Po navedbah The Washington Post, več ameriških študentov K-12 kot kdaj koli prej je v prvem semestru šolskega leta 2020-2021 dobilo F kot kdaj koli prej. To je hkrati presenetljivo in sploh ni presenetljivo. Konec koncev, ko je marca prizadel COVID-19, so se številni študenti že spopadali s hitrim prehodom na učenje na daljavo. Številne neenakosti pri oddaljenosti – od pomanjkanja dostopa do brezžičnega interneta do pomanjkanja učnega prostora brez motenj doma zaradi pomanjkanja računalnika — niso bile izboljšane čez poletje in, čeprav nekatere šole letos ponovno odprta za pouk med študenti, mnogi drugi niso.
Učenje na daljavo trenutno ni samo učenje na daljavo. Namesto tega gre za učenje na daljavo sredi pandemije. Veliko otrok živi v gospodinjstvih, ki imajo težave rekordne stopnje negotovosti s hranobrezposelnost in celo smrt in bolezen, vse medtem ko poskušajo obiskovati »šolo« brez užitkov šoli, ki je bivanje s prijatelji in doživljanje individualizirane pozornosti učitelja in energije bivanja v njej razred. Mislili bi – ali bolje rečeno, upali bi – da bi se mnogi učitelji in šolski upravitelji zavedali tega dejstva in bi uporabljali milejšo politiko ocenjevanja v narobe obrnjenem svetu. Ampak očitno,
Presenetljivo je, da bi se učitelji in administratorji, ki so določali politiko, odločili, da bodo učence kaznovali s kaznovalnimi ocenami prav zdaj, še posebej, ker številne šole in nesebični učitelji, se s težavo prebijajo. Vendar ni presenetljivo, da zaradi odsotnosti omenjene prizanesljivosti več študentov ne uspe kot kdaj koli prej, zaradi veličastnih okoliščin, s katerimi se vsi soočajo v tem trenutku. Glede na članek, v katerem so bili združeni podatki o stopnjah neuspeha po vsej državi, imajo otroci težave povsod.
V Marylandu je šestkrat več otrok padlo pri matematiki in angleščini v šolah okrožja Montgomery. V Teksasu polovica študentov ISD v Houstonu v srednji šoli in srednji šoli ne uspe vsaj enega razreda. V Severni Karolini skoraj polovica učencev od 3. do 12. razreda ne uspe vsaj enega razreda. Javne šole Fairfax v Virginiji so ugotovile, da se je stopnja otrok, ki ne uspejo dveh razredov v srednji in srednji šoli, funkcionalno podvojila. Po vsej državi so stopnje neuspeha poskočile.
Pogosto obstajata dve takojšnji reakciji na uvedbo sistema uspešno/neuspešno ali dajanje otrokom delne zasluge, da bi jim otežili neuspeh. Eden od njih je, da študentov ne pripravljamo "na resnični svet", tako da jim zavračamo neuspeh. Druga je ta, da bodo otroci, ki res trdo delajo, razočarani, ko bodo videli študente, ki se mučijo in strgajo z enako uspešno oceno. Oba sta, odkrito povedano, bik.
Resnični svet je že pricurljal v življenja otrok. Tako kot njihovi starši, njihovi učitelji in vsi mi se trudijo preživeti. Najpogosteje trpijo zaradi kronične lakote v Združenih državah Amerike in mnogi od njih delajo na parkiriščih za dostop do brezplačnega brezžičnega interneta iz verige restavracij ali delajo skupaj s svojimi brati in sestrami ali pomagajo staršem pri varstvu otrok in se učijo in držijo vsega tega skupaj.
Ti otroci so bili že vrženi v resnični svet; šolam jih ni treba kaznovati, ker se borijo s tem. Toda študenti, ki se prijavljajo na fakultete, se bojijo, da bodo izgubili konkurenčno prednost pred drugimi študenti, če bodo ocene milejše. Sistem uspešno/neuspešno ni rešitev, ko je veliko univerzitetnih sistemov rekel, da ne bodo sprejeli prepisov, ki namesto ocen imajo uspešno/neuspešno za šolsko leto 2020-2021. Kaj naj torej storijo učitelji in administratorji?
En učitelj je celoten sistem ocenjevanja s črkami postavil na led v citat The Washington Post.
"Mislim, da so ocene A-F vprašljive tudi v času brez pandemije, a trenutno popolnoma nesmiselne," je dejal Justin Parmenter, ki poučuje angleščino v srednji šoli v Severni Karolini. »Kadar je študentova zmožnost dostopa do pouka odvisna od tega, kakšen internetni signal ima, to je veliko vprašanje lastniškega kapitala. Če k temu dodamo, da nam ti pogoji zelo otežujejo zagotavljanje vrste individualizirani pouk, ki ga naši študenti potrebujejo (in v nekaterih primerih zakonsko zahtevajo) in še veliko drugih razlogov. Zdaj preprosto ni čas za to."
Morda je težava v tem, da so bili otroci po krivici potisnjeni v vse bolj nepravične učne situacije, ki so že obstajale – in v različnih stopnje – in da bi namesto kaznovalnih ukrepov, ki bi otrokom pomagali »priti s programom«, šole tiste, ki bi morale sprejeti program sami. Otroci se trudijo. Več kazni jih ne bo nenadoma dvignilo iz plevela do uspeha. Ni zagona, ki bi se lahko spopadel s pandemijo.
