Kot ustanovni član alt-country skupine The Old 97's je Rhett Miller večji del zadnjih 25 let preživel na poti. Z omejenim časom s svojim zdaj sedemletnim sinom in dvanajstletno hčerjo ter pogosto ločenima na stotine kilometrov, "je bil na turneji celo njuno življenje," priznava Miller. Da bi ostal povezan, je Miller iskal nove načine za optimizacijo tistih nekaj minut na Facetimeu, ki so družino ohranjale v stiku. Plod tega truda je Nič več pesmi: knjiga v verzih, ki postaja samo še slabša, Millerjeva prva otroška knjiga, ki je, kot pove že naslov, niz pesmi, a la Kjer se pločnik konča. Izkazalo se je, da je knjiga deloma navdihnila Shel Silverstein, avtor otroških knjig, razbojnik in uveljavljen avtor pesmi. Pred kratkim smo se srečali z Millerjem, da bi razpravljali o njegovi poti od podeželske zvezde do pisca otroških knjig.
Mislim, da je dobro za začetek zakaj otroška knjiga? In zakaj pesmi?
Ko sem bral s svojimi otroki, so res radi brali Shela Silversteina. Bil je zlati standard, njegove pesmi smo brali pred spanjem. Opazil sem, da ko smo prebirali pesmi in jih ponotranjili, smo začeli delati svojo različico. Otroci bi jih rifali, jaz pa bi svoje kitice. Ko sem bil na turneji, sem razmišljal o načinih sodelovanja na Facetimeu, pisal sem kitice na podlagi nekaterih naših najljubših pesmi in jih recitiral.
Torej je v bistvu prišlo iz testiranja v fokusnih skupinah.
Zelo zgodaj sem ugotovil, da najboljši način, da jim predstavim pesmi, ni: "Hej, nekaj sem napisal zate!" ampak bolj kot, "Hej, potrebujem tvojo pomoč, da se prepričam, da ni neumno." Radi so mi govorili, kaj sem naredil narobe in kaj je neumno, a so bili res odlični uredniki.
Kakšne so nekatere razlike med pisanjem pesmi za otroke in pisanjem pesmi?
Z glasbo bo glasba predlagala meter in rimo. V rimi imaš veliko manevrskega prostora. V otroški poeziji morajo besede opraviti vse delo. Bralcu moraš jasno povedati, kaj sta ritem in meter. Skoraj tako, kot da bi svojemu občinstvu predali note, kot je Beck. Toda tudi pri notnih zapisih imate časovni podpis in ritem. Nadaljnjih navodil je veliko, to so samo besede.
Kar zadeva ustvarjanje pripovedi, v svojih pesmih izvajam veliko toka zavesti. Nimate pojma, kakšna je zgodba, lahko odkrijete po dejstvu, kdo so ti liki. Toda pri takšni pesmi se mi je zdelo pomembno, da najprej ugotovim, kdo govori, kaj je občinstvo, kakšna je zgodba. To je zagotovilo dovolj razmejitve, da sem ju lahko ohranil ločeno. Še vedno sem mislil na meter in pesem. To je bil udarec.
Kako so soigralci sprejeli vašo novo odkrito strast?
Res so jih podpirali, seveda pa so zavijali z očmi. Videli bi me pri delu in rekli, ali je to pesem za nas? Rekel bi, da je to pesem za naše otroke. Ko pa sem jih preizkusil na fantih, so se vedno zdeli tako presenečeni in sem si rekel, zakaj ste šokirani, ker nisem grozen pri pisanju pesmi?? Svoje otroke hraniš z mojimi pesmimi!
