Ko se avtomatizacija pospešuje, se bo razkorak v premoženju med lastniki robotov in tistimi, ki jih nadomestijo roboti, močno povečal. To se morda sliši kot scenarij znanstvenofantastične apokalipse, vendar je to vizija, ki jo deli vse večje število tehnoloških vodilnih delavcev. Ko se zavedajo teh izzivov, so Elon Musk, Bill Gates in Mark Zuckerberg javno odložili svojo težo za politiko, znano kot univerzalni temeljni dohodek, vnaprej določeno plačo zvezne ali državne vlade.
Scott Santens, vodilni zagovornik osnovnega dohodka s sedežem v New Orleansu, je preko platforme Patreon množično financiral lasten osnovni dohodek 1000 $ na mesec. Neznanci mu plačajo, da porabi čas za promocijo ideje o univerzalnem osnovnem dohodku na spletu. Prepričan je, da je treba programe UTD razširiti na vsakega člana gospodinjstva, vendar imajo poseben potencial, ko se nanašajo na starše.
»Najboljši način za zmanjšanje revščine otrok je zagotoviti staršem brezpogojno dohodek, ki zadostuje za ustvarjanje doma okolje z manj stresa, hrano zadostne kakovosti in količine ter smiseln čas s starši in prijatelji,« Santens pojasnjuje. "Če bi odrasli dobili okoli 12.000 $ na leto, otroci pa okoli 4.000 $ na leto, bi to dejansko končalo revščino v Ameriki, kot je opredeljeno v naših obstoječih zveznih smernicah o revščini."
Osnovni dohodek v svojem bistvu ponuja obljubo finančne varnosti ne glede na premike v gospodarstvu in posamezne okoliščine. Ko lahko izguba službe staršev tako zlahka ogrozi stabilnost celotne družine, je enostavno razumeti, zakaj bi ta ideja lahko pritegnila mame in očete.
Eden največjih izzivov za otroke, ki odraščajo v revščini, je napetost, ki jo povzroča negotovost. Dolgotrajni stres drastično vpliva na rezultate, kar pomeni, da se že tako prikrajšanim odmeri davek na razvojno slab. Študija Medicinskega centra Univerze Duke je pokazala, da otroci, ki odraščajo v finančno stabilnih domovih, ponavadi zrastejo v bolje prilagojene odrasle. V Severni Karolini je pleme Cherokee zgradilo igralnico na svoji rezervaciji in se odločilo vsakemu državljanu podeliti enak delež dobička. Približno 6000 dolarjev dodatnega dohodka je bilo odobrenih lokalnim družinam, od katerih so mnoge živele pod pragom revščine. Raziskava je pokazala, da je povečan dohodek zmanjšal stopnjo vedenja in psihiatričnih težav otrok na ravni, ki so jih opazili med družinami, ki sprva niso bile revne.
Na kalifornijski univerzi Irvine izvajajo raziskave za ugotavljanje učinkov osnovnega dohodka in drugih oblik blaginje na razvoj majhnih otrok. Greg Duncan, profesor izobraževanja in vodja raziskovalnega programa, meni, da bi bilo za financiranje UTD potrebno le nekaj sprememb obstoječega davčnega sistema.
»ZDA imajo zdaj nekakšen otroški dodatek, ki letno porabi skoraj 100 milijard dolarjev za oprostitev otrok in otroško davčno olajšavo v našem zveznem sistemu dohodnine. Toda ta 'plačila' so letna in ne mesečna in jih ne prejemajo družine, ki ne plačujejo davkov,« pojasnjuje Duncan. »Brez dodatnih stroškov bi lahko te davčne olajšave pretvorili v mesečni univerzalni otroški dodatek v višini skoraj 150 USD. Če bi dodali še približno 100 milijard dolarjev, bi mesečni dodatek pripeljal v razpon od 250 do 300 dolarjev.
Prejšnji teden so Havaji postali prva ameriška zvezna država sprejeti zakon, ki podpira ustvarjanje osnovnega dohodka. Resolucijo, ki pravi, da si vsak človek zasluži osnovni dohodek, sta soglasno potrdila oba doma državnega zakonodajnega zbora. Chris Lee, predstavnik havajske države, ki je pripravil osnutek zakona, pravi, da je zdaj cilj "analizirati gospodarstvo naše države in najti načine za zagotoviti, da imajo vse družine osnovno finančno varnost, vključno z oceno različnih oblik celotnega ali delnega univerzalnega temeljnega dohodka.
Glavna ovira pri izvajanju shem osnovnega dohodka – osredotočenih na družino ali ne – je ta, da mora denar priti od nekod in da so nekje običajno drugi socialni programi. V ZDA je 79 različnih programov namenjena zagotavljanju hrane, stanovanja, zdravstvene oskrbe in druge socialne storitve za Američane z nizkimi dohodki. Poleg stroškov dejanskih rezervacij, ki jih zagotavljajo, mora vsak od teh programov plačati pisarne, polne osebja za upravljanje programov. Poenostavitev vse socialne varnosti z enim samim univerzalnim plačilom bi lahko administrativne stroške približala ničli, a tudi takrat bi celoten izdatki za socialno varnost v ZDA niso dovolj za financiranje pomembnega osnovnega dohodka za vsakega posameznega Američana ali vsakega posameznega ameriškega starša.
Da bi se osnovni dohodek staršev dvignil, se bo morala ideja preizkusiti in najti večjo bazo podpore. Malo verjetno je, da se bo to zgodilo v naslednjih nekaj letih, a če se bo avtomatizacija začela in poskusi prinesli spodbudnih rezultatov, lahko postane politično izvedljiv način za izenačenje konkurenčnih pogojev za Američane otrok.
