Ko se je pred kratkim pogovarjala s prijateljico, je Karen slišala nekaj o družinah, kar je bilo nepričakovano resnično.
»Sploh nisem prepričan, kako se je tema pojavila, a oseba je rekla: »Pazi, s kom se tvoj sin poroči; vzela ga bo bližje svoji družini in otrok ne boš nikoli videl.’ Zasmejal sem se in rekel: ‘To ni res, moj otrok je mamin fant.’ Potem sem pomislil: O, sranje. Prav to sem naredil."
Karen se ji ni umaknila tašče zavestno. Po rojstvu hčerke sta z možem premaknjeno iz Philadelphie, kjer živijo njeni tasti, bližje staršem v njenem domačem mestu Nazaret v Pensilvaniji, ki je uro in pol stran. Preprosto je bilo smiselno. Mislili so, da so šole tam verjetno boljše. Poleg tega Karen pravi, da njen mož ni blizu staršem, zato se počuti dolžno vzdrževati šibka povezava, vabi svoje tašče na praznična srečanja in jim pošilja čestitke rojstni dnevi. Tašča jo pogosteje kliče kot ona sina; zdi se, da jo skrbi, da bi ga lahko motili njeni klici, vendar se ne zdi zaskrbljena, da bi motila Karen.
Kot mati igra Karen vlogo "vratar,« oseba, ki določa, komu je – in komu ne – dovoljen dostop do njenih otrok, pa tudi, koliko dostopa dobijo. Ženske, ki so bolj nagnjene k vedenju, ko so postale matere, so ponavadi bolj religiozne, čutijo manj varni v svojih odnosih in imajo perfekcionistična pričakovanja glede sposobnosti svojih partnerjev starš, a študija 2015 sklenil.
Toda tudi ženske, kot je Karen, ki po naravi ne težijo k vedenju pri varovanju vrat, se lahko vseeno znajdejo v tej vlogi. V mnogih družinah, tradicionalnih, pričakovanja na podlagi spola vztrajati, da so ženske nekako bolj primerne za vodenje gospodinjstva, spomine na rojstne dneve in načrtovanje družinskih srečanj, ki ohranjajo zvezo tašč. Odnosi med ženami in njihovimi taščami so lahko napeti, stereotipno, vendar se pogosto zgodi, da so žene tiste, ki imajo nalogo, da se njihove tašče počutijo vključene. Zato so pogosto tisti, ki jih kritizirajo, če očetovski mehurčki oz babice počutijo se izpuščene.
“Raziskave kaže, da je za tašče in snahe res običajno, da imajo težke odnose, tudi v primerjavi z drugimi razmerji med taščem,« pravi Katie Lear, pooblaščeni poklicni svetovalec v Davidsonu v Severni Karolini. »To je lahko deloma posledica pričakovanj, ki jih naša kultura še vedno postavlja na ženske, da bodo glavne skrbnice otrok. Visoki standardi lahko olajšajo občutek konkurence ali presoje drugih mam."
Zgodnje raziskave materinega nadzora je imel nekakšen negativen ton, pri čemer je preučeval težnjo nekaterih mater, da postavljajo ovire, ki omejujejo sodelovanje očetov pri starševstvu, pravi Sarah J. Schoppe-Sullivan, Ph.D., profesor psihologije na Državni univerzi Ohio in eden od avtorjev zgoraj omenjene študije iz leta 2015. Znanstveniki trdijo, da je delno kriviti matere za vpletenost očetov v starševstvo seksistično in da študija nadzora ne bi smela temeljiti na spolu.
Raziskave zlasti varovanja materinih vrat pa še vedno obstajajo. Vendar se je razvila tako, da se ne osredotoča samo na vedenje materinega "zapiranja" vrat, kot je na primer ponovitev naloge, ki jo oče opravi za otroka, ker mati ni mu bil všeč način, kako je to storil, vendar vedenje "odpiranja" vrat, ki je spodbujalo očetovo sodelovanje, na primer spraševanje za mnenje o varstvu otrok, Schoppe-Sullivan pravi.
Ni objavljene raziskave o vplivu varovanja mater na odnos med starimi starši in vnuki, vendar študija, objavljena leta 2000 podpira idejo, da imajo stari starši po materini strani izrazito prednost, tudi če stari starši po očetu živijo bližje. Matriarhi so običajno zadolženi za "kisarstvo” v družini, pravi Schoppe-Sulivan, zato je smiselno, da bi ta dinamika lahko vplivala na dostop starih staršev po očetovi strani do njihovih vnukov.
"Dokler bomo ženske postavili kot primarne negovalke, bodo imele pomemben položaj moči," pravi Schoppe-Sullivan in ugotavlja, da ženske, ki se morda ne počutijo močne na drugih področjih svojega življenja, bi lahko uživale v izvajanju moči nad dostopom svojih tašč do svojih otrok. "To je eden od razlogov, zakaj bi lahko varovanje vrat vztrajalo."
"Vedenje zadrževanja vrat je pogostejše v prvih nekaj mesecih otroka, vendar se lahko razširi skozi celotno otrokovo življenje, odvisno od tega," pravi Carla Marie Manly, psihologinja, klinična psihologinja v Santa Rosi v Kaliforniji. Obnašanje je lahko nezavedno ali bolj zavestno prizadevanje za omejitev dostopa. »Mati je morda preprosto bolj udobno s svojo družino in zlasti v stresnem obdobju novega življenja starševstva, ponavadi nezavedno vabi več stikov s svojimi starši, če ima z njimi dober odnos,« Manly se nadaljuje.
Matere se morda počutijo manj udobno, če jih sprašujejo tašče za varstvo otrok ali starševski nasvet in se lahko zaradi poznavanja obrnejo na lastne starše, dodaja Lear, saj iz prve roke poznajo veščine skrbi za otroke svojih staršev.
Toda nadzor nad vrati je lahko tudi bolj zavesten, na primer, ko matere delujejo na podlagi želje po posesti ali nadzoru ali ker menijo, da je potrebno, da so otroci varni in zdravi. To je frustrirajuće in neprijetno, a tudi običajno je, da stari starši v slednji situaciji ne opazijo, dostop je omejen, ker starši menijo, da ne morejo ali ne želijo zdravo in negovalno vplivati na svoje vnuki.
Karen pravi, da je njen tast mizoginik in vdano verjame v telesno kaznovanje. Sumi, da njen mož zanika, da je bil travmatiziran zaradi očetovega bikovskega starševskega sloga med odraščanjem, in pravi, da se njen 14-letni sin skrije, ko pridejo njegovi stari starši po očetovi strani. Njen sin je vokalist v lokalni srednji šoli za uprizoritveno umetnost, njegov dedek pa obsoja svoje odločitve. Prav tako je svoji vnukinji, ki je zdaj stara 23 let, povedal, da je zaradi prebadanja septuma videti kot bik.
Ni presenetljivo, da bi napet odnos med staršem in taščo lahko negativno vplival na odnose starih staršev z njihovimi vnuki. A študija 2004, pravzaprav namiguje, da se zdi, da so odnosi s sinovi in snahami glavni dejavnik pri tem, kako blizu so stari starši svojim vnukom. Toda nekateri strokovnjaki za odnose opozarjajo, da ne jemljite rezultatov študije nadzora vrat preveč k srcu.
»Popolnoma drži, da so mame 'vratarke' otrokom. To je dejstvo,« pravi Fran Walfish, Psy. D., psihoterapevt na Beverly Hillsu v Kaliforniji in avtor Samozavedajoči se starš: reševanje konfliktov in izgradnja boljše vezi s svojim otrokom. »Vendar sem kot eden najpomembnejših otroških psihologov v Los Angelesu moja izkušnja z otroki in družinami obvešča, da večina mam želi, da bi bili njihovi otroci pri starih starših, ki z otroki ravnajo najbolj prijazno in najbolj velikodušno. V zvezi s tem ni nobene pristranskosti."
Na splošno je pametno biti pozoren na stereotipe, vsekakor. Veliko mam je iz različnih razlogov tako blizu svojim tastom kot lastnim staršem. In veliko očetov je praktičnih, ko gre za vključitev starih staršev v življenja svojih otrok.
»Jaz sem načrtovalec in [moja žena] Sara je bila vedno boljša komunikatorka, zato smo se zelo dobro združili v okrepili povezavo s starši, ko je naša hčerka odraščala,« pravi Rick, pivovar in destilarna v New Orleans.
V Rickovem primeru ni bilo težko. Vsi so živeli v istem majhnem mestu, zato so bili stari starši »v vse vključeni, tudi takrat, ko jih nismo želeli,« pravi.
Če pa očetje niso izdelali sistema, ki bi s starši osrečil vse, se pritožujejo, da ne dovolj pogosto vidijo svoje otroke, pomembno je, da pritožbe ne prenesete samo na svojo ženo in pričakujete, da bo popravila to. Če se starši počutijo izpuščene (ob predpostavki, da jim zaupajo v bližini svojih otrok), je ključnega pomena, da ste proaktivni.
"Če je težava z očetovimi starši, bi moral stopiti v korak in biti pripravljen pomagati, tako da to ni druga stvar, ki bi jo morala narediti mama," pravi Schoppe-Sullivan.
Konec koncev, študija nadzora vrat pri starševstvu, ugotavlja, "ne gre le za to, da očetje bolj komunicirajo z otroki, ampak gre za pomoč pri delitvi dela pri upravljanju družinskega sistema."
