Naslednjo zgodbo je poslal bralec Fatherly. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo mnenj Fatherlyja kot publikacije. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
“ne ljubim te več.” V trenutku so mi te besede za vedno spremenile življenje. Milijon misli se mi je vrtelo po glavi: "Kaj?!" "Kaj pa otroci?!" "Ali lahko uspemo?" "Naredil bom vse, kar bo potrebno!"
Bil je božični večer in imeli smo pogovor ⏤ v redu, nesoglasje ⏤ o tem, ali naj se preselimo. Moja žena (zdaj bivša žena) je ravno končala prvi letnik nepremičnina, in bili smo finančno težka. Nisva mogla živeti samo od mojih prihodkov in nekaj malega smo porabili prihranki sva imela. Kupili smo hišo, ki si je nismo mogli privoščiti in smo pravkar porabili preveč za božična darila za otroke. Ampak verjel sem vanjo. Vedel sem, da je lahko uspešna, in čeprav so bili zdaj težki časi, bi nam lahko ⏤ uspelo nam ⏤.
Bila je tiho. Končala je s poslušanjem. Toda v zraku je bila teža in vedel sem, da ima v mislih nekaj drugega kot premikanje. Oklevala je, a sem jo nagovoril, da mi pove, kaj je bilo. In potem je rekla:
Moj biološki oče je odšel, ko sem se rodil. Moj očim ni bil ravno tak in se je dosledno odločil, da je alkohol pomembnejši od njegovih otrok. Ampak to ni zgodba o "ubogi jaz". Ne iščem sočutja. Moje otroštvo je bilo res dobro in imam čudovito mamo. V redu sem. Zaradi mojega otroštva je bil edina stvar, ki sem si zares želel biti, ko bom odrasel, neverjeten oče. Želel sem postati najboljša očetovska različica sebe.
Ločitev me je zatrla. Mislim, res me je zdrobil. Moja žena je bila moj svet, moja družina je bila moje življenje. Vse je bilo obrnjeno na glavo. Nisem mogel dihati, nisem se mogel premakniti, večkrat sem imel v roki pištolo. Kar sem mislil, da je mojega sveta konec. Ampak ni bilo. Ko sem prišel na drugo stran, sem se naučil nekaj stvari. Lekcije, za katere upam, da bodo lahko pomagale drugim očetom, ki so se danes znašli v enaki nesrečni situaciji. Mogoče ti lahko pomagajo. Mogoče ti lahko pomagajo pri ločitvi. Ali pa vam pomaga prepoznati težave v zakonu, preden ti uidejo izpod nadzora. Mogoče ti lahko to, kar sem se naučil, pomaga v tvojem najtemnejšem trenutku in spoznaš, da se življenje izboljšuje, veliko boljše.
Skratka, izvedela sem, da bodo otroci v redu. Naučil sem se, kaj resnično želim (in potrebujem) v partnerju. Naučila sem se uravnotežiti odnos z otroki. Naučil sem se, kako biti boljši partner. In končno sem se naučil, kako biti boljši oče.
Otroci bodo v redu. Blagoslovljen sem, da vidim svoje tri vsak četrtek do nedelje. Stari so 12, 7 in 4 leta in vsi so doživeli ločitev v različnih obdobjih svojega življenja. Moja najstarejša je tehnično moja "pastorka", vendar sem jo vzgajal od njenega rojstva. In moj največji strah, ko sem šel skozi ta pekel, je bil, da ne bom več mogel videti svojega angelčka ⏤ Ljubim jo bolj, kot lahko izrazijo besede. Na srečo sta bila tako moja bivša kot njen biološki oče neverjetna in mi dovolita, da jo pogosto vidim. V tej zmešnjavi je res odraščala kot oseba, sprva je prevzela materinsko vlogo in mi pomagala pri mlajših bratih, pomagala pri posodi, pospravljala hišo. Nenehno skrbi in skrbi zame, in je bila tako vesela, ko sem začel hoditi, ker je vedela, da ne bom sam. Ko sem začel hoditi, se je vrnila v vlogo mojega otroka. Tam mi je bolj všeč. Odrasla bo dovolj hitro. Ona bo v redu.
Moj najstarejši fant ima mehko srce. Bil je zdrobljen. Sprva se je zaprl in ni mogel razumeti, kako se to lahko zgodi. Z njegovo mamo se nisva kregala, vsaj ne pred otroki. Z njim sva se veliko pogovarjala. Pogovarjali smo se o njegovih občutkih, o tem, kaj se dogaja in kakšne spremembe bi lahko doživel. Zbližali smo se. Zdaj mi pogosto govori o svojih občutkih. V šoli je odličen. V športu je odličen. On bo v redu.
Moj najmlajši je bil star 2 leti, ko se je vse začelo. Resnično si nisem mislil, da bo to vplivalo nanj, saj je bil tako mlad. Toda uspelo je. Bil je jezen. Svojih čustev ni mogel izraziti z besedami, zato se je odzval. Bal se je, da bi ostal sam in ni hotel spati v svoji sobi. Večinoma zdaj obvladuje svoja čustva in uporablja besede, ko je razburjen. Del tega je samo, da se stara, del tega, da pozna svojo mamo in oba ga imam še vedno rada, čeprav nisva skupaj. Zdaj vso noč spi v svoji sobi. On bo v redu.
Ko se ozrem nazaj na svoj zakon, sem ugotovil več stvari, za katere bi si želel, da bi naredil drugače. Zakaj ji nisem mogel samo drgniti nog ali vratu, ko je vprašala? Morali bi več govoriti. Morali bi si vzeti čas za zmenke. Morali bi postaviti drug drugega na prvo mesto. Morali bi vzeti dopust.
To, da sem spet samska, mi je omogočilo, da sem bila izbirčna ⏤ pri iskanju tistega, kar si resnično želim od partnerja. Zmenki so zanič. Bil sem na več aplikacijah in spletnih straneh za zmenke ⏤ Match, Bumble, Tinder, POF, če rečete, bil sem tam ⏤, vendar mi ni bil všeč noben, s katerim sem hodil. Nič ni kliknilo, vedno je nekaj manjkalo. Šele ko me je postavil prijatelj, sem rekel: »Vau! To je neverjetno." In kar je še pomembneje, spoznal sem, da tako mora biti. Našel sem pravo povezavo, nekoga, s katerim sem se lahko smejal in govoril vso noč. Delili smo zgodbe in upanja ter sanje in boje. Ko je spoznala moje otroke, jih je imela rada, kot da so njeni.
Moji otroci so na prvem mestu. Zdaj pa imam novega partnerja, s katerim si lahko delim pot. Bila je več kot neverjetna. Otroci jo obožujejo. Otroke obožuje. Uravnotežiti otroke z mojo novo ljubeznijo je bilo enostavno, ker tako dobro komuniciramo. Vsak večer se pogovarjamo o tem, kaj se je zgodilo tistega dne, o tem, kaj nas čaka preostanek tedna, o tem, koga je treba odložiti in koga pobrati. V dnevih, ko nimamo svojih otrok, jih še vedno pogrešam kot nor, a nam daje čas, da preživimo drug z drugim. Vgrajeni so samodejni zmenki. Moja nova ljubezen ne moti deliti najinega življenja. Prihaja na nogometne tekme, obiskuje šolske prireditve in se brezhibno vklopi v preostanek našega življenja.
Kar me pripelje do moje zadnje točke. Ločitev me je naučila, kako biti boljši oče. Z otroki imam le omejen čas, zato ga kar najbolje izkoristim. Brez dolgočasnega sedenja po hiši. Brez otrok v eni sobi in jaz v dnevni sobi. Jemo skupaj. Igrava se skupaj. Plešemo, se rokujemo, igramo družabne igre in se objemamo. Zaradi službe ne pogrešam stvari. Malenkosti so postale pomembnejše. Z mojima dvema najstarejšima piševa in ju kličem ob dnevih, ko ju ne vidim. Zdaj imam z njimi drugačen, a tesnejši odnos kot prej. In dnevnih stvari ne jemljem za samoumevne.
Brandon Musick je oče treh otrok in direktor fitnesa iz Kansas Cityja v Missouriju. Ko vikendov ne preživlja na nogometnih tekmah, uživa v pokru in dvigovanju težkih stvari.
