Odkar se je leta 2016 upokojil iz lige NBA, petkratni prvak Kobe Bryant je presenetljivo spremenila kariero in se vključila v svet umetnosti. Na lanski podelitvi oskarjev je Bryant naredil prvi korak k statusu EGOT, ko je zmagal za najboljši animirani kratki film za Spoštovana košarka, animirani kratki sklop pesmi, ki jo je Bryant napisal leta 2015. Zdaj je Bryant vstopil v literarni svet z Serija Wizenard: Trening Camp, nova serija fantazijskih športnih knjig za mlade odrasle, ki naj bi bila Harry Potter sreča Hoosiers v smislu združevanja navdihujočega športnega žanra z najstniško fantazijo. Gre za ambiciozen podvig, toda ali Bryantu uspe ustvariti prepričljivo franšizo?
Serija Wizenard, ki ga je ustvaril Bryant, napisal pa Wesley King, pripoveduje zgodbo o Fairwood Community Center košarkarska ekipa, skupina igralcev, ki potrebujejo trenerja, ki jim bo pomagal doseči svoj polni potencial. Na sprehodih Rolabi Wizenard, skrivnostni, stoični mož (mislim na Phila Jacksona, vendar čarovniškega), ki jasno pove, da bo ekipa šla po njegovi poti. Namesto da bi izvajali preproste vaje pet na pet ali izvajali samomorov, da bi jih spravili v formo, jih je dal sodelovati v čarobnih vajah tigri, ki na kratko izgubijo okončine, in podobno čudne ovire, ki se na košarkarski žogi ne zdijo sodišče. Sprva ta pristop zmede igralce, a kmalu se začnejo zavedati, da ga Rolabija bolj zanima izboljšuje svoj seznam ljudi kot igralcev, čeprav postane jasno, da z izboljšanjem prvega, drugega bo sledil.
Trening kamp ima skoraj 600 strani in je razdeljen na pet "knjig", od katerih vsaka prikazuje trening moštva z vidika drugega igralca, Rashomon stlye. Vsak od igralcev ima svoje prednosti in slabosti, ki jim jih Rolabi zna pomagati razumeti s svojimi bizarnimi magičnimi trenerskimi tehnikami. Rain je nadarjen, vendar ni timski igralec (ali Kobe kaže nekaj samozavedanja?). Twig se preveč boji neuspeha, da bi res poskusil. Cashov dvom vase ovira njegov potencial. Penov strah pred razočaranjem mu preprečuje, da bi bil vodja. In Lab verjame, da je obsojen, da bo pustil vse na cedilu. Izkazalo se je, da je to največja moč Wizenard, saj ima vsak od petih igralcev, ki pripovedujejo, različne osebnosti, ki bralcu omogočajo, da se počuti seznanjenega z njimi do konca svojih knjig.
Medtem ko so liki trdni in nepozabni, če ne kar spektakularni, Trening kamp, na splošno je v redu. Poln je klišejev in pripovedi o »premagovanju možnosti«, ki se ponavlja znova in znova, a po pravici povedano, to je precej standard, ko gre za YA fantazijski žanr. Del tega, kar je naredilo Harry Potter Serija je bil takšen fenomen, da je imela odtenek in moralno dvoumnost, ki ju le redko najdemo pri njenih kolegicah, zato ji je težko očitati Serija Wizenard preveč, da bi se zatekli k preprostim in neposrednim, namesto da bi raziskali globlja filozofska ali eksistencialna vprašanja.
Kje Serija Wizenard ustvarjanje sveta, saj nikoli ne dobimo jasne slike o vesolju, kjer ti otroci obstajajo. Na svetu je očitno čarovnija, a čeprav se zdi, da se nekateri liki zavedajo obstoja čarovnikov, se drugi zdijo skeptični. Poleg vloge, ki jo ima magija v širši družbi, tudi nismo prepričani, kako magija dejansko deluje. od samo zahtevanih, da sprejmejo kadarkoli se zgodi nekaj nenavadnega, kar verjetno vodi do več vprašanj kot odgovori. Glede na dolžino Trening kamp, čudno je, da še vedno toliko ne vemo in se sprašujemo, ali bi knjiga imela občinstvo nadomestek (pomislite na Lukea Skywalkerja ali Harryja Potterja), da bi bralcu pomagal bolje razumeti, kaj je pravzaprav nadaljevati.
V smislu kulturne kritike dobimo nekaj nejasnih primerov zatiranja nižjega razreda ala Igre lakote a na splošno ne dobimo jasne razlage, zakaj je ta svet postal takšen, kot je, in ali obstaja kakšna jasna pot do ustvarjanja bolj egalitarne družbe. Lahko nadaljevanje Trening kamp vključujejo Rolabija, ki otroke uči vrednot demokratičnega socializma, ki na koncu vodi v vstajo proletariata? Samo čas bo pokazal (toda za zapisnik bi bila to knjiga, ki bi jo prebrali).
Volja Wizenard postati kulturni preizkusni kamen, ki ga berejo milijoni in ga sčasoma priredijo v serijo uspešnic, ki si jo ogledajo milijoni? Verjetno ne, toda ta visoka pričakovanja verjetno niso res poštena, še posebej, ker Bryant pri pisanju tako rekoč nima ozadja, razen svoje oskarjevske pesmi. Morda, ko bodo izšla nadaljevanja, Wizenard bo zacvetelo v naslednjo Harry Potter. Toda za zdaj lahko rečemo, da je Bryant ustvaril kompetentno, a pozabljivo serijo YA, ki verjetno ne bo zdržala preizkusa časa.
