To se ne zgodi pogosto, a včasih se zgodi stara otroška knjiga na razprodaji na dvorišču in vam in vašim otrokom se odpre povsem nov svet. To se mi je zgodilo pred dvema letoma, ko sem vzel v roke obrabljen izvod otroške klasike Anthonyja Browna iz leta 1983 gorila. Browne, izjemno znan avtor in ilustrator v rodni Angliji, je manj znan v Ameriki, kjer se moralno zapleteno delo nikoli ni zares prijelo.
gorila, zelo v tem kalupu, je zgodba o deklici po imenu Hannah in njen oče deloholik. »Vsak dan je hodil v službo, preden je Hannah šla v šolo, zvečer pa je delal doma,« piše Browne, »ko mu je Hannah postavila vprašanje, je rekel: »Zdaj zdaj. Zaseden sem. Mogoče jutri.'« Toda knjiga ni le ilustrirana različica »Mačke v zibki«. Ponuja presenečenja.
Knjiga se odpre noč pred Hanninim rojstnim dnevom. Vse kar hoče je gorila. Njen oče jo vestno dobi, vendar je to različica male plišaste živali. Tisto noč se Hannina gorila poveča in oživi. Vpraša Hannah, kaj želi početi, in ko reče, da pojdi v živalski vrt, si nadene očetov plašč in klobuk in odidejo.
Celotna knjiga je polna sijajnih ilustracij. Browne je študiral grafično oblikovanje na Leeds College of Art in leta delal kot medicinski ilustrator v Leeds Royal Infirmary. Nanj močno vplivajo tako nadrealisti kot prerafaeliti. Predvsem obstajata dva razdelka, ki resnično ujameta dih jemajočo genialnost in globino misli gorila donosi, če le pogledaš. So prizori obrokov.
Očitno je Gorilla nadomestna očetova figura za Hannah. To se sporoča z risbami obeh, ki ponazarjajo njune različne pristope k zajtrku.
»Dva prizora obroka v Gorilla sta rezultat moje otroške zaskrbljenosti z ugankami opaziti razliko,« mi je nedavno pojasnil Anthony. »V nekaterih pogledih so slike zelo podobne. Sestavno oba prikazujeta Hannin zadnji del glave, ko poje svoj obrok, s skrajšano mizo, ki se razteza proti moškemu liku, ki sedi nasproti njej. Toda nekateri vizualni namigi zagotavljajo, da slike pripovedujejo zelo različne zgodbe."
Prvi obrok je zajtrk, ki ga Hannah »deli« z očetom. Moški je v ozadju, komaj viden za časopisom. “Verjetno bi bil telefon v bolj sodobni kuhinji,« pravi Browne, »vendar bi bil ton zajtrka enak – ponazarja pomanjkanje komunikacije med obema likoma." Človek takoj začuti mraz v prostoru kot Hannah žveči. Omare so modre in brez madežev, podobno kot mrliška plošča. To je žalostna in tiha podoba.
Prvi obrok je močno olajšan z drugim, ki se zgodi, ko Gorilla in Hannah obiščeta živalski vrt in vidita Supermana, ki je seveda gorila.
»V prizoru drugega obroka,« razlaga Browne, »sem izravnal perspektivo, tako da je Hannah bližje gorili in bližje gledalcu. Je bližji posnetek, zaradi katerega se bralec počuti bolj vključenega v prizor. Oba lika se zdita fizično bližja kot na prvi ilustraciji, njuna bližina pa je veliko bolj naklonjena interakciji."
Miza pred njimi je polna pogostitve. Od leve proti desni, malinov kolač, dve breskvi, sladoled Sundae, skodelica kave, cheeseburger in krompirček, osem banan, rezina Victoria biskvita z jagodno zrcalno glazuro in nadev iz stepene smetane, čokoladni ekler, še eno skodelico kave, še eno kavo, steklenico kečapa, rožnati parni puding, češnjevo pito in tri miniaturne pudinge zase ramekins.
Natančneje, obstaja resnična povezava med gorilo in Hannah. "Gorila gleda naravnost v Hannah," pravi Browne, "jedo banano in morda posluša nekaj, kar govori."
Kot je Browne razpravljal v preteklosti, je na velik del njegovega dela vplivalo gledanje lastnega očeta, cestninarja in nekdanjega boksarja, kako je pred njim, ko je bil star 17 let, umrl zaradi srčnega napada. In čeprav je oče notri gorila ni popolna, zaradi česar je zgodba tako čudovita, da tudi Hannin pravi oče ni popolnoma grozen. Tako gorila kot človek imata svoje pomanjkljivosti, a oba skrbita.
Kar ga naredi resnično izjemnega, je predzadnji razpon, ki prikazuje jutro Hanninega rojstnega dne. Vidimo Hannah, obkroženo z gorilno efemero, gorilno torto, gorilo igračo in gorilno kartico. Njen oče, kosmat in neobrit, poljubi Hannine lase. V zadnjem žepu njegovih kavbojk je banana.
