Ta članek je bil napisan v sodelovanju z Barbie®.
Ko se svet širi, se sistemi, ki so bili desetletja nedvomni, izpodbijajo, identitete postajajo močnejše in več večplastno in organizacije od šol do korporacij prepoznavajo vrednost raznolikosti in sprejemajo ukrepe za njeno povečanje med njihove vrste.
V tem okolju postaja empatija – sposobnost razumeti in deliti čustva drugih ljudi – vse bolj dragocena. In na srečo staršev je to spretnost, ki se jo lahko sčasoma razvije, navada, ki jo je mogoče privzgojiti otrokom in se še naprej razvijajo v svoje odraslo življenje, kjer jim pomaga biti boljši sodelavci, vodje in starši. Najbolje je začeti s poslušanjem, saj lahko šele z vpijanjem izkušenj drugih začnemo razumeti njihove občutke. Biti dober poslušalec pomeni tudi čutiti, da je govornik slišan, kar lahko zniža temperaturo v vročih razmerah in prepreči razvoj sovraštva.
Tukaj je nekaj stvari, ki jih starši lahko storijo, da bi pri svojih otrocih spodbudili empatijo in jih naredili ne le za dobre osebe, ampak tudi za tiste, ki so pripravljeni na prihodnji uspeh.
Dajte zgled in delite svoja čustva s svojimi otroki. Govoriti o lastnih čustvih in spraševati svoje otroke o njihovih (in pozorno poslušati njihov odziv) so strategije, ki bi jih morali starši uporabiti zgodaj in pogosto. V zgodnjem otroštvu so otroci po naravi egocentrični, kar pomeni, da oblikujejo svoja moralna stališča na podlagi tega, kar njihova družina nagradi kot dobro vedenje. Tako je zavestno nagrajevanje izražanja čustev in poslušanje čustev drugih odličen način, da izkoristite čas, preden se njihov vpliv pomnoži.
Spodbujajte jih k igri s punčkami, še posebej, če se z njimi ne morete igrati. Morda se zdi, da lahko otroci gradijo empatijo le, ko so v bližini drugih ljudi, toda nedavna študija* Univerze v Cardiffu v sodelovanju z Barbie® je pokazala, da so se, ko so se otroci igrali z lutkami, predeli možganov, ki so povezani z obdelavo družbenih informacij in empatijo, aktiviran, tudi ko so se igrali samie. To nakazuje, da igranje s punčkami lahko pomaga spodbujati empatijo tudi med samostojno igro. Za primerjavo, igranje s tabličnimi računalniki ni pokazalo enakih ravni aktivacije na področjih, povezanih z razvojem empatije.
Potrdite njihova čustva. Če pogledamo nazaj, starši vedo, da se ni razloga, da bi se bali pošasti pod posteljo ali jezni, da bi morali jesti zelenjavo. Otroci teh stvari seveda ne vedo, zato obstaja resnično tveganje, da bodo svoja čustva zavrnili. Namesto tega bi morali priznati te občutke in postavljati vprašanja o njih. »Ko starš priznava in poimenuje občutke, to pomaga otroku, da se počuti razumljenega. Občutek tega od drugih pomaga graditi zmožnost, da to storite, ko pozneje komunicirate z drugimi, kar je temeljna komponenta empatije,« pravi psihologinja dr. Brit Creelman.
Bodite resnični, ko igrate skupaj. Igrače so odlične za zabavo otrok, medtem ko starši skrbijo za druge prednostne naloge, vendar si morajo starši še vedno vzeti čas za igro s svojimi otroki (in punčkami svojih otrok). Ko to storite, se igrajte in ravnajte, kot da so lutke takšne kot vi, obdelujte čustva in izkazujete empatično vedenje. Postavite vprašanja o tem, kako se lutke počutijo v svojih namišljenih situacijah. Z verbalizacijo in upoštevanjem čustev zamišljenih osebnosti svojih lutk otroci vadijo verbaliziranje lastnih čustev in upoštevajo čustva drugih v prihodnosti.
Berite z mislijo na like. Ko berete zgodbe svojim otrokom ali z njimi, jih vprašajte, zakaj mislijo, da se liki obnašajo, čutijo ali razmišljajo tako kot oni. Pojdite še korak dlje in igrajte zgodbe z lutkami, ki igrajo vlogo, in poglobite lekcijo o pomembnosti razumevanja drugih, hkrati pa dajte svojemu otroku možnost, da je tudi ustvarjalen. Branje in igranje zgodb sta enostavna priložnost za vašega otroka, da vadi ločevanje od lastnega zornega kota, kar je nujen korak, da zapusti egocentrizem svojih zgodnjih let.
Izpostavite jih različnim ljudem, ki živijo različna življenja. Morda s prostovoljnim delom v lokalni dobrodelni organizaciji. Ali gledanje dokumentarcev o daljnih krajih. Ali pa se udeležijo protesta zaradi vzroka, ki jih neposredno ne zadeva. Ali pa jim podarite lutko z zgodbo, ki je zakoreninjena v svetu, ki je daleč od njihovega. Otroci se lahko veliko naučijo, ko vidijo, kako živijo drugi ljudje, in, če je mogoče, delajo za reševanje težav, ki jih sami niso izkusili.
*”Raziskovanje prednosti igre z lutkami skozi nevroznanost” je naročila Barbie (2020). Študija je bila izvedena z 42 otroki (20 fantov in 22 deklet), starimi od 4 do 8 let, s popolnimi podatki, zajetimi od 33 otrok.
