V primerjavi z večino prazničnih tradicij se zdravice ob obroku običajno obravnavajo kot naknadna misel o pijači. To je zamujena priložnost. Zdravljice lahko začnejo spodbujati pogovore, spodbujajo čustveno intimnost med sorodniki in so najboljši način, da vsem sporočite, da uživate v skupnem času. Kako začeti veliko tradicijo nazdravljanja? Preprosto si zapomnite to eno besedo: "Skål!"
Da, »Skål«, ki se izgovarja kot »skoal«, ljudje rečejo, ko nazdravijo na Švedskem. Toda tradicionalne švedske zdravice vključujejo veliko več kot le vzklikanje in pijačo. Švedske tradicije nazdravljanja vključujejo zapleteno, a zabavno serijo gest in manir, ki so sestavni del uradnih obrokov. Rezultat je obred ob obroku, ki bi mu moral zavidati ves svet – vsaj tisti del sveta, ki praznuje združevanje vseh v dobro zabavo in veselje.
Pogosta legenda je, da koncept "skål" izvira iz časov Vikingov, ko je zmagoviti bojevnik pil vino, medico ali pivo iz lobanje padlega sovražnika. "Malo sem skeptičen do te zgodbe, vendar je to precej dobra zgodba," pravi Gregg White, izvršni direktor Švedskega sveta Amerike in neuradni strokovnjak za vse stvari, povezane s skålingom. Verjetnejša razlaga, pravi White, je, da je tradicija nastala tako, da so si vsi delili skledo žganega piva, saj »skål« v švedščini pomeni skledo.
Švedska formalna tradicija skålinga se je oblikovala v sredini do poznih 1700-ih "kot način, kako ceniti drug drugega ter čudovito hrano in pijačo pred njimi za večerno mizo," pravi White. Ta ritual se začne tako, da imajo vsi za mizo majhen kozarec, imenovan "nubbe", ki je običajno napolnjen z ledeno hladnim Akvavitom, močnim destiliranim žganjem. Na začetku obroka gostitelj dvigne kozarec, ga drži s prvimi tremi prsti in palcem ter drži roko pod pravim kotom. Vsi obiskovalci prav tako dvignejo kozarce in se ozrejo po mizi ter vzpostavijo očesni stik z vsemi prisotnimi. Nato z izjavo "skål!" od gostitelja vsak srka svojo pijačo, nato pa sledi še en krog očesnega stika z vsemi za mizo. Končno vsi odložijo očala.
Med obrokom se postopek znova in znova sproži – tradicionalno s strani prisotnih moških, a navijanje lahko začne vsak. Bistvo je, da se povežete z vsemi za mizo na formalen, a privlačen način, da odpravite majhne klike za večerno mizo, ki tako pogosto pestijo velik obrok. "To prebije led in sproži pogovor," pravi White. "S Švedi govorite o res napetih ljudeh in včasih vam bo pomagal ledolomilec, kot je majhen strel." Pomaga da sta pred prvim in zadnjim skålom obroka pogosto kratek govor o hvaležnosti za dober obrok in podjetje.
Seveda, dodaja White, skåling prav tako pomaga preprečiti znano nizke temperature na Švedskem: "Ta prvi skål vas bo ogrel po mrzlem večeru zunaj."
Zakaj torej v tem prazničnem času ne bi začeli nazdravljati kot Švedi? Če ne drugega, bi moralo biti zabavno poučevati vsakogar o tradiciji, poleg tega pa bo otrokom všeč legenda o vikinških lobanjah. "To je odličen način, da rečemo: 'Vsi smo skupaj, delimo ta čudovit obrok in pijačo,'," pravi White. "To je pečat pakta o prijateljstvu."
Seveda, ker govorimo o družini prijaznem obroku, se morda pomirite z Akvavitom. Kdo je za nekaj nubbes La Croixa? Skål!
