The povprečna ameriška družina danes je dokaj majhna - vsaj v zgodovinskem smislu. Povprečna ameriška mati ima približno 1,9 otroka, kar je pod stopnjo nadomestitve prebivalstva. Za kontekst, pred samo 40 leti je imela skoraj polovica ameriških mater štiri ali več otrok, le 11 odstotkov ameriških mam pa samo enega otroka. Danes ima le 14 odstotkov ameriških mam štiri ali več otrok. In ni malo čudno, zakaj. Po vladnih podatkih vzgoja samo enega otroka stane približno $250,000 (in to, če to storite v okviru proračuna).
Kljub temu nekateri ameriški starši dajo all-in in na koncu vzgajajo ne le košarkarske ekipe, ampak za vsak slučaj nekaj podpornikov. Eden od teh staršev je Justin Hill, 37-letni oče sedmih otrok, ki živi v Los Angelesu s svojo ženo Olyo. Imajo svojo spletno stran za starševstvo, Living-Notes.com in začela imeti otroke pred 15 leti in čeprav tega nikoli nista izrecno načrtovala imeti veliko družino, nikoli niso ustavili vsega razmnoževanja. Še vedno niso.
Justin je spregovoril z Fatherlyjem o izzivu vzgoje veliko otrok v času in na kraju, kjer je to nenavadno, ter o veselju ob res veliki družini.
Naš najstarejši otrok je Nikolaj. Letos bo dopolnil 15 let. In potem imamo Nadyo, ki je stara 12 let, Yeva, ki je stara devet, Vaselisa, ki je stara šest, Evyianne, ki je stara pet, Elia, ki je stara dve, in Elisey, ki bo kmalu dopolnila eno leto. Prišli so eden za drugim, toda Elia in Evyianne se zdita kot irski dvojčici, čeprav sta narazen približno dve leti. Vedno sta skupaj in se igrata drug od drugega na način, kot to počnejo dvojčki.
Prihajam iz družine s petimi otroki. Vedno sem mislil, da bi bilo štirje ali pet otrok super. Ampak, ko sva se z ženo Olya poročila in imela sva prvega otroka in sem mislil, No, lahko bi bil v redu z enim ali dvema. Bil je težak čas. Bila je velika prilagoditev. Resnično smo se naučili, da ko prvič postaneš starš, spoznaš, koliko ne veš. Toda potem, ko sva imela tretjega otroka, se je svet le spremenil. Spoznali smo, da nas bo velika družina osrečila. Kljub temu nikoli nismo načrtovali, da bi imeli sedem otrok. Imeli smo le enega otroka naenkrat.
Veliko staršev, s katerimi se pogovarjamo, pravi: »Ne predstavljam si, da bi imel sedem otrok. Samo z enim mi je tako težko." Imajo prav - z enim ali dvema otrokoma je res težko. Ker ko imaš samo enega otroka, si ta otrok želi 100 odstotkov tvojega časa. ni nikogar drugega. Ko imaš dva, je nekako enako, vendar je to dvojno povpraševanje. Torej, ja, zelo težko je. Ampak nekako, ko smo dobili tretjega otroka, sta nam začela pomagati najina dva malce starejša otroka. Yeva je imela vgrajenega igralca. Začnete se zavedati, da imate kot starš nekoliko več časa, ko otroci komunicirajo drug z drugim. Najtežji del je resnično vložiti čas zgodaj učiti navade, disciplino, rutine in pravila. Toda starejši otroci pomagajo majhnim otrokom, da se tega naučijo.
Imeti večjo družino seveda prinaša legitimne predmete, ki jih je treba upoštevati. Za prednostno nalogo smo si postavili vnaprejšnje načrtovanje ter proračun za čas in denar, a ker nismo imeli sedmih otrok naenkrat, smo lahko načrtovali in se pripravljali sproti.
Kljub temu smo včasih še vedno presenečeni. Vsakič, ko imamo drugega otroka, je tako: Kako bi lahko pozabili, kako je imeti novorojenčka? Na nek način starševstvo doživlja iste stvari prvič. Ampak iz tega dobiš veliko perspektive. Ni vse an v sili. To vemo. In res smo dobri pri usposabljanju za kahlico. Z zadnjima dvema otrokoma je bil eden od njih v manj kot tednu dni naučen na kahlico.
Ena od stvari, ki mi je všeč pri veliki družini, je, da imam zdaj otroke od dojenčka do otroka najstnik. Doživimo veliko različnih stopenj in otroštva naenkrat. Vidimo in uživamo v izkušnjah starejšega otroka, s katerim se lahko pogovarjamo, in malčka, ki je poln veselja. Podaljšali smo čas, ko smo bili v bližini otrok in otroštva, kar je čudovit čas. Skupaj sva sedemkrat šla skozi otroštvo.
Včasih nas ljudje vprašajo: "Ali je 'prav' imeti veliko družino?" Ni prav ali narobe. Nikoli ne bi imeli več otrok, če se ne bi počutili, kot da smo sposobni in samozavestni, da hodimo po poti, po kateri smo. Vedeli smo, ko smo vstopili, z vsakim dodatnim otrokom, da bodo časi, ko bomo morali le dati na stran spanja. Te stvari smo pričakovali, prišli v to. Vedeli smo, da se bomo morali pripraviti na stvari, a da bodo te priprave vredne.
Ljudje sprašujejo, ali bomo imeli ves čas več otrok. Naučili smo se nikoli reči nikoli. Zaenkrat samo uživamo v svojih otrocih. Bo v prihodnosti še kakšen otrok? Temu ne rečemo ne. Vendar smo zadovoljni s trenutnim stanjem.
