Nova študija univerze Duke ugotavlja, da so temnopolti otroci nesorazmerno izpostavljeni svincu iz okolja v otroštvu, kar je povezano s tem, da imajo temnopolti četrtošolci nižje rezultate testov v primerjavi s svojimi belci vrstniki.
Za novo študijo so raziskovalci anketirali več kot 25.000 četrtošolcev Severne Karoline in zbrali podatke, ki kažejo da so bili temnopolti študenti, ki so živeli v rasno ločenih skupnostih, pogosteje izpostavljeni svincu kot beli študenti. Imeli so tudi nižje rezultate na testu branja kot belopolti učenci iste starosti in stopnje.
Nova raziskava je tudi pokazala, da lahko učinki izpostavljenosti svincu v otroštvu trajajo v odrasli dobi in prevladujejo v rasno ločenih temnopoltih skupnostih.
»To ni presenetljivo, saj je svinec znan nevrotoksikant,« je dejala Mercedes Bravo z univerze Duke, glavni avtor študije. povedal NBC News. »Prebivanje v rasno ločeni soseski je bilo povezano tudi z nižjimi rezultati testa branja v 4. razredu med NHB (nehispanskimi črnci). In kar je kritično, pri visokih stopnjah ločevanja je bila skupna povezava teh dveh izpostavljenosti pri rezultatih testov večja od pričakovane.«
Raziskava, objavljena v ponedeljek v reviji Zbornik Nacionalne akademije znanosti (PNAS), prejšnjim ugotovitvam dodamo, da lahko izpostavljenost svincu v otroštvu povzroči kognitivni upad, vključno z nižjim inteligenčnim kvocientom, zmanjšano sposobnostjo pozornosti in slabim uspehom v šoli, glede na the Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Nobena količina svinca v krvi se ne šteje za varno.
Svinec se je široko uporabljal v gradbeništvu in kot aditiv za bencin do sredine do konca 20. stoletja. Izpostavljenost lahko povzroči razvojne zaostanke, učne težave, epileptične napade, izgubo sluha itd. Prejšnje raziskave je ugotovil, da pri vsaj polovica otrok v ZDA so bili izpostavljeni svincu, vendar Bravova študija kaže, da so ti rezultati pogostejši v marginaliziranih skupnostih, zlasti med temnopoltimi skupnostmi.
Podatke, ki jih je zbral Svet za obrambo naravnih virov kaže, da je v ZDA še vedno v uporabi nekje med 9,7 do 12,8 milijona svinčenih cevi, ki jih najdemo v vseh zveznih državah, z najvišjimi koncentracijami na srednjem zahodu in v zvezni državi New York. Številne države so priznale, da ne sledijo ali beležijo svinčenih cevi, kljub izdaji varnostnih standardov svinca za pitno vodo s strani Agencije za varstvo okolja pred več kot 30 leti. Pomanjkanje vodenja evidenc pomeni, da te države verjetno niso spodbujale ali zagotavljale sanacije svinčenih cevi.
Čeprav so ZDA že pred 40 leti opustile svinec v gradbeništvu in bencin, so tisti, ki živijo v ekonomsko prikrajšane in rasno ločene skupnosti lahko še vedno pridejo v stik s kovino. V domovih, zgrajenih pred letom 1978, je bila svinčena barva pogosta in marsikje še vedno vodijo svinčene cevi iz komunalne oskrbe v domove, ki dodajajo svinec pitni vodi.
»Ta študija kaže,« je pojasnil Bravo, »da je dolga zgodovina strukturnega rasizma – ki je med mnogimi drugimi stvarmi povzročila rasno ločenost soseske – in okoljska nepravičnost (tukaj v obliki izpostavljenosti svincu) lahko skupaj sistematično prikrajšata določene študente in skupine študentov v ZDA."
Obstaja načrt za reševanje razširjenosti svinčenih cevi v Združenih državah. Novembra 2021 je kongres sprejel dvostranski zakon o infrastrukturi, ki je vseboval milijarde dolarjev za podporo projektom javnih del – vključno s 15 USD milijard dolarjev v naslednjih petih letih, posebej za začetek zamenjave svinčenih cevi po vsej državi, in 200 milijonov dolarjev za šole, ki bodo obravnavale onesnaženje s svincem v vodo. Predlog zakona je specifičen - prednost pri obravnavi onesnaženja pitne vode s svincem bodo imela gospodinjstva in skupnosti z nižjimi dohodki. Toda strokovnjaki menijo, da 15 milijard dolarjev ni niti približno dovolj sredstev za reševanje vsedržavne težave, sam Biden pa je sprva predlagal 45 milijard dolarjev za reševanje ameriške težave s svinčenimi cevmi.
