Polovica otrok bo doživljala nočne more, ki običajno prihajajo, brez krempljev, v mislih tistih, starih od treh do šestih let. To je pogosta izkušnja in ne tista, ki bi morala pretirano skrbeti starše, je pa tudi vznemirljiva. Nihče ne želi videti svojega otroka prestrašenega. In biološke norme niso tolažba otrokom, ki jih po namišljenih gozdovih preganjajo namišljeni volkovi. To pomeni, da starši ne morejo pričakovati, da bodo otroke odvračali od svojih sanj, vendar to ne pomeni, da ne morejo pomagati. Lahko se osredotočijo na sam spanec – in se tudi napolnijo Začetek.
"Ko ima otrok nočno moro, ni čas za spanje, trenirajte," predlaga dr. Kristin Bencik-Boudreau, pediatrinja in docentka klinične medicine v otroški bolnišnici v Wisconsinu. »Če je vaš otrok prestrašen, vstopite in ga potolažite, saj je resnično prestrašen in razburjen. Potolažiš jih, pobožaš, pomiriš, da je vse v redu. Ne priporočam pa, da ostanejo z otrokom, dokler ne zaspi, saj boste tako pokvarili njegove vzorce spanja. Zato jih pomirite, pustite, da se zaspani, nato pa se vrnite v svojo običajno rutino."
Nočne more, pojasnjuje Bencik-Boudreau, so jasen razvojni mejnik, povezan z razvojem domišljije in bolj abstraktnimi strahovi. Tako se obseg strašljivih stvari širi od realističnih do skrajno nerealističnih. Nočne more se razlikujejo od nočnih groz; nočne groze se običajno pojavijo prej v ciklu spanja in otrok ne prebudijo. Otrok se lahko zdi, da je buden – nočne groze pogosto izzovejo neutolažljivo kričanje – vendar ni luciden in se ga naslednje jutro ne spomni. Nočne more otroke popolnoma prebudijo in se močno vtisnejo v spomin. Otroci lahko natančno razložijo, o čem so sanjali in zakaj jih je to motilo.
Pri otroku, ki je nagnjen k njim, je nočne more težko preprečiti, vendar lahko nekatere stvari pomagajo. Izkazalo se je, da je stari kostanj, da ne gledamo grozljivih filmov pred spanjem, resnična. Gledanje ali celo poslušanje razvojno neprimernih filmov, TV-oddaj, video iger ali samo novic lahko sproži neprijetne sanje. Toda najboljša stvar za otroka, ki trpi zaradi nočnih mor, je preprosto nemoten spanec.
"Ključ za vse motnje spanja je, da morajo otroci dobro spati," pojasnjuje Bencik-Boudreau. »Več študij je pokazalo, da če otrok ne spi dovolj, je večja verjetnost, da bo imel nočne groze in bolj verjetno, da bo imel nočne more. In tako je pomembna res dobra rutina spanja – ko vsako noč počnete isto stvar.”
Tudi takrat so nočne more pogost pojav. Ko ima otrok nočno moro, morajo starši paziti na nagrado: otroka spet spati. Temna noč ni najboljši čas za preiskovanje globin otroških strahov. Navsezadnje so stvari manj zastrašujoče podnevi. Hitra rešitev za nočne more v zvezi s pošastmi in drugimi bahavi je "Repelent pošasti" - samo razpršilna steklenica vode. Nekaj brizkov na problematična področja, na primer pod posteljo ali v omaro, lahko otroka pomiri dovolj dolgo, da spet zaspi. Tudi če pustite prižgano luč v hodniku ali pustite odprta vrata, lahko otroku pomaga, da zaspi.
"Če imate otroka, ki ga nočna mora res razburi, se ne bi poskušal preveč poglabljati vanjo sredi noči," pravi Bencik-Boudreau. "Poskusite to storiti podnevi, ko so stvari videti veliko bolje, in se poskusite o tem pogovoriti in jih pomiriti, zakaj se nočna mora ne bo uresničila in zakaj je vse v redu."
Otroci lahko ponovno pridobijo občutek nadzora tako, da narišejo sliko svoje nočne more in jo nato raztrgajo na koščke in vržejo stran in izjavi: "Vem, da nisi resničen." Najboljša tehnika pa je preprosto govoriti o tem, česar se bojijo od Če se nočna mora nanaša na travmatičen dogodek, ki ga je otrok dejansko doživel – otrok, ki ima ponavljajoče se sanje o prometnih nesrečah, potem ko je bil priča oz. na primer trčenje – to je lahko simptom posttravmatskega stresa, zato se morajo starši o zdravljenju posvetovati s pediatrom opcije. Toda tudi strahovi pred dogodki, ki jih otrok ni doživel – potresi, vdori v domove, poplave, požari – so resnični in vredni pogovora s starši.
»Vedno priznaš, da so njihovi strahovi resnični – to je zelo pomembno –, potem pa razložiš, zakaj jim zaradi tega ni treba skrbeti,« pojasnjuje Bencik-Boudreau. "Pravim:" Kaj je tvoje delo kot otrok? Tvoja naloga kot otrok je, da se učiš in da se zabavaš.’ In potem rečem: ‘Kaj je služba tvojih staršev? Naloga vaših staršev je, da poskrbijo za to.’ Poskusite to postaviti v perspektivo za otroke. Otroku želite odstraniti pritisk in reči: 'Ne skrbite glede tega – to je moja služba.'
