Starši ne bi smeli imeti daljše življenjske dobe kot njihovi otroci. Toda za otroke, rojene v 13 ameriških okrožjih, od katerih so mnogi skoncentrirani v Kentuckyju, je to po študiji Inštituta za zdravstvene meritve in vrednotenje nesrečna realnost. Ugotovitve kažejo, da je kljub stalnemu povečanju splošne pričakovane življenjske dobe v ZDA peščica ameriških okrožij zaostajajo in so od takrat doživele celo zmanjšanje povprečne življenjske dobe 1980. Prebivalci okrožja Oglala Lakota v Južni Dakoti, na primer, imajo zdaj nižjo pričakovano življenjsko dobo kot ljudje, ki živijo v Sudanu.
"Drastično različna pričakovana življenjska doba je verjetno posledica kombinacije dejavnikov tveganja, socialno-ekonomskih pogojev in dostopa in kakovost zdravstvenega varstva na teh področjih,« je povedal Christopher J.L. Murray, direktor inštituta in glavni avtor študije. CNN. "Vidimo lahko, da se številna okrožja z zelo nizko pričakovano življenjsko dobo v Dakotah, kot je okrožje Oglala Lakota v Južni Dakoti, prekrivajo z velikimi rezervati Indijancev."
Tukaj je zemljevid, kako se je pričakovana življenjska doba spremenila v posameznih okrožjih od leta 1980. Medtem ko večina države živi dlje (označeno z okrožji, ki se obarvajo modro), imajo izolirana okrožja nasprotni učinek (rdeča):
Za študij, objavljeno ta teden v JAMA Interna medicina, Murray in njegova ekipa sta preučila evidenco smrtnih primerov in število prebivalcev iz Nacionalnega centra za zdravstveno statistiko, pa tudi podatke iz urada za popis prebivalstva in baze podatkov o umrljivosti (vsi njihovi podatki so na voljo tukaj). Najvišja pričakovana življenjska doba je bila ugotovljena v treh okrožjih Colorado – okrožju Summit (86,8 leta), okrožju Pitkin (86,5) in okrožju Eagle (85,9). Okrožja z najvišjo stopnjo podaljšanja pričakovane življenjske dobe od leta 1980 so bila večinoma koncentrirana na Aljaski in New Yorku:
Medtem je Južna Dakota dom najnižje pričakovane življenjske dobe v državi in okrožja na zahodu Virginia, Alabama in več zveznih držav ob reki Mississippi imajo relativno kratko življenjsko dobo kot no. Ko pa gre za skrajšanje pričakovane življenjske dobe od leta 1980, je Kentucky presenetljivo presenetljiv – v zadnjih treh desetletjih je osem okrožij v državi doživeli najhujši padec življenjske dobe v ZDA. »Gre za ta stalen proces, kjer so številni deli države se nenehno izboljšuje, potem pa je tu del Amerike, kjer stvari niso napredovale v generaciji in pol,« Murray povedal NPR. V Kentuckyju se zdi, da se ta "stalni napredek" premika v napačno smer:
Nekaj dobre novice: Murray in njegovi sodelavci so opazili zmanjšanje tveganja za umiranje otrok pred 5 let na splošno – verjetno posledica zdravstvenih programov in storitev, namenjenih dojenčkom in otrok. To je obetavno, saj kaže, da lahko širši posegi v javnem zdravju delujejo. Primerljive ukrepe je mogoče sprejeti pri odraslih na področjih, kot je duševno zdravje, zlasti ker pretekle študije od leta 1980 kažejo tudi porast smrti zaradi samomora in prevelikega odmerjanja.
Brez posega pa se bo vrzel v pričakovani življenjski dobi verjetno povečala. "Z vsakim letom se neenakost - kakorkoli že merite - povečuje," je dejal Murray. NPR. "In zato lahko naslednje leto zanesljivo pričakujemo, da bo še več."
