil kmalu po tem, ko je naša skupnost v St. Louisu objavila nacionalne novice o streljanju Michaela Browna. Vsak televizijski in radijski kanal je bil preplavljen s posnetki in zvočnimi posnetki iz nemirov in tiskovnih konferenc, ki so potekale v Fergusonu, mestu le 25 minut od našega doma. Z možem sva ostala pozno več noči zapored, z očmi prilepljenimi na kaotične prizore na televiziji, pri srcu pa je bilo težje in v mislih se vrtelo. Izmenično smo gledali novice in pogledovali v telefone, brali komentarje na družbenih omrežjih o »tistih ljudeh«, ki so protestirali, in prebivalcih Fergusona.
Nekega večera so moji otroci prosili, naj gledajo "Doc McStuffins", medtem ko sem pripravljal večerjo. Prižgal sem televizijo in obraz Mikea Browna je napolnil zaslon. Moja 6-letna hči me je pogledala in rekla: "Kdo je to, mami?"
Takoj so se mi oči napolnile s solzami in zbrala sem dovolj moči, da sem rekla: »Bil je fant, pripravljeni na kolidž." Začela sem otroško predstavo in odšla v kuhinjo, po meni so tekle solze obraz. 
Ko sem videl obraz Mikea Browna, me je spomnilo na prejšnjo pomlad, ko sem slišala svoje tri otroke hihitati iz otroške sobe. Odprla sem vrata in zagledala otroke, ki sedijo na preprogi in skozi odprta okna priteka sonce. Dekleta so mojemu sinu nataknila kapuco srajce, on pa je besno kimal z glavo in užival v občutku tkanine na njegovih laseh. Nasmehnil se je in postajal vse bolj vrtoglav, ko so dekleta ploskala in se smejala smešnim obrazom, ki jih je naredil njihov brat.
Nasmehnila sem se njihovi neumnosti, dokler nisem ugotovila, da je moj sin, komaj 1-letni deček, črn deček s kapuco, ki se smeje in se igra kot otroci. Uživanje v življenju. Uživa v pozornosti svojih bratov in sester.
Toda kmalu, prehitro, bo iz predvidljivo okrasitve nasmehov in komplimentov neznancev postal tarča njihovih strahov in nevednosti. Iz tega, da ga bodo poklicali in mu bodo mislili kot »ljubek« in »sladek«, bo postal »sumljiv« in »grožeč«. Njegovo rjava koža, rjavi kodrasti lasje in rjave oči ga bodo naredile manj kot v primerjavi z njegovo breskvasto poltjo vrstniki. Zaradi njegovih fizičnih razlik bo večja verjetnost, da se ga bodo avtoritete bale in posledično škodile. S prijatelji se bo norčeval po parkih, hodil bo na bencinske črpalke po malico, sedel v parkiran avto s prijatelji ob glasbi. Naredil bo najstniške napake in upajmo, da bo preživel te čase.
Za gospo, ki je mojega sina označila za razbojnika in ga označila za enega od »teh ljudi«, vem, da ste le povedali točno to, kar ste mislili, kar misli velik del Amerike. Naučili so vas se bati, kategorizirati in označevati. Na mojega fantka gledate kot na nadobudnega kriminalca, tako kot je gospa v otroškem muzeju mojega sina označila za bodočega očka. Govorili ste naučeno resnico.
In s svojim izborom ene same besede si mi znova vzbudil strah v srce. Ker ne glede na to, kako lepo je oblečen in govorjen moj sin, ne glede na to, kako prijazna in kako prijazna so njegova dejanja izobraženega svojega uma, družba še naprej verjame, da je kriv za eno ali drugo stvar, tudi če je le dojenček.
Rachel Garlinghouse je avtorica treh knjig, med drugim Come Rain or Come Shine: Vodnik za bele starše za posvojitev in starševstvo temnopoltih otrok. Njene izkušnje s pisanjem in posvojitvijo so se pojavile na Huffington Post, Babble, Scary Mommy, MSNBC, NPR, Huffington Post Live, Adoptive Families, My Brown Baby in v reviji Essence. Rachel živi v St. Louisu z možem in tremi otroki. Več o dogodivščinah njene družine na Beli sladkor, rjavi sladkor in naprej Twitter.
