Veliki beli morski psi, ki so nekoč veljali za redkost, so v zadnjem desetletju postali pogosti obiskovalci plitvih voda ob Cape Codu. V začetku julija so na Rtu opazili največjo in potencialno najgostejšo populacijo velikih belih morskih psov na svetu. Toda najboljše morda šele prihaja: upoštevajte, da populacija morskih psov doseže vrhunec konec avgusta in v začetku septembra, v sinhronizirati s toplejšimi vodami, tako kot nekatera poletna letoviška mesta Cape dosežejo svoj vrh počitniške populacije družine.
Medtem ko podoba na stotine velikih belcev, ki patruljirajo v vodah ob priljubljeni plaži, buri ljudsko domišljijo vsaj od leta 1975, ko Čeljusti debitiral, je ponoven pojav morskega psa ob rtu večinoma dobra novica o ekološki vrnitvi. (In podnebne spremembe – ko se temperature oceanov dvignejo, znanstveniki pričakujejo, da bodo veliki beli morski psi prej prispeli v vode ob Cape Codu in ostali dlje.)
A nova študija v začetku tega poletja je ocenilo, da je približno 800 belih morskih psov obiskalo plitve vode vzdolž vzhodne obale rta med junijem in oktobrom od leta 2015 do 2018.
"Ocena zagotavlja pomembno izhodišče, ki se lahko uporablja za spremljanje uspešnosti ohranitvenih ukrepov za širšo populacijo, ki zmanjšal za kar 80 %, ko se je ribolovni pritisk v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja povečal,« je v sporočilu za javnost poročala Megan Winton, glavna avtorica študije. Iz Zaščita atlantskega belega morskega psa (AWSC).
Za perspektivo, a 2021 študija morskih psov pred kalifornijsko obalo – drugo globalno vročo točko za velike bele morske pse – je ocenjeno prisotnost 300 belih morskih psov, ki plavajo vzdolž obale, zaradi česar je populacija belih morskih psov v Cape Codu največje sezonsko zbirališče v Severni Ameriki za precejšnjo marža.
"Cape Cod je edino območje v regiji, kjer lahko raziskovalci izvedljivo spremljajo populacijo, in naše ocene kažejo da je Cape med večjimi žarišči belih morskih psov po vsem svetu, kar je dobra novica z vidika ohranjanja,« Winton rekel.
Zakaj velik ponovni pojav morskih psov? Za to so v veliki meri zaslužni sivi tjulenj – glavni plen morskih psov –, ki se je v velikem številu vrnil na Cape. Sivi tjulenj je bil zaradi pretiranega lova pred desetletji skoraj izumrt, vendar se je začel po uveljavitvi ameriškega zakona o zaščiti morskih sesalcev leta 1972. Danes je populacija tjulnjev presegla 50.000. In morski psi so sledili.
Medtem ko je trajalo dlje, da se je populacija belih morskih psov povečala skupaj s tjulnji, je njihova populacija vztrajno naraščala ob vzhodni obali Združenih držav. Pomagalo je tudi, da so veliki beli morski psi leta 1997 prejeli nacionalno zaščito, leta 2005 pa je sledila zaščita države Massachusetts.
Ponovna oživitev velikih belih morskih psov ob Rtu ponuja edinstveno priložnost ne samo za raziskovalce, ampak tudi za starše in otroke, ki so navdušeni nad temi pogosto napačno razumljenimi plenilci.
Atlantic White Shark Conservancy Shark Center v Chathamu, neprofitna organizacija na rtu, omogoča otrokom, da se potopijo v svet morskega psa (ne da bi šli v vodo) prek interaktivnih razstav in videoposnetkov. Center ponuja tudi zasebne vodene oglede, kjer se lahko sprehodijo skupine do 10 obiskovalcev interaktivne razstave in prikaze v svojem tempu z učiteljem AWSC pri roki, ki jih vodi skozi zasloni.
AWSC ponuja tudi izleti z morskimi psi — lahko eno uro križarite po pristanišču Chatham in opazujete morske pse in druge divje živali v vodi, v družbi strokovnjaka za naravoslovje, ki lahko pove večjo zgodbo o spreminjajočem se ekosistemu ob Rtu in raziskovalnih prizadevanjih v teku. (Drugi opremljevalci, ki vodijo oglede opazovanja morskih psov, vključujejo Ogledi belega morskega psa Cape Cod, ki ponuja triurne oglede za največ šest oseb hkrati, in Športni ribolov Monomoy, ki ponuja štiriurno turnejo, ki združuje opazovanje morskih psov z opazovanjem kitov.)
AWSC organizira skupinske oglede ob koncu tedna ob prazniku dela (ponujajo tudi dražje čarterske izlete – s podporo letala za opazovanje morskih psov – do začetka oktobra). Če boste v bližini Cape Coda čez vikend ob prazniku dela to je način za konec poletja. In če ne, se osredotočite na naslednje poletje. Vode se spreminjajo.
