Ob koncu druge svetovne vojne so kmetije v Ameriki doživele korenite tehnološke spremembe. Prihod oz električni vodi, traktorji na plin in tekoča voda (da ne omenjam televizijskih sprejemnikov) so na plodnih ravnicah spremenili kmetijstvo in podeželsko življenje v Ameriki. Jerry Apps je to spremembo na lastni koži opazil v 40. in 50. letih 20. stoletja na kmetiji svoje družine v osrednjem Wisconsinu. V svojih spominih je Vsaka kmetija pripoveduje zgodbo(ponovno izdal Wisconsin Historical Society Press) Aplikacije podrobno opisujejo, kako je bilo odraščati sredi te kmetijske revolucije in kako so se v kratkem času spremenile vrednote družinske kmetije. V spodnjem odlomku Apps raziskuje opravila, težko delo in globoko zakoreninjen smisel za etiko, ki izvira iz resnično polnega delovnega dneva.
Z bratoma sva se rodila na kmetiji, saj je bila najbližja bolnišnica štirideset kilometrov stran. Pri porodu je pomagala zdravnica iz Wautome, skupaj s sosedo Augusto Miller, ki je služila kot babica številnim materam v naši soseščini. Odraščali smo tako, da smo svoje ljudi imenovali mama in oče – brez mame in očeta, mame in očeta ali mame in očka. Te naslove so uporabljali mestni otroci. Donalda so imenovali Duck (kot v Donaldu Ducku), Darrela pa so imenovali Murf (zaradi njegove ljubezni do krompirja ali "murphies"). Mama in oče sta nas vzgajala, da skupaj delamo, se igramo in živimo skupaj. Pomagali smo si, bili odvisni drug od drugega in se včasih branili, na primer, ko je šolski nasilnež izbral Raco ali Murfa.
Z bratoma sva se tudi prepirala, prepirala in poskušala prehitevati drug drugega, na popolno grozo naših ljudi. "Ali bi se otroci nehali prepirati?" Mama je pogosto vprašala. Slišali smo jo, nekako. Ko pa je oče rekel nehaj, sva odnehala. Vedel je, kje je "ličkana palica" in grožnja z njeno uporabo je ustavila marsikatero prepir, zlasti tiste, ki so pripeljali do domačih rokoborb.
Vsi v naši družini so prispevali k obremenitvi dela. Naša mati je, kakor kmečke žene sto let pred njo, prala in likala oblačila; konzervirano sadje, zelenjava in meso; kuhane jedi; ohranjal v redu veliko staro prepihano kmečko hišo; skrbel za piščance; pazil na vrt; in gospodaril nad njeno veliko zaplato jagod. Denar za jajca in jagode je bil njen in samo njen. Večino denarja je porabila za nakup oblačil za nas otroke, stanovanjske opreme, božičnih daril in voščilnic. Večno je pošiljala voščilnice za rojstni dan, čestitke za sočutje in voščilnice za ozdravitev sorodnikom in prijateljem blizu in daleč.
Opravila so bila pomemben del našega odraščanja. Oče in mama sta imela čudovito »psihologijo« opravkov. S tem mislim, da so uvedli opravila tako, da smo se veselili tistih težjih in zamudnejših, kot je ročna molža krav; nova opravila so bila nagrada za dobro opravljena opravila nižje ravni. Očetova psihologija je bila še posebej dobro razvita. »Moral bi biti ponosen, da moraš opraviti opravila,« je pogosto rekel oče. "Poglejte, kaj pogrešajo mestni otroci." Skupaj s to psihologijo je prišlo tudi nekaj neizrečenih pravil.
Čeprav sem se včasih spraševal, kaj mestni otroci manjkajo, se zdaj, ko se ozrem na opravila, spomnim več lekcij. Naučili smo se dobro opraviti delo. Naučili smo se, da se nad delom ne pritožujemo. Naučili smo se priti pravočasno, vsakič, iz dneva v dan, tudi ob vikendih. In bili smo ponosni na to, kar smo počeli. Opravila niso bila mučna, vsaj ne na kmetiji, kjer sem odraščal.
Kmečko delo se je razlikovalo od opravil. Kmetijsko delo je sledilo letnim časom, zlasti sezonam sajenja, gojenja in žetve. Sezona sajenja se je začela s tem, ko je oče oral polje, proces, ki je odkril na stotine kamnov, ki so jih morali pobrati, preden so lahko posadili pridelke. Ko si bil star šest ali sedem let, si pomagal pobirati manjše kamne. Ko je bilo kamenje pobrano, je njive izravnala vprega konj, ki je vlekla kolutasto brano. Sledilo je vlečenje z drobnimi zobmi, ki je še dodatno zgladilo polje. Ko ste bili stari deset ali dvanajst let, ste vozili ekipo, medtem ko ste sedeli na kolutasti brani ali ste hodili za vleko, medtem ko se je okrog vas vrtil oblak prahu.
Rastna sezona je pomenila okopavanje koruze in krompirja od takrat, ko si lahko hodil (ali se je tako zdelo). Pri sedmih ali osmih letih si postal resen hoer – čeprav je bilo težko resno razmišljati o eni najbolj dolgočasnih, nikoli končanih služb na kmetiji. Oče je bil vedno s tabo, da bi bil zgled in te obdržal pri nalogi. Pri dvanajstih letih ste obdelovali krompir z enim konjem in hodečim kultivatorjem. To delo je vključevalo držanje ukrivljenega ročaja kultivatorja v vsaki roki in s konjskimi vajeti okoli ramen krmiljenje kultivatorja z več lopatami med vrstami krompirja. Kultivator je izkoreninil plevel; tiste, ki jih ni odstranil, je pokopal. Obdelovanje je bilo težko delo, vendar bistveno višje od nizkega okopavanja.
Sezona žetve se je začela julija s košenjem sena. Pri osmih ali devetih letih ste pomagali zbrati razsuto seno, da ga je oče lahko z vilicami zvil na voz s konjsko vprego. Ko si bil star deset let, si vozil konje in opravljal enostavne naloge, kot je ravnanje z ekipo, medtem ko je oče nakopal seno. Ko si bil star dvanajst let ali okoli tega, si skupaj z očetom kosil seno. Žetev se je nadaljevala v septembru z mlatenjem, ko je posadka potovala od kmetije do kmetije v soseščini. Moški so nosili vreče z žitom iz mlatilnice v kaščo in svoje vreče odlagali pred zaboj za žito. Začeli ste pri osmih ali devetih letih z lopato odloženo žito v zadnji del koša. Ko si bil star štirinajst let, si vozil ekipo na mlatilnici. Žetev se je končala oktobra, ko si pri dvanajstih letih po šoli ročno oluščil koruzo za prašiče, pogosto vsako popoldne poln voz.
Zimsko kmečko delo je pomenilo »izdelavo lesa«, ki je vključevalo žaganje hrastov, krajanje podrtih dreves, razrez lesa na obvladljive dolžine in odvoz posekanega lesa na kmetijo z ekipo in bob. Pozimi je dvakrat ali trikrat prišel po žaganje čebele Guy York, sosed z veliko krožno žago. Potem ko je York razrezal drva na koščke, dolge peči, je večina še vedno zahtevala razdelitev na velikost, ki bi ustrezala kuhinjski peči na drva. Cepljenje lesa je bilo sivo področje, ki ni sodilo niti v kategorijo kmečkih opravil ali opravil. Izdelava lesa je bila nevarna in oče te je odvrnil od pomoči, dokler nisi bil star dvanajst let ali več. Nato vas je predstavil v delo tako, da vas je naučil, kako uporabljati cepilno mavlo. Cepanje lesa, kot je oče učil veščino, je bila bolj umetnost kot surova moč. Ni pomembno, kako močno ste udarili v kos lesa, ampak kje ste ga udarili. Z očetovimi besedami si moral »prebrati les«. (Večino zime sem potreboval, da sem ugotovil, kaj je mislil.)
Vse to in še marsikaj je bilo kmečko delo. Opravila so bila opravljena zjutraj in zvečer, po opravljenih kmečkih delih.
Kar zadeva denar, ki smo ga prejeli, je oče meni in mojim bratoma v soboto zvečer, tik preden sva šla v mesto, dal vsak po cent. S petimi centi bi lahko kupil jagodni sladoled z dvojnim namakanjem in ogromen bonbon Hershey ploščica, z ali brez oreščkov in razdeljena na urejene kvadratke, ki jih je mogoče odlomiti in pojedti enega za drugim čas. Poleti smo se ob torkih zvečer vozili tudi v mesto, da bi si ogledali brezplačne filme na prostem. Oče nam je svetoval, naj nekaj od desetih centov, ki smo jih dobili v soboto zvečer, prihraniva za kokice v torek zvečer.
Sorodniki so nam na rojstne dneve pogosto podarili gotovino – petdeset centov in včasih celo dolar od mestne tete. Močno so nas pozvali, naj prihranimo ta nezasluženi denar. Oče mi je pomagal odpreti poštni varčevalni račun na pošti Wild Rose – obresti na dva odstotka.
Naš glavni vir dohodka je bil jesensko obiranje krompirja – en cent za vsak nabrani mer. Podeželska šola je dala »krompirjeve počitnice«, da so vsi otroci lahko ostali doma in pomagali pri pridelavi krompirja. Nekaj dopusta! Toda ko sem delal za dvema krepkim človekoma, ki kopata krompir s šesterokrakimi vilicami, bi lahko nabral sto bušeljev na dan in zaslužil en dolar. Svojo prvo puško .22 sem kupil z denarjem za obiranje krompirja.
Naš drugi večji vir dohodka je bil poleti nabiranje kumar in stročega fižola. Oče je navadno pridelal hektar vsakega pridelka in denar, zaslužen s prodajo nabranih kolačkov in fižola, smo lahko obdržali. Včasih smo od dnevnega dela v žep pospravili pet dolarjev ali več. Večino tega je šlo na varčevalni račun. »Nikoli ne moreš vedeti, kdaj bi morda potreboval denar,« je pogosto rekel oče.
Oče je poznal dobre in slabe čase. "Eno vedno sledi drugemu," bi rekel. »Včasih pa ne veš, kdaj so časi slabi, dokler niso res slabi. Zato potrebujete nekaj prihrankov, ki vas bodo obdržali, dokler se ne bodo spet začeli dobri časi."
Ko sem bil star dvanajst let, sem vsak zaslužek namenil za nakup knjig. (Nisem še razumel očetove teorije dobrih in slabih časov.) Devetinštirideset centov je kupilo trdo vezano kopijo Otok zakladov, Črna puščica, švicarska družina Robinson, ali druge podobne klasike.
Ko gledam nazaj na tista leta, se zavedam, da sta oče in mama popolnoma jasno povedala, kaj je bilo pomembno v njunem življenju. Nikoli nisem dvomil, kaj so cenili ali kaj so želeli, da cenijo njihovi fantje. Najprej je bila družina, nato sosedje, kmetija, hlev in druga gospodarska poslopja, krave molznice, konjska vprega (kasneje traktor), naš kmečki pes Fanny, vodnjak (dobra voda je bila neprecenljiva), dobre ograje, velik vrt, naša kmečka hiša in končno Plymouth iz leta 1936 avto.
Nekaj tega, kar sta oče in mama cenila, je bilo bolj subtilno. Kot se spomnim, je oče cenil tišino, temo, koruzo do kolen, sončni vzhod in sončni zahod, krotke in divje živali, sprehod po gozdu, mladički, divje rože, sveže pokošeno seno, snežna nevihta, na novo splužena zemlja, podeželske ceste, deževen dan, taleči se sneg in dobro zgodba.
Mama je cenila čisto hišo, svojo cerkev, urejen salon, dobro sezono konzerv, ugodno vreme na vrtu, prihod pomladi, njeni fantje dobro v šoli, njene rože, njena piščančja jata in doma pečen kruh.
Mama in oče sta nas tudi naučila ceniti svoje vedenje. Te vrednote, pogosto neizrečene, so se prenesle v globoko zakoreninjen občutek etike. Kmetje v moji skupnosti niso govorili o vrednotah; živeli so jih. Vsak dan ste lahko videli njihove vrednote v spoštovanju do zemlje, sočutju do sosedov in ljubezni do svojih družin.
Druga izdaja Jerry Apps' Vsaka kmetija pripoveduje zgodbo izdaja Wisconsin Historical Society Press in je na voljo pri prodajalcih knjig povsod.
