Kaj veste o Benjaminu Franklinu, razen nekaj čudnih anekdot o zmajih in dejstvu, da je na bankovcu za sto dolarjev? Če je odgovor "ni veliko", je ta novi dokumentarec PBS vreden ogleda. "Raje bi rekel," je nekoč zapisal Benjamin Franklin, ""Živel je koristno" kot "Umrl je bogat."
Ta občutek v veliki meri povzema Franklinovo življenje, kdo ga razume Ken Burns obravnava v najnovejšem delu nagrajenega dokumentarista, preprosto naslovljenem, Benjamin Franklin. Na voljo zdaj PBS, dokumentarni film traja štiri ure in je razdeljen na dva dela z naslovom »Pridruži se ali umri« in »Američan«. Burns raziskuje Franklinovo celotno zgodbo od njegovega rojstva in od otroštva v Bostonu do njegovih mnogih let v Filadelfiji do svojega časa v Angliji in raziskuje svoje življenje, kariero(e) in zapuščino kot tiskar, založnik, izumitelj, znanstvenik, diplomat, politik, revolucionar, lastnik sužnjev in kasneje abolicionist, ustanovni oče (potem ko je podprl Britansko cesarstvo), mož in oče. Kot bi lahko pričakovali, je bilo pri moškem veliko več od tega, kar smo se kot otroci najprej naučili skozi ilustrirane otroške knjige, ki povedal zgodbo o tem, kako je z zmajem in ključem potrdil, da je strela v resnici elektrika, in ga pripeljal do ustvarjanja strele palica.
Benjamin Franklin predstavil izzive za Burnsa, s katerimi se je večkrat soočil v svojih 40. letih dokumentarci. V prvi vrsti je Franklin živel in umrl v 18. stoletju, natančneje od 1706 do 1790. Torej ni videoposnetkov, fotografij, filmskih posnetkov, zvoka, prijateljev ali družine, ki bi služili kot govoreče glave, kar je dalo pripoved in vizualno težo drugim dokumentarcem Burnsa, kot je Frank Lloyd Wright, Baseball, Vietnamska vojna,Narodnozabavna glasba, in Central Park Five. Burns se s tem izogne tako, da tukaj pokliče več zgodovinarjev kot običajno in pusti, da se kamera dlje zadrži na slikah, animacijah, zgodovinskih krajih in podobnem. Druga modra odločitev, ki jo je sprejel Burns, je ohranjanje Benjamin Franklin na tesen – zanj – štiriurni tek. Poleg tega dovoli Franklinu, da prenese velik del svoje zgodbe, s popolnoma predano Mandy Patinkin, ki vdahne življenje plodovitim Franklinovim spisom. In na srečo je Franklin pisal lepo, z ostrim razumevanjem humorja, dramatike, samozavedanja in zgodovine.
Poleg Patinkina, Benjamin Franklin koristi od sodelovanja Petra Coyotea, rednega člana Burnsa (Nacionalni parki, Roosevelti: intimna zgodovina, Hemingway, itd.), ki avtoritativno pripoveduje dokumentarni film; Josh Lucas kot Franklinov sin William; Liam Neeson kot član skupnega doma; in Paul Giamatti kot John Adams. Ljubitelji zgodovine se bodo spomnili, da je Giamatti prejel nagrado emmy za upodobitev drugega ameriškega predsednika v miniseriji HBO leta 2008, John Adams.
Bolj kot karkoli drugega, Benjamin Franklin Franklina prikazuje kot napačno človeško figuro. Bil je pameten, drzen, drzen, zabaven in preudaren politik. In njegovo osebno življenje je bilo škandalozno, zlasti ko je šlo za sina. Ta sin William je imel mamo, ki ni bila Franklinova žena. Na koncu sta se z Williamom spopadla in starejši Franklin tega ni nikoli izpustil.
Za moškega, ki je tako sposoben in se je pripravljen prilagajati, rasti in spreminjati, je njegov napet odnos z Williamom precej presenetljiv. Lahko bi dosegel mir med narodi, vendar ne s svojim otrokom. Ta zadnja točka je simbol celotne produkcije in očitno človeka samega. Burns predstavi Franklina kot dostojnega, a nepopolnega in polnega protislovij, podobno kot velik narod, ki mu je pomagal ustanoviti, v katerega je verjel in se mu je želel izboljšati.
Benjamin Franklin je zdaj na voljo na postajah PBS po vsej državi in naprej PBS.org.
