Raziskovalci neprofitne organizacije Annie E. Fundacija Casey je pravkar izdala svoje letno poročilo o številu otrok, ki preučuje podatke, povezane z odrašča v Združenih državah. In skoraj v vseh ključnih kazalnikih blaginje otrok, vključno z revščino, izobrazbo in dostop do zdravstvenega varstva, poročilo kaže nesorazmerno število temnopolti otroci, ki se soočajo s pomembnimi ovirami. Številke so močan opomnik, kako Amerika še naprej pušča črne otroke za sabo in koliko dela bi morali narediti, da bi pomagali izenačiti pogoje.
Nekatere najbolj očitne ugotovitve Poročilo Kids Count so povezane z gospodarskimi obremenitvami, s katerimi se še vedno soočajo temnopolte družine, čeprav velik del države na veliko recesijo še naprej gleda kot na slab spomin. Kljub gospodarskemu okrevanju 34 odstotkov temnopoltih otrok odrašča v revščini. To je več kot dvakrat več kot 19-odstotno nacionalno povprečje in trikrat večja stopnja revščine belih otrok, od katerih jih 12 odstotkov odrašča obubožanih. Še bolj grozljivo je dejstvo, da 30 odstotkov temnopoltih otrok odrašča na območjih z visoko revščino. kar je šestkrat več kot belih otrok, le 5 odstotkov jih odrašča v revnih skupnosti.
Obstaja razlog, da se revščina barvnih otrok zdi tako nerešljiva: 43 odstotkov jih odrašča s starši, ki nimajo varnega dohodka. To je velika težava, če upoštevamo, da se 45 odstotkov teh staršev spopada z bremenom visokih stanovanjskih stroškov. Spet so te stopnje dvakrat višje kot pri belih otrocih.
Kar zadeva zgodnje izobraževanje, je nekaj dobrih novic, saj imajo temnopolti otroci višje stopnje vstopa v šolo pri starosti 3 ali 4 let. Toda tudi s tako prednostjo se bodo do četrtega razreda skoraj dvakrat bolj verjetno kot beli učenci spopadli z bralnim znanjem, trend, ki se nadaljuje tudi v osmem razredu. Ko dosežejo srednjo šolo, skoraj četrtina temnopoltih otrok ne bo diplomirala pravočasno, v primerjavi z 12 odstotki belih študentov.
Edino mesto, kjer se zdi, da obstaja privid enakosti med rasnimi manjšinami in njihovimi belimi vrstniki, je zdravstvo. Na srečo je odstotek otrok brez zdravstvenega zavarovanja nizek enomestno za skoraj vsako etnično manjšino, razen za indijanske otroke.
Ta svetla točka zdravstvenega varstva je verjetno posledica programa otroškega zdravstvenega zavarovanja (CHIP) in zakon o dostopni oskrbi, ki oba pomagata Američanom z nizkimi dohodki pridobiti zdravstveno oskrbo družine. Toda noben program ni posebej všeč večinski republikanski stranki v kongresu, ki si je močno prizadevala oslabiti oba programa.
Prav tako je treba opozoriti, da kljub relativni enakosti v zdravstvenem varstvu temnopolti najstniki umirajo hitreje kot katera koli druga etnična manjšina – 38 na 100.000 otrok. In to je bolj verjetno zaradi nasilja kot zaradi vprašanj, kot so droge. Navsezadnje naj bi črni najstniki uživali droge nič pogosteje kot beli otroci.
Tako ostri podatki o otroštvu temnopoltih otrok lahko ponudijo nov kontekst za vse bolj zapletene ameriške pogovore o rasi. Ali je ob tako grozni stopnji revščine manjšin čudno, da temnopolti še naprej pritiskajo na dejstvo, da so življenja temnopoltih pomembna? In če bi bili za Američane res pomembni, bi bili podatki o odraščanju temnopoltih videti tako črni?
Kaj torej storiti z vsemi temi slabimi novicami za črne otroke? No, najbolj logična rešitev je glasovanje za politike, ki imajo izkušnje s podpiranjem socialnih programov, ki ljudem pomagajo pri izhodu iz revščine. To pomeni nadaljevanje krepitve programov, kot sta Zakon o dostopni oskrbi in CHIP. Pomeni podpiranje minimalne plače, ki zagotavlja dohodek, primeren za življenje, in stanovanjske pobude, zaradi katerih je življenje bolj dostopno. Pomeni tudi krepitev javnih šolskih sistemov na območjih z visoko revščino, da bi pomagali izboljšati izobraževalne rezultate, ki so še naprej pot do višjega srednjega dohodka.
Država je na koncu lahko tako dobra, kot so tisti državljani, ki najbolj potrebujejo pomoč. In dokler ne bomo začeli resnično obravnavati potreb temnopoltih otrok, bo Amerika še naprej zaostajala za preostalim svetom.
