Ko je Harvinder Sihota pričakovala otroka, sta se z možem posvetovala z zdravstvenim delavcem, da bi izvedela več o tem dojenje. Po posvetu, pravi Sihota, se je njen mož spraševal, zakaj je sploh šel na sestanek - navsezadnje so z njim komaj vzpostavili očesni stik in vsa pozornost in nasveti so bili usmerjeni k njemu mama. Zaradi tega je Sihota, ki je medicinska sestra, radovedna o izkušnjah drugih očetov, ki so se počutili izpuščene, ne po lastni krivdi. Konec koncev, očetu pogosto rečejo, naj "podpira", medtem ko mama doji, in mu daje malo pomoči ali nasvetov, kako to storiti. Spraševala se je, kakšna je ta izkušnja za večino moških?
Sihotina radovednost je sčasoma pripeljala do raziskovalnega pregleda na to temo z njenimi kolegi na Univerzi Britanske Kolumbije, ki je bil objavljen lani. The študij dodano majhnemu, a vse večjemu obsegu raziskav, ki se osredotočajo na očetovo perspektivo, ki je pogosto spregledan vidik dojenja. Raziskovalci se strinjajo, da je dojenje dobro za dojenčke in mame. Materino mleko verjetno ščiti dojenčke pred okužbami, zmanjša verjetnost, da bodo postali predebelejši, bakterije v materinem mleku pa gradijo temelj mikrobioma črevesja dojenčkov – ekosistem mikrobov v prebavnem sistemu, ki lahko pomaga ohranjati človeka zdravega ves čas njihovo življenje. Ugotovljeno je bilo celo, da dojenje ščiti matere pred nekaterimi vrstami raka in sladkorno boleznijo tipa 2.
Dojenčki zmagajo. Mame zmagajo. Toda očetje? Sihotina raziskava je pokazala, da so se borili.
Mnoge matere čutijo, da se v devetih mesecih nosečnosti povezujejo s svojimi dojenčki na načine, ki jih očetje fizično ne zmorejo. "Kar je dojenje pomenilo za veliko očetov, je bilo skoraj razširitev te ekskluzivnosti," pravi Sihota - tisto, ki ovira njihovo lastno možnost, da se povežejo z otrokom.
Težave med dojenjem, kot pri dojenčku, ki se ne zaspaja, lahko povzročijo še več težav za očete. Francine deMontigny, profesorica zdravstvene nege na Univerzi v Quebecu, je pri raziskavi na to temo ugotovila, da lahko težave z dojenjem prehajajo v zakon. Očetje se pogosto počutijo nemočni in neustrezni. Te negotovosti v kombinaciji s časom in telesnimi obveznostmi, ki jih naložijo njihovim doječim partnerjem, lahko obremenijo njihove odnose in očetovo duševno zdravje.
Občutki neustreznosti in težave v odnosih lahko poslabšajo očetovsko poporodno depresijo, ki prizadene več kot deset odstotkov očetov, pravi velika analiza. drugega študij ugotovili, da so imeli očetje dojenih otrok nižjo kakovost življenja kot očetje otrok, hranjenih po steklenički.
Te težave so resne, pravi Sihota, vendar ne upravičujejo opustitve dojenja in pobiranja stekleničke. Prvič, izkušenj očetov ni lahko določiti in obstaja veliko študij, ki kažejo, da je dojenje dejansko pozitivno vplivalo na očetovo življenje. V enem študij, pakistanski očetje so povedali, da čutijo, da jih je dojenje zbližalo s svojimi partnerji. Očetje v drugačnem študij zlahka našli svojo vlogo pri podpori materi in dojenčku med dojenjem.
Razlika med tema dvema skupinama je morda v iskanju motivacije in namena za očete. Čeprav matere običajno izvajajo dojenje, obstaja veliko načinov, kako se očetje lahko vključijo in najdejo svojo vlogo pri dojenju. Popravijo lahko gospodinjsko ohlapnost tako, da na primer prevzamejo starejše otroke ali opravila. Če doječi materi prinesete vodo ali daljinski upravljalnik, je to majhen način, kako lahko oče podpira in poskrbi, da je mami udobno, medtem ko doji. Očetje lahko preberejo o dojenju, tako da so pripravljeni pomagati pri odpravljanju težav, ko se pojavijo težave. Ta opravila imajo psihološke koristi: V enem študij, je deMontigny ugotovil, da so se očetje, ki so se lotili tovrstnih nalog, lažje prilagodili dojenju in se počutili bolj kompetentne.
Seveda pa je povezovanje z otrokom velika luknja, ki jo poskušajo zapolniti očetje z doječimi partnerji – in iskanje teh priložnosti je ključnega pomena. Na srečo otrokove potrebe presegajo dojenje in očetje lahko prevzamejo več drugih nalog, kot je npr. riganje in menjavanje plenic, ponoči se umiriti in, če mame črpajo, ponuditi stekleničko, da mami da nekaj prostor. Biti blizu otroka navsezadnje ni le psihološka spodbuda - je del fiziološke preobrazbe (padec testosterona, zvišanje oksitocina), ki lahko očete pripravi do dolgoročnega uspeha kot starša.
Mame bi lahko pomagale tako, da bi se pogosteje umaknile, da bi očetom in dojenčkom dale čas, je dejal deMonitigny. Številni moški v njeni raziskavi so bili obkroženi z ženskami – njihovimi partnerji, materami in taščami –, ki so jim povedale, kako naj dvignejo, držijo in komunicirajo s svojimi dojenčki. V odgovor so se nekateri očetje umaknili. Če očetom omogočite starševski prostor na svoj način, jim lahko date priložnost, da se povežejo in je lahko dobro za otroka. »Raziskava je pokazala, da očetje z otrokom komunicirajo drugače, in to je v redu, saj prinaša različne vrste stimulacije, interakcije in informacij za otroka ter otroške dodatke,« deMontigny je rekel.
Z malo raziskav in malo sredstev za pomoč novim očetom med dojenjem lahko družine naredijo le toliko. »Mislim, da je odgovornost na izvajalcu zdravstvenega varstva,« pravi Sihota, »ko sta mama in oče tukaj in se pogovarjava o prehrana dojenčkov, dojenje, hranjenje po steklenički itd., [vprašati se moramo], kako lahko vključimo očeta?« To ne pomeni, da oče ne more dvigniti roke in vprašati enako vprašanje.
