Američani radi verjamejo, da uspeh izhaja iz lončka stisk. Ni konca postindustrijskih mitov Horatia Algerja o izvoru hardscrabble uspešni moški (skoraj vedno so moški). Te zgodbe kažejo, da revščina in zloraba učita dragocene lekcije, ki otrokom omogočajo, da ovire prihodnje ovire in zgradijo imperije. Toda podobno kot Algerjeve starodavne zgodbe o revnih fantih, ki so postali veliki, ideja o stiski kar ima za posledico odpornost je le fikcija.
"Teževe, ki so intenzivne, dolgotrajne in neobvladljive, ne ustvarjajo odpornosti, ustvarjajo travmo," pojasnjuje dr. Jim Taylor, avtor petih starševskih knjig, med drugim Vaši otroci poslušajo. »Če bi šlo le za izpostavljanje otrok stiskam, bi bili revni otroci najbolj odporni otroci na svetu. Ampak niso nujno."
Bi se lahko otrok, ki je bil vzgojen v globini stiske, dvignil nad svoje okoliščine in postal izjemno vzdržljiv in uspešen? Seveda. Zgodi se. Toda veliko tega, zaradi česar so te zgodbe opazne, je dejstvo, da so redke. Realnost je veliko bolj črna. "Odraščanje z resničnimi težavami povzroči stresno reakcijo," pravi Taylor. »Otroci so v stanju stalne grožnje. Telo in um se poslabšata pod tem vztrajnim stresom."
Takšni stresi lahko celo vplivajo na razvoj možganov. "Na zelo praktični ravni se v šoli ne moreš učinkovito učiti, ker ti nadledvične žleze sprožijo in se ne moreš osredotočiti ali sprostiti," pravi Taylor. V splošnem smislu dosledno pomanjkanje nadzora pripelje otroke do tega, da verjamejo, da je življenje treba prenašati, kar ustvarja občutke nemoči, pasivnosti in nizke samopodobe. In hiper budnost otrok, ki so izpostavljeni stiskam, kot so nevarne soseske, revščina ali nasilni starši, jim otežuje razvoj zdravih čustvenih povezav z drugimi.
Taylor ugotavlja, da obstaja razlika med dolgotrajnimi, nenadzorovanimi travmatičnimi stiskami in tipičnimi vsakodnevnimi boji in izzivi, s katerimi se vsak dan srečujejo številni ameriški otroci. "Zelo verjamem v to, da vaši otroci doživljajo stiske, izzive, neuspehe in neuspehe," pravi Taylor. »Vendar jih je treba naučiti zdrave perspektive... Neuspehi niso konec sveta. Učijo pomembne lekcije in ti boš prestal."
Čeprav je otrok morda videti, kot da je travmatiziran zaradi svojih matematičnih ali športnih bojev, je pomembno omeniti, da to niso brutalne stiske revščine. Tudi občasno zbadanje ali ustrahovanje otroka verjetno ne bosta prestrašila za vse življenje. To še posebej velja, če starši otrokom pomagajo razviti dobro delovno etiko, splošen optimističen pogled o življenju in jim dajte orodja, ki jih potrebujejo za spopadanje s stresom, kot je namerno dihanje in čuječnost.
"Dejstvo je, da je življenje izziv, tudi če si dobro izobražen in imaš sredstva," pravi Taylor. "Če niste imeli teh izkušenj zgodaj v življenju, da bi ugotovili, kako se z njimi soočiti, jih boste izkusili kot odrasel in ne boste vedeli, kako se z njimi soočiti."
Težava je v tem, da otrokom, ki so obtičali v revščini, rečemo, da jih bo stiska naučila lekcije, ki bodo jim pomagamo pri uspehu, hkrati pa delamo vse, kar je v naši moči, da preprečimo, da bi otroci, ki so boljši, začutili boj razvrsti. Res bi moralo biti obratno. Narediti moramo vse, kar je v naši moči, da otroke dvignemo iz revščine – in potem pustiti, da se vsi drugi počutijo malo neuspešno.
