Devet milijonov otrok je bilo pred kratkim zagotovljen obilnejši opoldanski obrok kot Massachusetts se je pridružil sedmim drugim zveznim državam pri zagotavljanju univerzalne brezplačne šolske prehrane za otroke, ki obiskujejo javno šolo. To je velika zmaga za študente v državi - znova in znova raziskave kažejo, da zdrava prehrana pomaga otrokom bolje spati in verjetno izboljša zdravje možganov.
Program šolskega kosila v Massachusettsu se financira z zveznimi in državnimi dolarji, od katerih bodo nekateri prišli iz amandmaja, ki so ga odobrili volivci in bo zaračunal 4-odstotni davek na dohodek nad 1 milijon dolarjev. Pričakuje se, da bo ta davek prihodnje leto državi zbral 1 milijardo dolarjev in ne bo le pomagal pri prehrani študentov, temveč tudi financiral druge izboljšave državnih izobraževalnih in transportnih sistemov.
Prej je morala štiričlanska družina v Massachusettsu zaslužiti manj kot 52.000 dolarjev letno, da je bila upravičena do brezplačnih obrokov ali obrokov po znižani ceni. Ker se država še vedno ponaša z enim najvišjih rezultatov življenjskih stroškov v Združenih državah, je bilo veliko družin prisiljenih plačati povprečno 3,50 $ na otroka vsak dan za šolsko kosilo. Glede na zagovorniško skupino za pomoč pri hrani se 26,2 % gospodinjstev v Massachusettsu sooča s pomanjkanjem hrane.
Ameriško ministrstvo za kmetijstvo je več kot dve leti, začenši kmalu po izbruhu pandemije COVID-19, skrbelo za hranjenje otrok z zajtrkom in kosilom s krožnikov staršev. Otrokom so med tednom ponujali brezplačne obroke ne glede na dohodek gospodinjstva, dokler junija 2022 ni zmanjkalo sredstev za program. Od takrat je dolg za šolsko kosilo eksplodiral, saj vse več otrok prihaja v šolo brez kosila ali denarja za plačilo malice.
Po nedavni raziskavi, ki jo je izvedla Društvo za šolsko prehrano. Z javnimi šolami K-12 premalo financira za približno 150 milijard dolarjev letno šolski okoliši običajno nimajo finančne rezerve za odpis dolga brez dodatne pomoči.
Desetletja so se šole zatekale k otrokom, ki so sramotili kosilo, tako da so učencem, ki so imeli dolg za kosilo, nudile vidno slabše obroke, kar je od učencev zahtevalo odplačati svoj dolg z delom v kavarni ali označiti zadolžene študente z nalepkami ali znamkami, da bi nanje pritiskali, naj plačajo znesek dolgovan. Praksa je bila v zadnjih letih upravičeno deležna kritik in upajmo, da je na poti ven.
Z državami, ki so ostale same, da nadaljujejo s programi univerzalnih obrokov, so samo Kalifornija, Kolorado, Maine, Michigan, Minnesota, Nova Mehika, Vermont in zdaj Massachusetts so našli rešitve za nadaljevanje programa na svojih lasten.
Trenutno je 23 držav predstavilo zakone ali oblikovalo komisije za podporo Politika zdrave šolske prehrane za vse, a tudi če bi vsa ta prizadevanja dosegla uspeh, bi to še vedno zagotovilo univerzalni presežek brezplačnega kosila približno dvema tretjinama študentov v državi.
