Rad ženske zgodovine je serija, namenjena temu, da vaši otroci vedo, da njihova mama ni bila prva ženska, ne glede na to, kaj jim govorijo zgodovinske knjige.
Dajanje Mentosa v kokakolo ni kemija. Ustvarjanje super močnega polimera, ki lahko ustavi prehitro kroglo - to je kemija. Če vaš otrok ne pozna zgodbe legendarne kemičarke Stephanie Kwolek, bi moral. Še posebej tisti, katerih starši patruljirajo po ulicah ali so na razporeditvi.
Ko je Stephanie Kwolek leta 1946 diplomirala na Carnegie Mellon, je sprva želela svojo diplomo iz kemije uporabiti za študij medicine. Namesto tega je nastopila v DuPontu samo zato, da bi prihranila denar za medicinsko šolo. Potem je obstala več kot 40 let. V zadnjem času je bil njen odnos z DuPontom podoben srečanju ogljika z vodikom. (Kdo ne mara humorja kovalentnih vezi?)
Tudi čas je bil pravi. Ker je bilo toliko moških, ki se borijo v drugi svetovni vojni, je imel DuPont veliko možnosti. Če bi ženske lahko igrati baseball medtem ko so bili moški odsotni, so verjetno lahko opravili tudi prelomne znanstvene raziskave. Ko se je vojna končala, je Kwolekov napredek v njenih raziskavah postal nepogrešljiva.
Leta 1964 je bila Amerika zaskrbljena zaradi pomanjkanja plina, zato je DuPont naročil Kwolekovi ekipi, da poišče naslednjo generacijo polimerov, ki so sposobni delovati v ekstremnih pogojih. Velika uporaba je bila lahka vlakna, ki bi se lahko uporabljala v avtomobilskih pnevmatikah. Toda namesto da bi našel alternativo za te bele stene z jeklenim pasom, je Kwolek izumil Kevlar.
Zgodilo se je, ko poskus pretvorbe trdnega polimera v tekočino ni šel po načrtih. DuPont je menil, da je to neuspeh, toda Kwolek je to "napako" odkril. Dala je laboratorijskemu tehniku, da ga spravi skozi spinneret in ugotovila, da je imela na rokah tekoče kristalinično poliamidno raztopino, ki bi jo bilo mogoče preliti v vlakna, 5-krat močnejša kot jeklo. To je privedlo do novega področja kemije polimerov. In leta 1971 je pripeljal do sodobnega kevlarja. To bi bil material za vse, od gasilskih škornjev, do space shuttlea, do neprebojnih jopičev.
Kwolek je postala prva ženska, ki je osvojila DuPontovo Lavoisierovo medaljo za izjemne tehnične dosežke – čeprav so čakali do leta 1995, kar je bila kurčevska poteza. Seveda jim je to lahko vrgla v obraz, ko je osvojila nacionalno medaljo za tehnologijo. Sprejeta je bila tudi v National Inventor Hall of Fame, National Women's Hall of Fame in, kar je najbolj impresivno, v Plastic Hall of Fame. Leta 1986, ko se je Kwolek upokojila kot vodja raziskav polimerov v DuPontovem pionirskem laboratoriju, je svoj čas posvetila vključevanju deklet v kemijo in celo poučevala nadobudne kemike. Ki bo po tej zgodbi, upajmo, tvoj otrok.
