Polna luna dobi slabo glasbo. Ljudje že tisočletja krivijo sredino luninega cikla za napade nespečnosti, izbruhe blodnje in seveda mitsko spreminjanje oblike. Toda medtem ko žirija še vedno govori o volkodlakih, a nova študija daje znanstveno vero vraževerju, s katerim se zapleta luna spati. Raziskovalci so ugotovili, da moški slabo spijo med fazo luninega naraščanja - ko je svetla stran lune postajala boljša - v primerjavi s fazo upadanja. Toda tluna tako ali tako ni vzbudila žensk.
Več preteklih študij se je osredotočilo na razplet razmerja med spanjem in luninim ciklom z različnimi rezultati. Eno odkritje objavljeno v začetku tega leta pokazala, da imajo ljudje pogosto težave z zaspanjem ali spanjem skozi noč v dneh pred polno luno.
"Mislil sem - hm, to je nekako zanimivo," pravi Christian Benedict, profesor nevroznanosti na univerzi Uppsala na Švedskem v tej prejšnji študiji. Odločil se je, da bo nadaljeval to raziskavo z novo študijo, ki gleda dlje od polne lune z uporabo podatkov, ki jih je zbral njegov kolega Eva Lindberg, profesorica medicinskih znanosti na univerzi Uppsala.
V obdobju več let je Lindberg čez noč zbral podatke od 360 moških in 492 žensk kot del študija apneje v spanju. Izmerila je spanec svojih subjektov s tehniko, imenovano polisomnografija, "zlati standard" v študijah spanja, pravi Benedict. Udeleženec je priključen na več naprav, ki med nočnim spanjem nenehno spremljajo njegovo možgansko aktivnost, srčni ritem ter gibanje mišic in oči.
S tem obsežnim naborom podatkov je Benedict preslikal lunin cikel na vsako od 852 odčitkov spanja, pri čemer je koledarski datum posnetkov spanja uskladil z lunino fazo tisti večer. Ko je analiziral podatke, ni iskal ničesar posebnega. "Pustim, da podatki govorijo z mano," pravi Benedict.
Govori z njim, da je bilo. Ko se je Benedikt osredotočil na razlike med naraščajočo in upadajočo polovico vsakega luninega cikla, je našel radoveden vzorec: "Učinek je bil pri moških in ženskah drugačen." Moški, ki so spanje zabeležili v fazi naraščanja, ko je luna postajajo bolj siti, niso spali tako dobro kot tisti, ki so šli na teste v fazi upadanja, ko se bliža novo luna. Lunin cikel tako ali tako ni vplival na ženske.
Nastala študija, objavljena v reviji Znanost o celotnem okolju, je le korelativno in ne more dokončno ugotoviti, da naraščajoča luna moti človekov spanec. Toda Benedikt ima nekaj ugibanj o tem, kaj se dogaja.
Prejšnje raziskave je pokazala, da se moški možgani bolj odzivajo na svetlobo v okolju kot ženski možgani. Ko naraščajoča luna vsako noč v luninem ciklu postaja večja, proizvaja vedno več svetlobe. "Moški so imeli morda več težav v obdobju naraščanja, ker so bili bolj občutljivi na svetlobo, ki jo je odbila luna nazaj na Zemljo," pojasnjuje Benedict.
Naši predniki lovci-nabiralci bi lahko prilagodili občutljivost naraščajoči luni, ker jim je njena svetla svetloba dajala več možnosti za lov. Ali pa so bili morda bolj ranljivi za plenilce pod svetlečo svetlobo naraščajoče lune, zato so moški, ki so služili kot zaščitniki, morda razvili to budnost, da bi jim pomagali braniti svoje ljudi.
Torej bi morali moški podvojiti melatoninske žvečilke, ko luna raste? Ne tako hitro. "Enačba spanja vsebuje toliko spremenljivk," pravi Benedict. "Luna je le ena izmed njih."
