Za vse srednješolske ali mlajše je Amerika v vojni, odkar so prvič vdihnili. Odkar so ZDA napadle Afganistan leta 2001, konflikt, ki traja, je bil narod v vojni. V tem časovnem obdobju so se ameriške enote (in droni) borile v Iraku, Pakistanu, Somaliji, Keniji, Libiji, Ugandi in Jemnu. Za otroka je vse to zelo daleč, če sploh ve za to. Takšni konflikti so le bežno naslovne novice in se komaj prebijejo v pop kulturo (če seveda ne štejete konflikti v galaksijah daleč stran). Toda otroci bi morali vedeti o vojni. Prav? Ali je dolžnost staršev, da jim povedo o konfliktih, v katerih je vpletena njihova država? In če je tako, koliko jim moramo povedati?
Vse je odvisno od tega, kje je otrok v svojem razvoju. Starši starejših otrok se lahko vključijo v bolj zapletene pogovore o nevarnostih in razlogih za vojno, pri čemer za vstopno točko uporabljajo lekcije zgodovine in zabavo. Ko pa gre za otroka, mlajšega od 7 let, stvari zahtevajo nekoliko več finosti.
"Možgani se med rastjo in razvojem hitro razvijajo, kar vodi do zelo presenetljivih razlik, kako otroci razumeti te vrste konceptov,« pravi dr. Chris Ivany, otroški in mladostniški psihiater, ki dela v Washingtonu, DC območje.
Pogovor o tem, kaj sploh vojna je mora poskrbeti za otrokovo razumevanje fizičnega sveta, pri tem pa se ne zatekati k metaforam so bodisi nevarno reduktivni – »kot ko se mamica in očka kregata« – ali strašno apokaliptični. To je pogovor o življenju in smrti, politiki, morali in človeški naravi. Nobene od teh tem, ki jih obravnavamo samostojno, otroku ni enostavno posredovati. Dodajte jih skupaj in dobili boste močvirje, ki ga je treba razložiti s preprostimi, nestrašljivimi izrazi.
To je še težje, ko se zdi, da so starši navdušeni nad vsako novo novico. Dejstvo je, da se ljudje že več generacij strašijo zaradi predstavljanja vojne v medijih. Le nekaj desetletij smo oddaljeni od skrbi hladne vojne, ki so jo povzročile Boomers umakniti se in zakriti ob zvoku sirene za zračni napad in le približno 30 let od nastanka trenutnega 24-urnega cikla novic, ki je postal pomemben med zalivsko vojno. Ko vstopamo v drugo obdobje stopnjevanja in deeskalacije z Iranom, je naloga staršev, da poskušajo mirno razložiti, kaj se dogaja na svetu, ne da bi pustili otroke, ki se tresejo v škornji.
"Še bolj kot besede, ki se izgovarjajo naprej in nazaj, sta pomembna ton in način, na katerega se tovrstni pogovori odvijajo med starši in otroki," pravi Ivany. »Otroci prevzamejo skrbi in tesnobe, ki jih imajo starši. Starši (morajo) modelirati idejo, da na svetu resnično obstajajo težke, strašljive in slabe stvari, a (tudi kako) jih prebroditi.”
Pomaga lahko pop kultura. Nekateri preizkusni kamni zagotavljajo kontekst, kar otrok potrebuje, da razume svet okoli sebe.
»4-letnik, ki vidi vojno, predstavljeno v Disneyjevi risanki (npr Mulan)... verjetno ga ne preobremeni in potem se lahko o tem pogovarjate. Ta isti 4-letnik gleda uvodni prizor Reševanje vojaka Ryana bo preobremenjen in ne bo imel enakega učinka,« pravi Ivany. »Izpostavljenost različnim točkam pop kulture ali razpravam v šoli, če je razvojno in starosti primerna, je verjetno dobra stvar. Žal je vojna realnost in jo moramo razumeti. Če vodi do produktivne razprave, ker ni obsežna tema, odpira vrata za prihodnje razprave.
»Ko možgani rastejo in zorijo, lahko vodite še eno razpravo, ki je bolj zapletena kot takrat, ko so bili stari štiri. In to bodo storili, ker menijo, da je bilo sodelovanje z vami koristno in ne strašljivo: ustvarili ste linijo komunikacije,« pravi Ivany.
Ta komunikacijska linija lahko vodi do bolj produktivnih razprav, ko se otrok stara in začne razumeti koncept vojne na globlji ravni, ki se dotika razlogov za vojno, koncepta morale in »pravične vojne« ter etičnih in moralnih vidikov konflikt.
Kljub temu je vojna, tudi abstraktno, grozljiva. Zato je pomembno, da otrokom poudarimo, da imajo srečo v tem, da vojna ne posega vanje takoj in jih pripravljena izniči.
»Otroci se ponavadi ponotranjijo in se postavijo v sredino stvari, ki logično nimajo smisla, in kar lahko povzroči strahove, ki odraslim niso logični: »Če je na TV-zaslonu, zakaj ne bi bilo na vrata? Če lahko raketa leti iz Irana v Irak, zakaj ta raketa ne more leteti v predmestje, kjer lahko živijo?'' pravi Ivany. "Zlasti pri otrocih do 7 let je del tega pogovora zagotovilo, da so varni, in to ni nekaj, zaradi česar bi morali biti vsak dan zaskrbljeni."
Kar zadeva otroke z razporejenimi ljubljenimi, Ivany poudarja, da čeprav ima konflikt svoje žrtve, je bistveno, da razumejo, »velika večina vojakov se vrne v redu. Vsakič, ko je kdo poškodovan, je tragedija, vendar so ljudje večino časa na varnem."
Preprosto pogovor je za začetek lahko težak. Toda biti odprt in pošten je ključ do pomoči pri lajšanju strahov in tesnob glede vojne. In tako kot pri vseh stvareh starševstva se lahko ti pogovori razvijejo v večje lekcije o življenju zunaj bojišča.
»Pogovore o resnih stvareh, kot je ta, lahko uporabite za spodbujanje rasti in razvoja na drugih področjih,« pravi Ivany. »Lahko pripelje do koristne razprave o sočutju do drugih ljudi ali pa postane izhodiščna točka o tem, da bi govorili o tem, kaj je narobe, in da bi lahko zavzeli osebna stališča do stvari (npr nasilneži). Ti pogovori o vojni pogosto ponujajo priložnost za druge razprave, ki so v pomoč pri razvoju otrok."
