Še v osemdesetih letih prejšnjega stoletja so znanstveniki menili, da dojenčki komaj prenašajo bolečino. Toda v zadnjem desetletju so nevroznanstveniki potrdili, da dojenčki resnično čutijo bolečino in da so morda celo bolj občutljivi kot odrasli. Ena težava pri preučevanju obvladovanja bolečine pri dojenčkih pa je, da nam ne morejo povedati, ali posegi delujejo.
Zdaj, zahvaljujoč novemu tehnika skeniranja možganov, morda se bo to spremenilo. Raziskovalci so začeli preslikavati bolečino v možganih dojenčkov in domnevajo, da bodo kmalu lahko z elektroencefalografi (EEG) ugotovili, ali imajo dojenčki bolečino. "Označili smo 'predlogo' te možganske aktivnosti, povezane z bolečino, nato pa pogledali, kako se je možganska aktivnost, povezana z bolečino, spremenila če je bil uporabljen lokalni anestetik,« je pojasnila dr. Caroline Hartley, postdoktorica na Oddelku za pediatrijo univerze Oxford. očetovsko.
Hartley in njena ekipa sta uporabili tehnologijo EEG za sledenje možganskim vzorcem 18 zdravih, donošenih dojenčkov, ki so bili izpostavljeni bolečim dražljaji – postopek vboda pete, ki se rutinsko uporablja za pridobivanje vzorcev krvi dojenčkov, na primer – in neboleči dražljaji, kot je bliskanje luči. Raziskovalci so ugotovili, da so boleči postopki povzročili velike, identične EEG odzive pri 12 od 18 dojenčkov. To je bilo res tudi brez grimase,
Ko so Hartley in sodelavci ponovili poskus, tokrat po tem, ko so dojenčkom dali analgetično omrtvičenje kremo, so ugotovili, da je "lokalni anestetik znatno zmanjšal možgansko aktivnost, povezano z bolečino," Hartley pravi. To nakazuje, da bi ta nevrološka predloga lahko pomagala preveriti, kako dobro anestetiki delujejo na dojenčke.
Obstaja nekaj opozoril. Prvič, študijo je treba še vedno ponoviti z velikim vzorcem - 18 dojenčkov je veliko premalo, da bi lahko naredili pomembne zaključke. Hartley je tudi opozoril, da metoda še ni dovolj občutljiva, da bi ugotovila, ali posamezni dojenček boli.
Namesto tega, pravi Hartley, bi bilo treba predlogo uporabiti, da bi raziskovalcem pomagali odkriti, kako se velike skupine dojenčkov odzivajo na različne intervencije. Dr. Rebeccah Slater, tudi soavtorica študije, jo trenutno uporablja v Preskušanje postopkovne bolečine pri nedonošenčkih (Poppi)., da bi preverili, ali morfij deluje na dojenčke med invazivnimi medicinskimi posegi.
"Ta ukrep nameravamo uporabiti tudi za raziskovanje, ali bo nežno božanje otroka pred posegom, kot je krvni test, zmanjšalo možgansko aktivnost, povezano z bolečino," pravi Hartley.
