Začel sem mladoporočenca življenje na napačni nogi, tako rekoč, z izgovarjanjem nedolžne laži. Če obstaja kaj takega. moj najprej napačen korak, kot je govoril moj očarljivo lahkoveren novi očim pastorki (Reed, 5, in Chloe, 8), ki sem jih poučeval Backstreet Boys kako plesati. Zakaj? ne vem zakaj. Kot pilot (takratnega) Learjet-a za filmske in rock zvezde – v državi, ki je v stiski 11. septembra – sem imel večje skrbi. Toda nenadoma so bile moje skrbi v mojih nogah.
Pisalo se je leto 2001. Stara sem bila 39 let. Naš dan se je začel dovolj tiho, z a družinski pogon. Vsi smo peli na radiu in nadaljevali, kot da bi praznovali družinsko življenje. Potem, ko sem obotavljal ponudil enega svojih najljubših šale, o tem, kaj se zgodi, ko predvajaš pesmi Country Western za nazaj (dobiš nazaj starega psa, bivšo ženo itd.), so se celo otroci podvojili od smeha. In tega ne znam razložiti, toda v tistem trenutku sem cenil družinsko življenje, moj novo odkrito družinsko življenje, bolj kot kdajkoli prej.
To zgodbo je predložil a Očetovsko bralec. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo mnenj Očetovsko kot publikacija. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Žal je prelom novic – s posodobitvami iz Afganistana – prekinil naš sodobni urok Normana Rockwelliana. In lahkotni refreni dneva so dobili nepričakovan ton. Reed se je brez zamude lotil hitrega spraševanja o vojni, za katero je mislil, da se odvija v New Yorku. "Kaj je vojna?" "Kako lahko ugotovite, kdo 'zmaga'?" "Katero 'ekipo' želite zmagati?" "Ali bodo bombardirali vesoljsko iglo?"
Toda preden sva se lahko moja žena Kerrie ali jaz odzvali, je Chloe ponudila nekaj svojih 8 let starih deduktivnih sklepov: »Vojna pomeni iti v 'bitko', kajne? Torej to pomeni, da v Seattlu nikoli ne bo vojne, ker ni prostora za bojno polje." Na srečo je Reed to sprejel in so se vrnili k prepiru za CD »Jose and the Pussycats«, ki je zdaj predvajan na najglasnejši možni glasnosti.
Nekoč med tem mešanjem, ko sem goreče poskušal ponovno ujeti zgodnji jutranji zanos, sem rekel: »Ali ste vedeli, da sem učil Backstreet Boys za ples?" Osupljiva tišina otrok me je dala spoznati, da sem z njimi pravkar naletel na največji žig čas.
Do te točke sem se nekoliko navadil na občutek, da so me izključili. Po svojih najboljših močeh sem se trudil, da bi se ujemal, a vedno je bilo: "Želimo, da nam mama prebere knjigo ..." "Želimo, da mama nalijte naše žitarice ...« Enkrat sem se moral zadržati, da Reedu nisem rekel: "Poslušaj, prijatelj, tudi jaz hočem mamo."
Ampak nisem, deloma zato, ker se nisem želel prepustiti "modrosti" svojega modrega angela/borca prijatelj pilot, ki mi je rekel, preden sem se poročila: "Samo počakaj... Misliš, da imaš svet po rep. To traja le, dokler ne postaneš starš. Potem boste ponižani do neverjetnega in ugotovili boste, da počnete in govorite stvari, ki jih nikoli niste sanjal o možnosti." Nato je užival v pripovedovanju bitke za zgodbo o bitki, vse v zvezi z otroki temo.
To me je spomnilo tudi na članek o starševstvu, ki sem ga pravkar prebral, v katerem je navedeno, da je »miselnost« katerega koli gospodinjstva nekako zmanjšana na povprečno starost otrok, ki živijo v njem. Takrat se mi je to zdelo absurdno. Toda preden sem se zavedel, sem bil tukaj, pilot (prej) konzervativne narave, ki je refleksno zamahnil ženino roko, poskuša biti prvi, ki bo zavpil "Yellow Slug Bug... Brez vračanja!" in moji otroci v zadnji sedež.
In zdaj sem poskušal ugotoviti, kako ohraniti smešno zgodbo o prejšnji karieri, ki sem jo delal z Backstreet Boys. Otroci me zaradi tega niso nehali zmerjati, zato sem, ko sva bila s Kerrie na potovanju v San Franciscu, dala svojo fotografijo namestiti na enega od The Backstreet Boys. Ko smo se vrnili domov, smo te fotografije uokvirili z ročno napisanimi sporočili: »Dragi Pat, hvala, da si nas naučil vsega, kar znamo!« in jih dal v otroške sobe.
Konec zgodbe? Ne. Ne da bi vedeli, so naslednji dan prinesli fotografije v šolo in do sredine jutra se je zgodba o "slavnem novem očetu" Chloe in Reeda povečala. Ko je Kerrie prispela kot prostovoljec v Chloeino učilnico in je druga mama vprašala, ali so govorice "resnične", je odgovorila da, ker so Chloeini prijatelji stali v bližini. S tem je tudi druga mama začela skakati gor in dol, kričati in želeti priti po šoli, da bi dobila – od vsega – moj avtogram! Nato sem bil hitro načrtovan za "nastop" na Chloeinem prihajajočem 9th rojstnodnevna zabava! (Ali sem pozabil omeniti, da bom tisti dan izven mesta?)
Kapetan Patrick K. Reightley s svojimi učenci.
Smisel mojega novega življenja mi je nekega dne postal jasen, ko je Reed nenadoma zlezel v moje naročje in rekel: »Jaz tako te imam rad, napisal ga bom na nebo." In kasneje, ko je Chloe pritekla skozi vrata in iskala tolažbo od jaz o njenem odrtem kolenu. In potem tisto noč spraševanje jaz vprašanja o njenem pisanju, namesto o njeni novinarski materi. Takrat sem razumel, da je del starševstva globoko ponižen, vendar sem spoznal tudi, da otroci zgraditi svojih staršev na način, v katerega ni mogoče verjeti.
Ko sem se prepustil učenju zapletene plesne rutine za Chloeino prihajajočo rojstnodnevno zabavo (na srečo sem tisti vikend res letel), sem ponižno spoznal, da je zelo majhna cena za privilegij, da sem njen in Reedov oče, in za priložnost, da pogumno stopim... kamor nikoli nisem šel prej.
Chloe in Reed sta zdaj odrasla, imava pa tudi 16-letnega sina Tannerja. Vsi me imajo še vedno radi, čeprav vedo, da Backstreet Boys nisem naučil plesati. Kljub temu se Chloe poroči avgusta in nameravam izpolniti svojo obljubo in pripraviti solo plesno rutino za njen sprejem.
Kapetan Patrick K. Reightley je očim dveh otrok, biološki oče enega in mož Kerrie Houston Reightley, ki je soavtorica tega dela. Kot korporativni pilot leti okoli sveta in domov pokliče otok Bainbridge v Washingtonu.
