Oče dveh otrok v Koloradu Chrisa Wattsa so aretirali v sredo in naj bi priznal umor svoje noseče žene Shanann Watts in njegovi dve hčerki, 4-letna Bella in 3-letna Celeste. Njegova aretacija je pretresla mesto Frederick v Koloradu, majhno skupnost, kjer so bili Wattovi znani kot dobri sosedje, in državo. Še posebej zmedeno je, zakaj Chris Watts, ki zdelo se je, da je ljubeč oče storil tako grozno dejanje. Šok poganjajo in podaljšujejo mediji, ki rudarijo Shanann's družbeni mediji, ki predstavlja njeno družino kot normalno in navidezno uspešno, ki živi življenje, ki ga zaznamujejo potovanja in sožitje. Ko se pojavijo fotografije in videoposnetki nasmejanih in nič hudega slutečih mrtvih, se novica naslanja na bolečino in globoko neprijetno spoznanje, da ko gre za ameriško družino, to, kar vidimo, ni vedno tisto, kar vidimo dobiti.
Kar so ljudje videli, je bilo v veliki meri kar je Shanann Watts objavila na Facebooku. Njena zdaj spominska stran je polna videoposnetkov njenega domačega življenja, na katerih pogosto prikazuje nasmejanega Chrisa, ki se igra s svojimi hčerkami. V enem videu igrata igro »pita v obraz« in Chrisove hčerke izmenično poganjata stepeno smetano v očetov obraz, medtem ko se ta potrpežljivo nasmehne in smeji neredu. Drugi video prikazuje Chrisa, kako igrivo dela počepe, medtem ko mu vsaka od njegovih deklet sedi na ramenih. Ko je Shanann zanosila z njunim tretjim otrokom, je posnela razkritje, ko se Chris široko reži in smeji njeni majici z napisom "Oops... We did it again". "Res?" Vpraša, ko slišite, da se par poljublja pred kamero. "To je super."
Zato ni čudno, da ko so Shanann in njene hčerke "izginile" v začetku tega tedna, so domačini verjeli televizijski prošnji Chrisa Watta za varno vrnitev njegove družine. Navsezadnje je kljub svoji mirnosti povedal vse prave stvari. Zlahka je bilo verjeti, da želi, da se njegova žena in hčerke vrnejo skozi vrata. Toda njuna trupla so kasneje našli na posestvu bližnjega naftnega in plinskega podjetja, kjer je bil Chris pred kratkim zaposlen. Kmalu zatem je bil na sodišču v oranžnem kombinezonu in v okovih.
Kako lahko kdo spravi tragedijo in teror z družino na socialnem omrežju. Ko vidim video Shanann in njenih hčera, se kljub sebi nasmehnem. Njihovi trenutki veselja so pristni in moj odziv na pristno veselje je empatičen. Potem pomislim na grozo in kako se ne morem vživeti v tisto, česar ne vidim. Mislim, kako neumno se je pretvarjati, da so pogledi, ki jih imamo v domače življenje drugih, smiselni. Slike lažejo. Instagram laži. Facebook, je samoumevno, laže.
Umori so tragični in te tragedije ne želim banalizirati s solipsističnim rekontekstualizacijo izgube. Kljub temu si ne morem pomagati, da ne bi pomislil na svoje sosede in prijatelje – na njihove skrbno izbrane vire. Ne morem si pomagati, da se ne bi vprašal, kaj se skriva pod vsakim skrbno postavljenim selfijem ali vsakim #blagoslovljenim. Koliko v resnici vem o življenju svojega soseda? Če bi bilo kaj narobe, bi opazil? Bi kaj naredil?
Poglejte, možno je, da sta bila skrb in ljubezen, ki sta jo Chris imel do svojih otrok, pristni. Morda je utrpel globok psihični zlom. Pripovedi nimajo vedno smisla, umor pa nikoli. Kljub temu je možno tudi, da je že dolgo deloval kot popoln oče, medtem ko se je notranje poslabšal. Nimam pojma. Chris morda niti ne ve. Vprašanja, ki se porajajo, so grozljiva.
Vprašanje, na katerega se vračam, je naslednje: Ali vsa umetnost družbenih medijev stoji na poti resničnim pogovorom in resničnemu vpogledu? Del mene misli, da imamo več podatkovnih točk in manj informacij kot kdaj koli prej. Del mene misli, da je vse šum in ni signala.
Težava je v tem, da mi kot uporabniki družbenih omrežij utišamo boje in povečujemo radosti. Seveda ga imamo. Poznamo tisti občutek zadrege iz druge roke, ko nekdo deli preveč. Bojimo se, da bi naredili napako, zato kuriramo predstave lastnega življenja, tako da prikazujemo samo blagoslove in srečo. Ali pa pokažemo svoj pogumen obraz, ko se počutimo manj kot pogumni. In to je enostavno, ker smo dobili scenarij. Na Instagramu smo dosegli svoje cilje. Na Facebooku smo dosegli svoje cilje. Chris Watts je.
Nekoč je bil kliše umora v majhnem mestu nevedni sosed, ki je šokiran pogled usmeril v kamero lokalnih novic in votlo izgovarjal: »Bil je tih človek. Nikoli ni povzročil težav." Doma smo jim lahko verjeli na besedo ali pa jih blatili, da niso videli očitno zloveščih znakov. Toda zdaj, s socialnimi mediji, smo vsi postali tisti zmedeni sosedi: "Ampak oni so ravnokar počitnikovali v San Diegu in izgledali tako srečni!"
Kljub našim najboljšim namenom so družbeni mediji iz vseh nas naredili lažnivce. Ne patološki lažnivci, ampak lažnivci iz okoliščin, ki se priročno izogibajo resnici našega življenja, ker preprosto ni nekaj, kar je storjeno. Predstavljajte si, če bi bili bolj resnični. Predstavljajte si, če bi bili naši viri bolj družabni in manj mediji. Morda bi bili bolj pripravljeni stopiti v stik, pomagati ali posredovati. Bi to rešilo Shanann in njene otroke? Nemogoče je vedeti. Vendar je enostavno razumeti, da v neki ključni točki Chris Watts ni bil resničen, saj je domnevno prišel do zaključka, da je bil umor njegova edina možnost. Med številnimi tragedijami v tej zgodbi je, da očitno ni bilo nikogar, ki bi mu lahko pomagal videti drugo pot.
