Po mesecih karantene starši po vsej Ameriki srbijo, da bi prišli iz hiše in se vrnili delo. Toda realnost je, da se bodo verjetno težje odzvali, kot pričakujejo. Ko to storijo, morda ne bodo mogli dolgo ostati na delovnem mestu.
COVID-19 nasprotuje napovedim. Toda novejši modeli to opozarjajo občasna obdobja socialne distanciranja morda potrebno več let. Negotovo je, kako bo to izgledalo. Morda bodo v karanteno le starejši odrasli z večjim tveganjem za virus. Toda šole so nagnjene k previdnosti, saj vsak starš, ki ga je videl blizu na manj kot centimetru snega, vse predobro ve.
Medtem se bodo manj previdna nebistvena podjetja verjetno ponovno odprla pred šolami, varstvo otrok centre, poletne tabore in nešteto drugih krajev, pomembnih za družinske okvire. To pomeni, da starši ne morejo delati kot običajno, če nihče ne pazi na njihove otroke. Tako se lahko zaposlene mame in očetje soočajo z dolgotrajnimi in nepredvidljivimi pomanjkljivostmi pri otroškem varstvu. Ko starši preživijo bolniške dneve, da skrbijo za svoje otroke – če imajo srečo, da jih imajo na voljo — delodajalcem, ki si poskušajo opomoči zaradi priložnosti, izgubljenih med karanteno, bo verjetno zmanjkalo potrpežljivost.
Delajoči starši kot celota se lahko sooča s poklicno katastrofo. Starši starejših otrok bi se lahko v letih največjega zaslužka soočili z resnimi motnjami v karieri; tisti z mlajšimi otroki se morda ne bodo mogli redno pojavljati na delovnem mestu, da bi sploh lahko vzpostavili kariero. Kulturni premiki, na novo sprejeti zakoni in politični predlogi lahko kažejo na rešitev. Toda le, če se sprejmejo ukrepi.
V prejšnjih izrednih gospodarskih razmerah so delodajalci ukinili ugodnosti in zamenjali izkušene, drage zaposlene. V času velike recesije, pravice delavcev erodirane še posebej močno so bili prizadeti starši. Da bi zmanjšala ugodnosti in administrativne stroške, so podjetja opustila osebje s polnim delovnim časom za pogodbene in začasne delavce. Dejansko je bila četrtina delovnih mest v zasebnem sektorju, ustvarjenih leta 2010, začasna delovna mesta.
Ker se je odstotek začasnih delavcev povečal, so se nadomestila na delovnem mestu zmanjšala in ameriške družine so se preoblikovale, saj so starši, zlasti očetje, izgubili službo. Stopnja zaposlenosti poročenih očetov z zaposlenimi ženami se je zmanjšala 92 odstotkov leta 2005 do 88 odstotkov leta 2011 medtem ko se je odstotek očetov, ki skrbijo za otroke, v istem časovnem obdobju povečal s 27 na 31 odstotkov. Podjetjem časnikom ni treba ponuditi bolniškega ali starševskega dopusta, če jih lahko nadomestijo z drugim začasnim ali pa delo v celoti oddajajo.
Vendar obstajajo kritične razlike med nesrečo leta 2008 in današnjim, kar bi lahko pomenilo delček srebrne podloge.
Odvetnik za zaposlovanje in državljanske pravice Ann Arbor in Vodja nacionalnega združenja odvetnikov za zaposlovanje (NELA). David Blanchard pravi, da se ameriški delavci po tem, ko so opazovali slabšanje delovnih razmer v zadnjem desetletju, pripravljajo na boj proti nadaljnjim znižanjem.
"Smo v zelo negotovih časih, zato mislim, da bi lahko šlo v več smereh, vendar se vsekakor bolj zavedam, kje so se te erozije zgodile v zadnjem desetletju," pravi Blanchard.
Spremembe kolektivne anksioznosti in kulture bi lahko koristile zaposlenim staršem. Pred pandemijo COVID-19 so Američani na bolniške dni gledali s sumom. A Anketa 2017 ugotovili, da je 60 odstotkov ameriških delavcev vzelo manj kot pet bolniških dni na leto vsak peti delavec, star 45 let ali mlajši, sploh ni vzel bolniških dni.
"V tej državi, če nisi res bolan, greš v službo," Edgar Ndjatou, izvršni direktor neprofitne organizacije za zagovarjanje pravic zaposlenih v Washingtonu DC. Poštenost na delovnem mestu, pravi.
Trenutna pandemija koronavirusa bo zagotovo spremenila ne glede na trdovratna pojmovanja, ki so se jih nekateri trmasto držali.
Še več, delo na daljavo bi lahko na novo opredelilo delovno mesto, pri čemer bi delodajalci ponovno preučili svoja pričakovanja glede časa delavcev in razumeli družinske obveznosti. To bi lahko bistveno pomagalo staršem.
»Delodajalci vse pogosteje vidijo, da produktivnost pri ljudeh ni zelo različna delo z doma ali pojdi v pisarno,« pravi Ndjatou. "In mislim, da bodo nekateri delodajalci to dejansko naredili za trajnejšo politiko v smislu bolj liberalne politike dela na daljavo ali možnosti ostani doma da skrbijo za svoje otroke."
Ndjatou je dodal, da bodo podjetja, ki se prilagodijo in premislijo o pričakovanjih glede časa zaposlenih, bolje pripravljena na prihodnje katastrofalne dogodke na ravni pandemije. Čeprav je ponujanje prilagodljivega delovnega časa za podjetja lahko strateško smiselno, ni zakona, ki bi jih k temu prisilil. Vsaj trajnega ne.
»Amerika nima zvezne plačane bolniške oz starševski dopust,” Matt Bruenig, ustanovitelj in predsednik levo usmerjenega možganskega centra DC Projekt ljudske politike (3P), poudarja. »Nekatere države imajo omejene programe. To se razlikuje od večine razvitih držav, ki svojim prebivalcem zagotavljajo tovrstni dopust.«
Poročilo za leto 2018, ki ga je pripravila Organizacija za gospodarsko sodelovanje in razvoj (OECD) 41 držav, je uvrstila Združene države mrtev zadnji za police starševskega dopusta. Zakon o družinskih in zdravstvenih dopustih iz leta 1993 daje zaposlenim pravico do neplačanega dopusta iz družinskih in zdravstvenih razlogov. Ampak to je neplačan dopust. Ker številne družine z dvojnim dohodkom ne zmorejo predolgo brez tedenske plače, FMLA ni veliko v pomoč. Connecticut je leta 2011 postal prva država, ki je ponudila plačan bolniški dopust. Danes ima 12 zveznih držav in Washington DC zakone o plačanih bolniških odsotnostih, medtem ko je le pet zveznih držav - New York, Kalifornija, New Jersey, New Hampshire in Washington – pooblastilo, da delodajalci ponujajo oblike plačanega starševskega dopusta zakoni. Da, nekatera podjetja ponujajo zelo radodarne politike. Ampak so izjema, ne pravilo.
Lani je 3P izdal Družinski zabavni paket, sveženj političnih priporočil, namenjenih pomoči ameriškim družinam in zmanjševanju revščine otrok. Poleg brezplačnega varstva otrok, pred-K in šolskih kosil je paket Family Fun Pack predlagal 36 tednov plačanega družinskega dopusta na otroka (t. privzeto 18 tednov na starša, vendar imajo družine možnost, da si po potrebi razdelijo čas) in 300 USD mesečno nadomestilo za vsakega otrok. Family Fun Pack je bil napisan pred COVID-19. Z ustvarjanjem pandemijePred-K in šolska kosila nedostopen, Bruenig pravi, da bi bila idealna zamenjava verjetno oblika plačanega dopusta za starše, ki morajo med nego otrok in zvišati otroški dodatek za nadomestilo izpustiti delo.
Zvezna vlada je marca sprejela zakon o odobritvi dveh tednov plačanega dopusta tistim, ki trpijo za ali skrbijo za družinskega člana s COVID-19. Na žalost zakon diskvalificira od 68 do 106 milijonov Američanov iz kritja, kar po navedbah zagovorniške skupine Plačan dopust za vse opombe, vključuje nujne delavce, kot npr delavci z živili, vozniki dostave in zdravstveno osebje. Poleg tega zakon o plačanem dopustu zaradi COVID-19 ni bil zasnovan tako, da bi trajal: potekel naj bi decembra. 31, 2020. Kljub temu je pomemben, ker je prvi nacionalni zakon o plačanem dopustu.
"To je omejena ugodnost za delodajalce z manj kot 500 zaposlenimi in za negovalce z otroki ali doma," pravi Blanchard. "Toda to je bilo prvič, da je zakon o družinskem zdravstvenem dopustu predvidel plačan dopust."
Čeprav Bruenig meni, da ameriške družine nujno potrebujejo veliko bolj obsežen plačan dopust, si v trenutnem nacionalnem političnem ozračju ne obeta veliko upanja za njihov prehod.
"V bližnji prihodnosti je težko videti velik razvoj na tem področju, saj zahteva politično vodstvo, ki je pripravljeno znatno povečati javne izdatke," pravi. "Toda niti Trump niti Biden nista pokazala pripravljenosti za to."
