Od ponedeljka bodo štiriindvajset ur zapored imele ameriške družine priložnost gledati, kako devetletni deček zahteva pištolo za božič skoraj 350-krat med letnico TBS Božična zgodba maraton. Toda leta 2018, 35 let po izidu filma v kinematografih, v državi, kjer nasilje s pištolo in streljanje v šolah prevladujeta na naslovnicah, kako se je ta navidezno zagovornik orožja Božični film ostal spoštovan pri mnogih? Mali nujno, ko so otroke, kot je Tamir Rice, ustrelili in ubili zaradi igranja z igračami, kako lahko da bi se še naprej smejal ob pogledu na mladeniča, ki obsedeno poskuša dobiti lastno umetno orožje? Odgovor zahteva pogled na resnična sporočila Božična zgodba. Ta film ni za orožje in kljub statusu kultne nostalgije je pravzaprav antinostalgija.
Film je postavljen v generično različico štiridesetih let prejšnjega stoletja in opisuje Ralphieja Parkerja, devetletnega otroka, ki sanja, da bi za božič prejel BB pištolo »s kompasom v zalogi in ta stvar, ki pove čas." Povpraša starše, učitelja in svojo prošnjo navzgor po verigi poda celo do samega vodje veleblagovnice Božička, vendar mu ugodi z doslednim refrenom: "Izstrelil si boš oko." Na koncu pride Ralphiejev Old Man, ki svojemu dolgotrpečemu sinu podari želeni predmet in v kratkem času mladenič se prebije na dvorišče, ustreli papirnato tarčo, pritrjeno na kovinski znak, in če ne bi bilo njegovih očal, bi ujel odbijajočo kroglo kar v sebi očesu. V bistvu je sporočilo filma jasno: pištola
Medtem se film leta 2018 izmika nabojem v obliki sodobnih internetnih prevar. Prejšnji mesec je virusni meme, ki so ga citirali dvomljivo imenovani MomusFeed News, trdil, da je bil letni maraton odpovedan, ne zaradi težave z orožjem, temveč zaradi prikazovanja nasilnikov na šolskem dvorišču. TBS se je hitro odzval da je bila široko razširjena govorica potegavščina, vendar že sam njen obstoj kaže na načine, na katere je lahko priljubljeni ameriški počitniški film za nekatere v današnjem svetu vse bolj zapleten.
V svojem srcu film ostaja prijeten za vse politične prepričanje preprosto zato, ker prikazuje nostalgično fantazijo, davno izgubljena Amerika, kjer lahko otrok s pištolo ogroža le svoje oko in ne učilnice, polne vrstnikov in služb za nujne primere so poklicani v šolo zaradi "trojnega drenja" z narobe z zastavo, največja poškodba pa je konica jezika in lastnega ponosa. Film ni postavljen v sodobnost ali kaj, kar bi mu bilo preveč podobno, in ta razdalja je osrednjega pomena, zaradi česar je tako prijeten za toliko ljudi. Za otroke, ki gledajo danes, otroci notri Božična zgodba, ki jim uspe vsak dan preživeti brez Snapchata in Fortnitea, se zdijo večno postavljeni v temni vek. In enako je veljalo zame, ko sem gledal svojo problematično različico Božična zgodba; Mali razbojniki.
Verjetno sem bil star komaj pet ali šest let, ko sem prvič sedel s starši in gledal Mali razbojniki, Hal Roach je neponovljiv Naša banda kratke komedije. Spomnim se, da sem bil navdušen, ko sem gledal nekaj, v katerem so igrali otroci, kar sta oba z veseljem gledala moja starša bili so otroci in še preden je kaseto porabil VHS predvajalnik, sem vedel, da mi je usojeno všeč to.
Toda naš ogled je prišel z besedno zvezdico. Ker so bile komedije posnete zelo dolgo nazaj, je pojasnil moj oče, nekatere šale niso ustrezale današnjim standardom družbeno sprejemljivega. Še huje, je nadaljeval, veliko teh neobčutljivih šal bi bilo narejenih na račun likov, ki so nam bolj ali manj podobni. Ko sem odraščal kot temnopolti otrok v družbeno-ekonomsko raznolikem predmestju v severnem New Jerseyju, sem bil vedno obkrožen z ljudmi različnih ras in narodnosti, vendar Naša banda je bil eden mojih prvih napadov na to, kaj pomeni biti videti drugačen. Z ogledom Buckwheat, Farina in Stymie sem odprl okno v drug čas in ta kontekst mi je pomagal pri ogledu filmov kajti to so bili, relikvije, ki so hkrati pokazale nekaj velikega o preprostosti in zapletenosti ameriškega preteklost.
Enostavno je narediti primerjavo med Božična zgodba in Naša banda komedije, saj obe prikazujeta košček življenja otrok v podobnem časovnem obdobju. Če smo iskreni do današnjih otrok o prednostih in omejitvah tistega časovnega obdobja, da za vse redukcijske in romantizirani govor o tem, da bi Amerika spet postala velika, je bilo v našem kolektivu tudi nekaj negativnih vidikov tistega obdobja zgodovino.
To nikakor ni sodobna levičarska interpretacija filma in v več pogledih Božična zgodba neposredno komentira nevarnosti pretirane romantizacije »starih dobrih časov«. Da, Ralphiejev Old Man ne vidi nič narobe v tem, da svojemu sinu dobi BB pištolo in ga nauči, kako pravilno naložiti pelete in jih uporabiti, vendar je prav tako pomembno, kaj se zgodi takoj zatem, na zasneženem dvorišču, kamor gre otrok testirat svojo novo darilo.
Kot zgodovinar Eugene B. Bergmanna pronicljivo opazuje, Jean Shepherd, ki pripoveduje film in čigar kratke zgodbe dajejo pripovedi, je zloglasno osovraženo nostalgijo. Zaradi tega bodo pozorni opazovalci opazili, da ima kovinski znak, ki je odgovoren za Ralphiejev nastop, besede Po njem se je razprostirala »Zlata doba«, vizualni opomnik, da so dobri stari časi morda zabaven kraj za obisk, a je tudi minsko polje.
Ta trenutek v filmu izpostavlja enega od podcenjenih izvlečkov filma: preteklost je lahko prijeten kraj za ponovni ogled, vendar na lastno tveganje ignorirate njene lekcije. Starejši in modrejši odrasli se zavzemajo za to, da bi Ralphie predlagal nekaj varnejšega in bolj odgovornega – »Kaj pa lep nogomet?« — očitno priznanje pomena orožja varnost in ganljiv povratek v čas, ko bi vas lahko pomagala vzgajati otroka, namesto da bi se ljudje zapirali v svoje domove, pisarne, čakalne vrste Netflix in dlančnike naprave. Tudi leta 1983 režiser filma Bob Clark ni upal, da bodo otroci stekli do najbližje Toys 'R' Us in vzeli pretvarjano puško.
Božična zgodba se tudi norčuje iz zdaj priljubljene ideje o mitološkem »dobrem fantu s pištolo«. V prvi fantazijski sekvenci filma, Ralphie si predstavlja, da so v njegovo hišo vlomili Črni Bart in njegova skupina razbojnikov, vsi komično oblečeni v belo in črno vodoravno črto srajce. Ko gledamo njegove starše in mlajšega brata Randyja, ki se stiskata skupaj v strahu, odvisni le od fantka, oboroženega s pištolo za igrače, in veliko bravade, jasno je, da naj bi se smejali situaciji, in tisti, ki mislijo, da lahko njihovo pomanjšano orožje uspešno prepreči organiziran napad.
Torej, za zmanjšanje Božična zgodba zgodbi o fantu in njegovi pištoli naredi film medvedjo uslugo. Trajna privlačnost filma je v tem, da prikazuje fantazijo, ki je osupljivo podobna resničnemu življenju: otroci na skrivaj uporabljajo kletvice, napajajo priložnosti, da bi zadovoljili svoje starše, in vrtijo svoja kolesa in poskušajo najti nekoga, ki bi jim rekel »da«, ko je jasen odgovor »ne«. Film je filmski dokaz teorije, da bolj ko je nekaj osebnega, bolj je univerzalna.
Zato tudi v današnji pokrajini Božična zgodba zdrži, še bolje pa bi bilo, če bi starši uporabili letni maraton kot odskočno desko za razpravo o tem, kako so se časi spremenili v treh desetletjih in pol od izida filma v kinematografih. Naš javni diskurz o orožju se je spremenil z dobrim razlogom. Tveganja, povezana s tem, da se naši otroci dobro počutijo z orožjem, so bila vedno prisotna, toda v zadnjih nekaj desetletjih se je uresničilo preveč najhujših strahov staršev.
To ne pomeni, da bi se morali odvrniti od naših zgodb o preteklih božičah, ampak pošteno priznati, da enako ne velja več za našo sedanjost.
Opomba urednika: Caseen Gaines je avtor knjige:Božična zgodba: v zakulisju praznične klasike (ECW Press, 2013). Je tudi avtor knjig o izdelavi Nazaj v prihodnosti, Temni kristal, in Pee-wee's Playhouse.
