Vsak starš spravi svojega otroka v jok in velika večina staršev svoje otroke spravi v jok namerno, celo zlonamerno, večkrat. Ostra, a nesporna resnica je, da ko otroci počnejo ali govorijo grozljive, boleče stvari – in otroci to počnejo in govorijo grozljive, boleče stvari – starši želijo vedeti, da jih obžalujejo in solze so sredstvo za to konec. Večina staršev ve, da je to narobe. In mnogi se na koncu opravičijo. Toda tukaj je stvar: mnogi starši se rutinsko uporabljajo oblike discipline, ki redno vodijo v solze. Zakaj? Predvsem zaradi navade, pa tudi zato, ker se najbolj usrani deli zgodovine lahko oprimejo škornjev naslednje generacije.
»To je kalvinistično in naivno, da je treba glej trpljenje,« pravi dr. Gene Beresin, izvršni direktor Clay Center za mlade zdrave misli. »Starši želijo vedeti, da njihov otrok razume, da je naredil nekaj narobe. Naša kultura nam je pokazala, da so znaki trpljenja znaki, da ga dobijo."
Mešanje trpljenja in razumevanja je staro toliko kot ideja odrešitvenega trpljenja, ideja, ki je prevladovala v Ameriški domovi v še posebej radikalni obliki večji del stoletja, potem ko so romarji imeli tisto prvo, mračno zahvalni dan. Starši, ki so verjeli, da so grešniki v rokah jeznega Boga, so se obrnili in se vedli kot užaljena božanstva, ko so njihovi otroci vdrli mimo. Temeljna ideja je bila naslednja: ljudje smo sami po sebi zlobni in jih je treba močno potiskati k dobroti in podrejenosti. Čeprav sodobni starši večinoma ne kupujejo tega svetovnega pogleda, se ukvarjajo z vedenjem, ki izhaja iz njega.
Tradicijo je težko prekiniti.
"V družbi je veliko stvari, ki jih zmotimo," pravi Beresin. "To je eden izmed njih."
Trenutne raziskave jasno kažejo, da otrokom ni treba trpeti, da bi se kazen štela za uspešno. Kar pa ne pomeni, da se je kazni sploh treba izogibati. Ali celo, da ne bi smelo biti neprijetno. Pravzaprav, poudarja Beresin, se otroci izogibajo protidružbenemu vedenju, ker so imeli avtoriteto, ki je pripravljena postaviti meje. "Otroci morajo vedeti, da imajo posledice za njihovo vedenje," pojasnjuje Beresin. "In služijo kot odvračanje."
Kazni so odličen primer odvračilnih dejavnikov, s katerimi se odrasli srečujejo vsak dan in ki nas preprečujejo pošiljanje sporočil med vožnjo, smetenje, prehitro vožnjo, parkiranje na napačnem mestu ali poljubno enostavno prestopki. Predvsem pa posledice delujejo brez resničnega trpljenja. Je neprijetno zaradi neprijetnega sodnega zmenka in nekaj sto dolarjev je odstranilo bančni račun? Seveda. A še bolje je, da je krivda.
Za Beresina je to popoln disciplinski model za otroke, z nekaterimi očitnimi popravki, ki odražajo pomen odnosa in ne državljanske dolžnosti. A krivda? To ostane. Ker je krivda zelo pomembna.
"Za otroka je to konflikt med občutkom jeze ali uničujočega besa do nekoga, ki ga ljubiš in potrebuješ," pravi Beresin. "To je stanje, skozi katerega gremo vsi."
Prav tako je dovolj neprijetno, da bo otrok motiviran, da to izgine. Način, kako to izginejo, je s popravki. To je lahko tako majhno kot opravičilo ali tako obsežno kot utemeljeno, vendar obstajata dve pravili: kazen je v skladu z napačnim vedenjem in mu sledi popravilo odnosa s poljubljanjem in ličenjem.
»Izid poljubljanja in ličenja ter odškodnine otroka nauči veliko stvari,« pojasnjuje Beresin. »Ena je, da lahko razumejo, da je prekršek mogoče rešiti. Drugič, prevzamejo odgovornost za svoje neprimerno vedenje. Tretjič, naučijo se razviti sposobnost zaskrbljenosti. Tako se učijo morale."
Seveda se nič od tega ne more zgoditi, ko je starš poskuša poškodovati otroka. To je maščevanje, ki ne doseže nobene od teh stvari. Maščevanje se lahko zdi pravično, vendar ni pravilno in ni dobro in ni poučno. Poškodovanje otroka samo uči otroka, da se izogiba prizadetosti, ne razume, da so prizadeti tudi drugi ljudje. To je način, da se naučite skrite vrste sebičnosti. Če ni greh, je zagotovo slaba ideja.
