Bilo je spomladi 2011 in začel sem že tri mesece novi oče za čudovito punčko, najtežjo (in najboljšo) službo, kar sem jih kdaj imel. Bila sem popolnoma izčrpana zaradi menjave plenic ob 2.00 in sem si skoraj odgriznila jezik, ko sem bila izpostavljena varovanje materinih vrat od moje žene. Ampak to je tisto, za kar sem se prijavil.
Potem se je v toplem aprilskem losangeleškem jutru zgodilo.
Svojo hčer sem peljal na sprehod v lokalni Starbucks. Medtem ko smo čakali v vrsti, je zelo prijetna belka v petdesetih (mislim, to je LA, torej kdo za vraga ve koliko je v resnici stara) pristopila k meni in mojo malčico zasula s komplimenti glede njene nezmotljive prisrčnost. Vse je bilo povsem na nivoju, a takoj, ko je prejela pijačo, me je udarila s tem: »Brez zamere, vendar ne vidim pogosto temnopoltih moških s svojimi otroki, a to je tako čudovita stvar. Ne glede na to, kaj se zgodi, upam, da ostaneš vpleten v njeno življenje."
In potem je odšla.
Spomnim se, da sem tam sedel z odprtimi usti vsaj pet štetjem, medtem ko je odšla, in me blagoslovila z lepim "beljenjem". Bilo je osupljivo. V ligi NFL mnogi novinci pravijo, da je bil njihov trenutek »dobrodošli v ligi NFL«, ko so bili deležni pretresljivega spopada. To je bil moj trenutek »Dobrodošli v črnem očetovstvu«.
S hčerko sem šla domov zelo počasi. Moj um je dirkal. Najprej sem bil zmeden. Mislil sem: ne razumem. Seveda bom ostal v življenju svoje hčerke. Ali ni mogla ugotoviti, kako sem vložen v očetovstvo samo po mojem vzdušju? Potem sem bil jezen. Mislil sem: Nikakor me ne bi udarila s tem sranjem, če bi bil v majici skupine Dave Matthews Band, oblečen v belo tipo.
Na koncu sem poskušal videti navzgor. Bil sem bolje obveščen, ker sem imel srečanje. no, mislil sem, vsaj vem, kaj si nekateri belci mislijo in pričakujejo od mene kot očeta.
Nekaj stvari je bolj frustrirajoče kot na to, da na nekaj gledajo kot na bedno, samo na podlagi lastnosti, nad katero nimate nobenega nadzora – a na nek način to ni presenetljivo. Če bi leta 2011 anketirali množice in jih vprašali, kakšni so njihovi pogledi na temnopolto očetovstvo, bi slišal besede in besedne zveze, kot so »deabeat«, »nevpleten« in »odličen pri ustvarjanju otrok, a grozno pri skrbi za njim."
Bistvo pa je, da poznam veliko črnih očetov in vse od njih so neverjetni. Po pravici povedano, ne bi bil prijatelj z njimi, če ne bi bili, ker ne bi imeli nič skupnega.
Vsekakor nimam vseh odgovorov, vendar sem ponosen, da sem dober človek in rpomagati dobrim ljudem. Kot otroka so me neusmiljeno ustrahovali in še danes čutim popotresne sunke. Že kot študent (že dolgo preden sem si zaželel postati očka) sem si mislil: Seveda želim vzgajati pametnega otroka, atletskega otroka itd., Preklet bom, če vzgajam zlobnega otroka. V svetu, ki je iz minute v minuto bolj grd, učim svoje pet- in osemletne hčerke, da prava trdnost izvira iz biti prijazen. In če niste bili pozorni, obstaja veliko razlogov, zakaj je črnec v Ameriki lahko zagrenjen, a jaz se odločim, da ne bo. se odločim za vzgajaj moja dekleta da ne nosijo tudi grenkobe.
Po drugi strani sta me hčerki naučili, kako je biti dekle v Ameriki. Naj se ne zaplete - nisem eden tistih fantov, ki so potrebovali hčerko, da bi prišla v moje življenje, da bi se zavedel mizoginije. Bolj pa sem se zavedal, kako globoko zakoreninjena mizoginija je v Ameriki. Podobno, koliko belcev ne razume, kako globoko zakoreninjen je rasizem v Ameriki, dokler ne poslušajo zgodb temnopoltih ljudi. Zdaj delam vse, kar je v moji moči, da ustavim mizoginijo in rasizem, a to je zgodba za drug dan.
Kmalu po izkušnji v Starbucksu sem se odločil odpreti računInstagram posvečen prikazu, da vpleteni temnopolti očetje (bog, sovražim izraz »vpleten oče«, vendar tukaj deluje) niso samorogi. Sčasoma se je krma spremenila v to, kar je danes - praznovanje očetovstva, ne glede na raso. Toda vsaj zdaj se lahko ljudje pomikajo po njej, vidijo zbirko temnopoltih moških z vsega sveta, ki ljubijo svoje otroke, in razmišljajo, Mislim, da to ni tako redko, kot sem mislil.
Ne verjemite mi le na besedo. TheCenter za nadzor bolezni (CDC) anketirali moške z otroki, mlajšimi od pet let, in vprašali, koliko jih je dnevno sodelovalo pri skupnih starševskih opravilih (kopanje, menjava plenic, usposabljanje za kahlico itd.). Črni očetje so bili na vrhu seznama s precejšnjo razliko, in sicer 70 odstotkov, sledijo jim beli očetje (60 odstotkov) in latinoameriški očetje (45 odstotkov). Ali to pomeni, da so temnopolti očetje najboljši očetje v Ameriki? Ne. Očetje so očetje. Obstajajo dobri in slabi. Vsekakor pa to pomeni, da pripoved, v katero morda verjamejo Starbucks Stacey/Latte Linda/Cathyted Cathy in drugi, kot je ona, ni niti približno blizu resnici.
Čeprav so moje ovire na avtocesti očetovstva morda drugačne od nekaterih vaših, je pomembno omeniti, da gremo vsi na isto cilj: ta čudovit vrh gore, kjer vzgajamo drobne ljudi v srečne, prijazne, produktivne odrasle, ne da bi jih preveč zmotili v proces. Pojdimo tja skupaj.
