The industrija varstva otrok je v krizi. Ker je množica ponudnikov v državi nenadoma – in odgovorno – zaprla svoja vrata, da bi preprečila širjenje COVID-19, je industrija, ki se je že borila, blizu propada. Medtem ko nekateri varstvo otrok centri so lahko prejeli posojila iz programa zaščite plač (PPP), velika večina industrije je bila večinoma prezrta. Zdaj je industrija prejela 3,5 milijarde dolarjev pomoči med prvim paketom za odziv na koronavirus. Čeprav se zdi precejšnje, se strokovnjaki strinjajo, da vsaj je potrebna več kot 14-kratna količina.
Kaj je torej mogoče storiti, da bi rešili industrijo otroškega varstva? Za odgovore smo to vprašanje zastavili petim strokovnjakom za politiko. Njihovi predlogi so segali od tega, da bi lokali dali veliko prožnosti nad zveznim financiranjem in v celoti financirali Dotacija bloka za razvoj otroškega varstva, ki obravnava otroško varstvo kot javno dobro in ne kot profitno industrijo. Eno je gotovo: industrija nujno potrebuje rešitev. Evo, kaj so povedali.
Zvezna sredstva moramo razporediti prožnoWHO: Christine Johnson-Saub, višji politični analitik, Center za pravo in socialno politiko
Zvezna vlada mora vložiti veliko več denarja v varstvo otrok za takojšnje nujne primere in dolgoročno. Številka, okoli katere krožimo, je 50 milijard dolarjev. To bi veliko pripomoglo k pomoči ponudnikom in posledično družinam, da prebrodijo to krizo. Toda potem je tu še izziv, ko enkrat imaš ta denar, kako zagotoviti, da bo porabljen za izpolnjevanje potreb, ki jih imajo starši? Glede na vrste oskrbe, ki jih potrebujejo, lokacijo, kjer jo potrebujejo, ure, ko jo potrebujejo? Da imajo vsi otroci dostop do visoke kakovosti, da imajo starši izbiro? Ali lahko za to uporabijo sredstva, če želijo uporabiti sorodnika?
Poskrbeti moramo, da način porazdelitve sredstev podpira celotno paleto izbir staršev in odraža tisto, kar prepoznajo kot potrebe. Edini način, da to storite, je, da se resnično pogovorite s starši in zberete te podatke tako kvantitativno kot kvalitativno, da resnično razumete, kaj potrebujete. Druga velika potreba je vzdrževati ponudnike na bolj strukturni ali temeljni način. Varstvo otrok na podlagi plačila otroka za otroka obstaja že od nekdaj. To preprosto ni trajnostno in še posebej ni trajnostno, če morajo ponudniki izpolnjevati visoke zdravstvene in varnostne standarde. Potrebujemo vsebinsko strukturno podporo.
Veliko naših političnih odločitev je posledica pomanjkanja. Trenutno države sprejemajo res težke odločitve in nekatere podpirajo zasebne plačne programe, poleg programov, ki sprejemajo [vladne] subvencije. Da bo jasno, te vrstice niso resnične – mnogi ponudniki, ki sprejemajo subvencije, imajo mešanico [zasebnih plačnikov in subvencioniranih strank], kajne?
Toda zaradi pomanjkanja sredstev je v vsakem primeru nekdo izpuščen, kajne? Ja, to ni dobro za nikogar. Potrebujemo infuzijo zveznega financiranja.
Varstvo otrok moramo obravnavati, kot da je K-12WHO: Rasheed Malik, višji politični analitik za politiko v zgodnjem otroštvu, Center za ameriški napredek
V tej panogi so bile težave, zdaj pa so jih osvetlili. Varstvo in varstvo otrok se zdaj razume kot ključni del vračanja družin v gospodarstvo. V otroškem varstvu je približno 50 milijonov staršev z majhnim otrokom in približno 13 milijonov jih nima nobenega drugega varstva. možnost in verjetno ne bi mogli iti nazaj na delo [razen če ne bomo rešili industrije, da bodo centri za varstvo otrok lahko ostali odprto.]
Hladna težka matematika je, da brez varstva otrok ne boste spet znižali stopnje brezposelnosti pod 10 odstotkov. To je trdo podlago, če se te krize ne lotite zdaj.
Dom je sprejel Zakon o varstvu otrok za oživitev gospodarstva. To je bilo mišljeno kot dopolnitev zakona o otroškem varstvu, ki je bistvenega pomena s pošiljanjem veliko sredstev državam, da bi lahko povečale zmogljivost in kakovost svojih mrež izvajalcev varstva otrok. Toda tudi to ne bo dovolj za dejansko rešitev problema ali za začetek reševanja problema. To je dober prvi korak in predplačilo.
O varstvu otrok moramo razmišljati v obsegu, kot razmišljamo o javnem izobraževanju. To je popolna prenova tega, kako podpiramo družine z majhnimi otroki, te otroke same in zaposlene v varstvu otrok. Bidenova kampanja je včeraj objavila svoj velik predlog. Resnično priznava, da je varstvo otrok bistvenega pomena in mora biti del našega gospodarskega okrevanja, in da predolgo premalo plačali in podcenjevali našo delovno silo v varstvu otrok, ki je 90 plus odstotkov žensk, nesorazmerno več barvnih žensk, ki so tudi plačane malo. To preprosto ni trajnostna poklicna pot za ljudi in ima posledice za kakovost oskrbe, v katero lahko vlagamo.
Res je žalostno vedeti, da so podjetja, ki imajo panoge, ki so ustvarila milijarde in milijarde dobičkov za vlagatelje so v krizi takoj stopili na vrata, da bi se prepričali, da so v redu. Toda realnemu gospodarstvu, ki je v tem pogledu zastopano skozi industrijo otroškega varstva, je treba posvetiti še več pozornosti, saj so pravkar vztrajali.
Govorimo o sto tisočih malih podjetij, ki sestavljajo več milijonov otroškega varstva delavce, ki so žrtvovali in subvencionirali delo drugih ter dopuščali drugim, da gredo k njim delo. [Industrija ima] multiplikacijski učinek. To je pomembno za gospodarstvo in za družine. Vsakdo, ki je na položaju moči, vedno pravi: »Želijo narediti vse, kar lahko, za naše otroke. So naš najdragocenejši vir, so naša prihodnost." Ko pa je prišel čas za določitev proračunov, so Združene države porabile manj o naših otrocih, predvsem pa o najmlajših otrocih, kot o vseh drugih državah, s katerimi se radi primerjamo. V Združenih državah je starostna skupina, za katero je najverjetneje, da živi pod pragom revščine, dojenčki, ki še niso imeli prvega rojstnega dne. To kaže na pokvarjen sistem in sistem, ki ceni dobiček pred ljudmi.
Sprejeti moramo zakon o varstvu otrokWHO: Averi Pakulis, podpredsednik, politika za zgodnje otroštvo in javno zdravje, prvi poudarek na otrocih
Skupaj s številnimi drugimi zagovorniki prosimo za 50 milijard dolarjev za financiranje varstva otrok in nujnega varstva otrok v naslednjih paketih COVID-19, ki jih bo sprejel kongres. To se sliši kot veliko denarja in je veliko denarja. Vendar to ni preveč denarja za industrijo, ki je ogromen del našega gospodarstva. Ocenjuje se, da za vzdrževanje vzpostavljenega sistema varstvo otrok na vrhu tega sektorja potrebuje 9,6 milijarde dolarjev na mesec, kar je precej, precej pomembno.
Hvaležni smo, da je kongres doslej zagotovil 3,5 milijarde dolarjev za svojo zakonodajo o nujnih primerih COVID-19, ki je bila do danes podpisana, in tudi program posojil JZP, do katerega so lahko dostopali in izkoristili nekateri izvajalci varstva otrok, vendar jih je velika večina ne. To je torej koristno. Toda kaj bi koristilo večini ponudnikov? Precej velika infuzija 50 milijard dolarjev v sistem.
House Democrats so v zakon HEROES vključili priznanje potrebe po financiranju varstva otrok, vendar so vključevali le 7 milijard dolarjev. To niti ni dovolj, da bi sistem obdržal en mesec.
Upamo, da bo senat vključil več, to je njegov naslednji zakon. Opozoril bom, da bi moral Parlament ta teden sprejeti dva zakona o varstvu otrok. Eden je Zakon o varstvu otrok, ki bi zagotovil 50 milijard dolarjev, za katere smo zahtevali. Odbor za načine in sredstva ima nov zakon o varstvu otrok, ki bi izboljšal Davčna olajšava za varstvo otrok in vzdrževanih oseb ter zagotoviti nekaj dodatnega denarja za obvezno varstvo otrok in nekaj drugih davčnih določb. Dom bo verjetno tudi to sprejel.
Če obstaja kakšna srebrna podloga, mislim, da se ljudje učijo bolj ceniti skrb za otroke. Gre za vprašanje lastniškega kapitala. V prvih treh mesecih pandemije je delo v sektorju oskrbe izgubilo 300.000 ljudi. Torej govorimo o varstvu otrok kot o mestu, ki ga starši potrebujejo za svoje otroke, hkrati pa zagotavlja na stotine tisoč delovnih mest po vsej državi.
Dejansko moramo v celoti financirati nepovratna sredstva za razvoj otroškega varstvaWHO: Diane Schilder, višji sodelavec Urbanističnega inštituta
Trenutno obstajajo številni zvezni zakoni, ki podpirajo otroško varstvo in zgodnje izobraževanje, kot je subvencija za razvoj nege. To je del zvezne zakonodaje, ki zagotavlja financiranje ne le subvencij za varstvo otrok, temveč vlogo države pri zagotavljanju standardov kakovosti in zdravstvene varnosti za licenčne programe otroškega varstva. To velja že nekaj desetletij. Ena od težav je, da so subvencije za varstvo otrok na voljo staršem z nizkimi dohodki, vendar številne države ne zagotavljajo ustreznega zahteva [za te starše] in zato, čeprav so starši morda upravičeni [do subvencije], jih zamudijo storitve. Na primer, eden od modelov kaže, da obstaja vsaj 800.000 družin, ki bi lahko bile upravičene do teh subjektov, ki manjkajo. Posledično veliko otrok nima dostopa do storitev, izvajalci otroškega varstva in družinski izvajalci varstva otrok pa nimajo imajo dostop do dolarjev subvencij za varstvo otrok, ki bi jim stabilizirali razmere, zlasti v pravem času zdaj. To je torej eno področje politike, ki je takoj na voljo zakonodajalcem.
Dodatna sredstva so bila vložena v Sklad za razvoj otroškega varstva. A spet je eden izmed izzivov povezan z državno tekmo. Nekatere države širijo subvencije za varstvo otrok in plačujejo ponudnikom, da ostanejo odprti. Nekateri plačujejo ponudnikom, tudi če so zaprti, da zagotovijo stabilnost, tako da se lahko ponovno odprejo [prek nepovratnih sredstev].
Poskrbeti moramo, da stroški ponovnega odprtja ne padejo na staršeWHO: Aaron Loewenberg, Politični analitik, Early & Elementary Education, Nova Amerika
Industrija varstva otrok je trenutno v pravi krizi. Pred COVID-om stvari niso bile super. Delali so že s precej majhnimi maržami dobička in večina zdravstvenih delavcev pred COVID-om ni bila dobro plačana. Vsekakor obstaja zelo pomembno zvezno financiranje, ki ga vidimo v zakonu CARES - 3,5 milijarde dolarjev - vendar večina zagovornikov pravi, da potrebujemo približno 50 milijard dolarjev. To je vključena v Zakon o varstvu otrok je bistvenega pomena, o katerem naj bi glasovali že v ponedeljek pravzaprav v Parlamentu.
Zakon HEROES, zakon, ki je bil sprejet v hiši, je dal 7 milijard dolarjev za nepovratna sredstva za varstvo otrok in razvoj, ki je v bistvu financiranje varstva otrok. Cilj je, da se približamo tem 50 milijardam dolarjev. Prejšnji teden je bila objavljena raziskava, ki je pokazala, da se je po vsej državi vpis v varstvo otrok v povprečju zmanjšal za približno 67 %. In da sta dva od petih, torej približno 40 ponudnikov, napovedala, da se bodo morali trajno zapreti brez dodatne javne pomoči.
Tako je Center za ameriški napredek objavil analizo, ki kaže brez pomembnega zveznega pomoči, lahko izgubimo približno 4,5 milijona mest za varstvo otrok, kar je približno polovica naše države zmogljivost varstva otrok. Kratkoročno bi to povzel s tem, da imamo 3,5 milijarde dolarjev zveznega financiranja. Potrebujemo veliko bližje tej številki 50 milijard dolarjev, kajne? Bomo videli, kaj se bo zgodilo, ko se bosta senat in dom v naslednjem mesecu združila. Videti je, da bo pred volitvami na voljo še en velik stimulativni zakon o pomoči pri COVID-u, poskusite pridobiti nekaj takojšnjih sredstev samo za ustavitev krvavitve in nekateri od teh ponudnikov ostanejo odprti.
S tem novim svetom je toliko več omejitev: število študentov, nove zahteve za izboljšane sanitarne razmere, vse različne varnostne zahteve, ki so potrebne, vendar so tudi drago. Te dodatne stroške je težko prenesti na starše, ko starši že plačujejo veliko denarja. Zato moramo v tem naslednjem zakonu dobiti čim več olajšave od zvezne vlade. Toda dolgoročno je ogromno tega seveda odvisno od izida volitev. Če imamo predsednika in senat z demokratsko večino, mislim, da bi lahko videli veliko več možnosti, da bi dobili več zveznih sredstev za industrijo varstva otrok.
