Število ljudi z diagnozo motnje avtističnega spektra (ASD) se je v zadnjih dveh desetletjih močno povečalo. Leta 2000 je bil približno 1 od 150 otrok diagnosticiran z avtizem. Zdaj je bil identificiran eden od vsakih 44 otrok avtističen, glede na Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Stopnje avtizma tako hitro naraščajo, ne zato, ker je samo stanje vse pogostejše, ampak ker se vse več ljudi zaveda avtizma, presejalni pregledi pa postajajo vse bolj reden del otroštva preglede.
Toda čeprav je stanje tako pogosto, kot pravi pregovor v skupnosti avtizma: »Če ste srečali eno osebo z avtizmom, srečali ste eno osebo z avtizmom." Obnašanje, manire, težave in stališča avtističnih ljudi so široki prav zares. Avtizem je opisan kot a spektra navsezadnje z razlogom.
Vendar obstajajo skupne lastnosti, kot npr ponavljajočih se gibov in težave s socialno povezanostjo. Te lastnosti se lahko zdijo izolirane za nevrotipične starše, ki ne razumejo otrokovih izzivov ali celo njihovih načinov komunikacije. To je lahko še posebej težko za starše neverbalnih otrok, ki so za komunikacijo navajeni uporabljati samo govorjeni jezik.
Toda različna komunikacijska sredstva avtističnih otrok niso nič bolj ali manj veljavna kot kateri koli drug komunikacijski slog. Seveda lahko traja nekaj časa, da starši ugotovijo, kako priti do svojega otroka in kako razumeti, kaj njihov otrok poskuša izraziti, ko mahne z rokami ali skače gor in dol. Ali so preveč stimulirani? Ali se samopomirjajo? Ali potrebujejo kaj od mene?
Kot izhodišče lahko starši svoje avtistične otroke naučijo novih metod za izražanje svojih občutkov, kot je npr znakovni jezik ali slike, na katere lahko pokažejo kot izraz svojih čustev. Toda sčasoma se lahko naučijo brati lastno edinstveno metodo izražanja in komunikacije svojega otroka.
