Zima je letni čas, ko telo hrepeni po toplem ognju, usnjenem klubskem stolu in, če ste pijanec, kozarcu škota. viski. Morda dimljena nočna kapa Islay ali brezdimna Speyside z notami mehkega zrelega sadja in vanilije. To je čudovit par. Toda kateri viski je vreden vzorčenja? Scotch je natrpana, kompleksna kategorija, raznolika kot vino. Glede tega, kje začeti, smo identificirali 12 različnih steklenic single malt Scotch, ki se dobro prilegajo sezoni – in to ponazarjajo.
Pred tem pa smo želeli nekaj znanih strokovnjakov ponuditi nekaj osnovnih pravil spoštovanja in nekaj napotkov, kako piti Scotch.
"Viski je za uživanje in uživajte v njem, kot se odločite," je dejal Charles MacLean, najbolj zanimiv (in najmanj pretenciozen) strokovnjak na svetu o škotu. 69-letni viski žajbelj živi v osrčju Edinburgha in je avtor 18 knjig o duhu, med drugim Whiskypedia, žepni primer, ki bi moral biti v knjižnici vsakega pijanca škotov. »Če pa se želite zares spopasti s tem, obstajata dve zelo preprosti pravili: eno, uporabite primerno Glencairn steklo, in dva, ne dodajajte ledu."
Dve MacLeanovi pravili veljata, ker potrebujete kozarec, ki zbira aromo viskija in vam jo dovaja v nos na način, kot ga kozarec ne bo. In glede ledu? Trdne stvari so odlične za uživanje, ne pa za hvaležnost. Ko se topi, led zapre aromo in okus. Namesto tega dodajte vodo. "In ne bodite sramežljivi," je dejal Maclean in poudaril, da dejanski škotski mešalniki, ko okušajo, razredčijo na 20 % alkohola, čeprav ima raje manj razredčenja, na približno 40 %.
Poleg teh napotkov McLean preprosto želi, da bi vsi uživali v škotu brez pretvarjanja. "Odlična stvar pri sladnem viskiju je, da je tako raznolikost okusov, arom in okusov, zato je raziskovanje zabavno," je dejal. "In za božjo voljo, ne zanašajte se na starost ali vedno izberite eno določeno blagovno znamko." Starost viskija, glede na MacLean je dober vodnik za kakovost, vendar ne bi smel biti edini, saj včasih kaže na napihnjenost cene.
Da bi ustvaril ta dom, je McLean pripovedoval čas, ko je z nekaj prijatelji šel pozimi lovit lososa na reko Tweed. Od lokalnega trgovca je kupil poceni steklenico škota, edino, kar je našel, in to je bilo leta njegove besede, "grobo kot drobovje in poceni kot čips." Bil je zelo mrzel dan in sonce je zašlo ob 16. uri. Toda nekdo je ujel svežega lososa in vsi so se zgrnili v ribiško kočo in prižgali svetilke Tilly in peč ter si to pomij razdelili na šest kozarcev. "Vsi so rekli, da je to najboljši viski, kar so jih kdaj okusili," je dejal MacLean. "Mislim, da je bilo sranje, ampak v okoliščinah ..." se je spomnil z nalezljivim smehom.
Njegova točka je jasna. V dobri družbi in pravih okoliščinah je lahko vsaka steklenica škotskega vina presežna.
Hans Offringa, avtor odličnega vira Terenski vodnik po viskiju, ima tudi nekaj nasvetov za pivce škotov: "Zaupaj svojemu nosu." V nosu se razkrije pravi značaj viskija z več odtenki kot okusom, občutkom v ustih in zaključkom.
Ko pridejo temni zimski dnevi, Offringa uživa v bolj dimljenih stilih, povezanih z Islayom (izgovorjeno eye-luh), škotski otok, kjer je bilo težko dobiti premog, zato so kot alternativno toploto uporabljali šoto vir. Lagavulin je zimski favorit Offringa. Pri opravljanju včasih težke naloge pretvorbe pivcev Bourbon v single malts, Offringa priporoča tiste, ki jih imenuje "bolj-ish" viskije - tiste, zaradi katerih si želite narediti še en požirek, kot naprimer Glenlivet 12 in Glenfiddich. Za pokušino priporoča tudi redčenje z vodo do 40 % alkohola. "Gre za seciranje viskija, različnih plasti in ne dovolite, da vas vaša želja vodi - sprašujete se, ali je zapleten, ali je dobro uravnotežen?"
Ali boste postavili ta vprašanja ali ne, je seveda odvisno od vas. Scotch je za uživanje, vi pa lahko uživate v svojem, kakor se vam zdi primerno. Tukaj je torej 12 Single Malt Scotches s širokim naborom osebnosti, ki jih lahko raziskujete v hladnih zimskih mesecih in zunaj nje.
Najnovejši stalni izraz Ardbeg – pol starejši od klasičnega Ardbega 10 – Wee Beastie je najmlajši in najbolj zadimljen izraz iz destilarne Islay. Zori v sodih ex-bourbona in šerija Oloroso, kombinacija sladkega in dima ustvarja pikanten viski.
Medtem ko Bruichladdich izdeluje izvrstne viskije, ki so težki zaradi šotnega dima, je ta nešotani viski popoln popoldanski škotski. Z žitaricami in sladkim pečenim kruhom na nosu ter zaključkom sladkega korena. Narejen iz 100 % škotskega ječmena, Laddie ima terroir kakovost, ki se ji Bruichladdich prepusti, saj omogoča, da je vsaka serija subtilno drugačna.
Absolutni užitek škota, Oban 14 je bil viski, ki me je sploh pripeljal do škota: cvetličen, živahen in popoln za pitje pred obrokom, ne da bi vas obtežil. Nežen nos hrušk in fig ter dolga kovačija.
Lagavulin, najljubši Hans Offringa, ima zadimljeno bogastvo, kot nalašč za zimo. Zame je to morda najlepša steklenica viskija na trgu, z nosom temnega suhega sadja in dima ter dolgim dimljenim zaključkom.
Macallan je merilo škotskega sloga "Sherried" - to je viski, zorjen v sodih sherryja. Macallan Scotches so nepetirani, tako da ni dima med čokoladnim in suhim sadjem. Ta dvojni sod je dvakrat začinjen – v sodih iz ameriškega in evropskega hrasta, začinjenih s šerijem –, zaradi česar je izjemno bogat in uravnotežen.
Laphroaig je single malt, ki ga naročim, če sem v restavraciji in se želim nagraditi. V tem izrazu zaključek šerijevega soda umiri zdravilno pomorsko in šotno pikantnost mojega ljubljenega Laphroaig 10 na zelo prijeten način, hkrati pa poglobi profil okusa s plastjo bogatega sladkost.
Popoln most od burbona do škota, star 14 let v nekdanjih burbonskih sodih, vendar končan v nov zoglenel hrastov sod, kot je bourbon, ki mu daje mehak okus, ki bo poznan tistim, ki pijejo burbon.
Staran 14 let v hrastovem sodu za viski in končan v sodu ex-rum, ki mu daje note karamela, sadja in vanilije – kot nalašč za srkanje po večerji ali združevanje z bogatim sirom ali temno čokolado.
Ta omejena izdaja Glenlivet je filtriran brez ohlajanja za bogatejši občutek v ustih in globlji profil okusa, ustekleničen pri močnem 96 proof (klasični Glenlivet 12 je ustekleničen pri 80 proof) in je na voljo v značilni replici iz leta 1800 steklenica.
Izdelano v najstarejši destilarni na Islayu, okoli leta 1779. Če vam je všeč pridih dima, uravnotežen s cvetličnimi notami, je Bowmore 12 popolna mehka drama, za katero sem ugotovil, da je lahko pitna in manj intelektualna kot mnogi sosedi Islay.
Sprva starano v sodih šerija in končano v portovskih sodih, ima močan nos portovca in maslene ščurke ter se spušča z bogastvom začinjenega suhega sadja, zaradi česar je popoln škot po večerji ali kombinacija za sladico in sir seveda.
Talisker 10, ki izvira z otoka Skye, je dimljen in začinjen z morskimi notami ter je znan po popranem "ulovu", ko ga pogoltnete. To je dober prehod v bolj šotene sloge, kot sta Lagavulin in Laphroaig.
