Izpostavljenost svincu v avtomobilskih izpušnih plinih je lahko povzročila upad celotne populacije IQ, glede na novo študijo raziskovalcev z univerze Florida State in univerze Duke.
Svinec je znan nevrotoksin ki lahko povzroči zamude v razvoju, epileptične napade, učne težave in izgubo sluha, skupaj s simptomi, kot sta utrujenost in razdražljivost. Do sredine sedemdesetih let prejšnjega stoletja je bil svinec a vseprisoten aditiv za bencin. Stabiliziral je plin in preprečil, da bi se gorivo prezgodaj vžigalo in povzročilo trkanje in poškodbe motorja. S sprejetjem zakona o čistem zraku leta 1970 je Agencija za varstvo okolja začela postopno opuščati uporabo svinca v bencinu, kar je povzročilo popolno prepoved aditiva za "cestna vozila" leta 1996, čeprav je do takrat vseboval le 0,6 % bencina. svinec.
Za novo študij, so raziskovalci preučili arhivske popisne podatke in zapise ravni svinca v krvi pri otrocih, rojenih od 1940 do 2015. Preučili so tudi stopnjo porabe osvinčenega bencina. Odkrili so, da je imelo 90 % otrok, rojenih med letoma 1950 in 1981 – skupaj približno 170 milijonov ljudi – raven svinca v krvi več kot 5 mikrogramov na deciliter. Leta 2021
Ta stopnja izpostavljenosti svincu je povezana s padcem IQ za 2,6 točke na osebo ali skupno 824 milijonov točk za celotno populacijo. Za tiste, rojene v šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je bila uporaba osvinčenega plina najvišja, bi bila izguba lahko še višja – do 7 točk.
Ko je oseba izpostavljena svincu, lahko učinki ostanejo, zato so raziskovalci zaskrbljeni, kako se ta izpostavljenost v zgodnjem otroštvu prevede na zdravje možganov v starosti. "Milijoni nas hodijo naokoli z zgodovino izpostavljenosti svincu," je soavtor študije Aaron Reuben, doktor klinične psihologije. kandidat z univerze Duke, je dejal v izjavi.. »Ni tako, kot da bi se znašel v prometni nesreči in imel raztrganino rotatorne manšete, ki se zaceli, in potem si v redu. Zdi se, da gre za žalitev, ki se v telesu prenaša na različne načine, ki jih še vedno poskušamo razumeti, vendar ima lahko posledice za življenje."
Ruben povedal ZDA danes da niso bili vsi otroci enako izpostavljeni in da so bili tisti, ki so živeli na prometnih ulicah ali v mestnih območjih, morda izpostavljeni višjim nivojem svinca iz avtomobilskih izpušnih plinov kot tisti, ki niso. "Težko je vedeti, ali ste eden od teh Američanov, toda če ste odraščali blizu oddajanja svinca, bi morda sprejeli proaktiven pristop," je dejal. "Sporočite svojemu zdravniku primarne zdravstvene oskrbe, da je to zaskrbljujoče in bi lahko spodbudilo dodatno spremljanje stanj, ki bi se lahko pojavile pozneje v življenju."
Izpostavljenost svincu ni le zgodovinski problem. Nevrotoksin še danes najdemo v kontaminiranih zalogah vode, barvah in celo hrani. Polovica otrok v ZDA dokazano imajo vsaj nekaj svinca v krvi, z leti pa so odkrili svinec v priljubljeni sadni sokovi tako dobro, kot živila, ki se tržijo za dojenčke in majhne otroke.
