Le vprašanje časa je bilo, da bodo trgovci s kačjim oljem v industriji wellnessa izkoristili to pandemijo. Že februarja je televangelist Jim Bakker držal steklenice "Silver Solution" in trdil, da ima dokazano sposobnost uničenja koronavirus (država Missouri je tožila in se je ustavil). Do marca so spletni oglasi in objave na družbenih omrežjih preplavile internetno ponudbo "krepitev imunskega sistema" dodatki, "protivirusne" srebrne pastile in eterična olja, ki pomagajo preprečiti virus. Projekt napovedovalcev industrije 25-odstotno povečanje prodaje imunskih dodatkov v letu 2020. Ko bi le bilo to pravo zdravilo.
Ena težava? Nobeden od teh izdelkov ni dokazano, da bi zmanjšal vaše možnosti za okužbo s COVID-19. Drugi? Ne morete okrepiti svojega imunskega sistema. Ali, natančneje, z boleznijo dihal, katere smrtonosni odziv je pravzaprav posledica samega močnega imunskega odziva, ne bi želeli. Tako je: »Divljenje imunskega sistema« je velika debela laž.
»Ko to počnem že 25 let, še nikoli nisem videl hrane ali hranila, ki bi ga opisal kot 'izboljšanje imunskega sistema'. znanstveni pomen,« pravi dr. Elizabeth Jacobs, profesorica epidemiologije in biostatistike na Univerzi v Arizoni, ki študira COVID-19.
Napaka tega sklepanja, pravijo strokovnjaki za imunologijo in virologijo, je, da imuniteta preprosto ne deluje tako. Specializirane skupine celic v telesu delujejo kot niz nadzorov in ravnotežij, zasnovanih za prepoznavanje in boj proti kateri koli vrsti tujih vsiljivcev, imenovanih antigeni. To so lahko bakterije, paraziti, glive ali virus. Ko tisti brez medicinske diplome govorijo o "krepitvi imunskega sistema", se sklicujejo na prilagodljiv odziv imunskega sistema. Ko telo pride v stik s katero koli vrsto klic, običajno shrani informacije o njih in o tem, kako se z njimi boriti. Potem, če spet pride v stik s kalčkom, se bori. Imate izcedek iz nosu? To ni virus sam, ampak imunski odziv. Imate nenehno izcedek iz nosu? To je pretirano aktiven imunski odziv.
Tako kot delujoči imunski sistem pri vseh boleznih sprošča bele krvne celice za boj proti COVID-19. Pri nekaterih ljudeh virus povzroči prekomerno reakcijo imunskega sistema, imenovano »citokinska nevihta«. Raziskovalci še vedno preučujejo citokine, majhne beljakovine, ki jih sproščajo bele krvne celice, vendar zdi se, da poškodujejo pljučna tkiva in obloge krvnih žil, napolnijo pljuča s tekočino. Ta prekomerna reakcija imunskega sistema je pogosta med hospitaliziranimi bolniki s COVID – 75 odstotkov jih kaže znake pljučnice v obeh pljučih glede na študija objavljeno januarja.
Z drugimi besedami, imunski sistem je zapleten, "zato je velika poenostavitev, če preprosto trdimo, da lahko okrepite imunski sistem z delam x, y ali z,« pravi David Stukus, MD, imunolog in docent za pediatrijo na The Ohio State University College of Zdravilo. "Na splošno ljudje ne bi smeli skrbeti za svoj imunski sistem, razen če so pokazali vzorec, da pogosto zbolijo ali dobijo okužbe," pravi Stukus. "To je najboljši pokazatelj, da je vaš imunski sistem ogrožen: da zbolite bolj, kot bi človek običajno."
Zakaj nasedamo obljubam o okrepljeni imunosti
Kljub temu, da jih večina ljudi ne potrebuje, vitamin C dodatki so izjemno priljubljena. Povprečen Američan ga dobi dovolj s hrano, pravi Jacobs, in če ima vaše telo že dovolj hranila, preprosto izloči tisto, kar ne potrebuje.
"Svojim študentom pravim, da če še naprej kupujete Emergen-C, samo lulate svoj denar," pravi. »Na koncu dosežete nasičenost. Pri kalciju, na primer, več ko ga zaužiješ, manj ga absorbiraš, kajti v določenem trenutku telo reče: 'Dovolj imam, hvala.'
Tudi če bi krepitev imunosti dejansko bila mogoča, to ne bi bilo dobro za vas.
"Zanimivo pri tovrstnih izdelkih je, da bi bilo krepitev imunskega sistema pravzaprav slaba stvar," pravi Stukus. To je zato, ker so simptomi, ki prihajajo skupaj z virusom, kot sta izcedek iz nosu in kašelj, imunski sistem, ki se bori proti njemu. Če torej »pospešite« imunski sistem, ki je že v ravnovesju, povzročite pretirano reakcijo.
»Čeprav se morda sliši odlično, bi v resnici krepitev imunskega sistema, ki že dobro deluje, dejansko lahko porušila ravnovesje med reaktivnost in toleranca,« pravi Dimitar Marinov, dr.med.dr., docent za higieno in epidemiologijo na Medicinski univerzi v Varni v Bolgariji.
Z drugimi besedami, del naloge imunskega sistema je vedeti, kdaj izklopiti tudi imunski odziv. Prekomerno aktiven imunski sistem lahko povzroči avtoimunske bolezni, kot so lupus, artritis in sladkorna bolezen, pravi Michael Teng, doktor znanosti, virolog in profesor interne medicine na Univerzi Južne Floride v Tampa.
Lupusa ne boste razvili zaradi preveč vitaminov, ampak preveč nekaterih vitaminov in mineralov je lahko strupen in povzroči druge zdravstvene težave. Prekomerni dodatki cinka, na primer, lahko dejansko zavirajo imuniteto, tako da ovirajo absorpcijo bakra in povzročijo pomanjkanje. Kljub tveganju, da bi dodatki lahko povzročili zdravstvene težave ali bi bili vsaj izguba denarja, Teng ni presenečen, da ljudje se nalagajo o prehranskih dopolnilih, povezanih z imuniteto, med pandemijo.
"Ljudje so trenutno zaskrbljeni," pravi Teng. »Vsakdo želi imeti nekaj, kar lahko sprejme, da se zaščiti. Toda večina teh dopolnilnih izdelkov niso zdravila, zato jih FDA ne ureja. Tako lahko podajajo trditve, ki niso nujno podprte."
Zapleti COVID
To ves čas poslušamo in beremo kronično vnetje je povezan z naraščajočim številom bolezni, kot so bolezni srca, sladkorna bolezen, artritis in rak. In antioksidanti, kot npr vitamin C in cinka, naj bi pomagali zmanjšati vnetja v telesu, kar je bilo povezano do hujše okužbe s COVID-19 in višjih stopenj umrljivosti. Mnogi ljudje sestavljajo eno in eno in sklepajo, da bi dodatki vitamina C in cinka lahko bili dobri za preprečevanje bolezni. Ti ljudje na splošno niso zdravstveni delavci.
Samo ni tako preprosto.
Teorija antioksidantov kroži idejo, da, ko je v telesu vnetje, poteka oksidativni proces, ki povzroča škodo, pravi Stukus, in antioksidanti lahko to zmanjšajo. Vendar ta oksidativni proces ne povzroča vseh vnetij, ki je splošen izraz. In kar je pomembno, bi bilo napačno narediti preskok od raziskav antioksidantov, ki kažejo zmanjšanje vnetja, na vse, kar je povezano s COVID-19. Vnetje, ki prihaja skupaj s COVID-19, morda niti ne vključuje poti, na katero bi lahko ciljal dodatek antioksidantov, ugotavlja Stukus.
"Odkrito povedano, ekstrapolirati iz prejšnjih študij in povedati karkoli o tem, kaj lahko antioksidanti naredijo temu popolnoma novemu virusu, je v najboljšem primeru prezgodaj in v najslabšem škodljivo," pravi. "To je le velika priložnost za prodajalce kačjega olja, da podvojijo vse, kar so počeli leta."
Tisto tam je neka znanost, ki stoji za nekaterimi od teh trditev, otežuje potrošnikom, da dobijo realistično sliko o tem, kaj delajo dodatki in zeliščna zdravila. Iščete lahko po PubMed in poiščete študije, na primer, ki sklepajo to česen ima protimikrobne lastnosti, zdi se, da vitamin C pomaga preprečevati prehlad, sladki koren pa ima protivirusne lastnosti. Toda ignoriranje ustreznih podrobnosti o teh študijah - ki jih pogosto dopolnjujejo podjetja in stranke - se imenuje nabiranje podatkov, pravi Stukus.
Na primer, česen ima lahko protimikrobne lastnosti, če ga uporabljamo lokalno, vendar to nima nobenega vpliva na to, ali lahko česnova tableta prepreči prehlad (kaj šele COVID-19). En nedavni članek, ki opisuje imunske spodbujevalce, na primer, priporoča dodatke gob in navaja objavljeno študijo, ki podpira trditev. Toda študija je bila o ženskah z rakom, katerih imunski sistem je bil oslabljen zaradi kemoterapije, zato ni res pomembna za bralce z normalno delujočim imunskim sistemom.
Podjetja za dodatke so se tudi lotila obetavnih raziskav človeški mikrobiom za prodajo probiotikov. Toda potrebnih je veliko več raziskav o tem, kako črevesne bakterije odražajo in vplivajo na naše zdravje, preden lahko rečemo, da bi probiotik lahko imel kakršen koli zaščitni učinek pred koronavirusom, pravi Teng.
"Probiotiki zdi se, da vpliva na spodbujanje imunskega odziva, vendar še nismo povsem tam, da bi razumeli, kako to deluje,« pravi. "Nekaj koristi na splošno ne določa, ali bi ustvarjanje prave vrste bakterij v črevesju lahko imelo korist za odpornost na bolezni."
Obstaja tudi del raziskav, ki podpirajo prednosti koloidnega srebra, priljubljenega med anti-vaxxerji, pravi Jacobs.
"Pred časom se je izkazalo, da imajo srebro in druge kovine nekaj zanimivih antibiotičnih lastnosti, kjer gre za skoraj mehanski razpad sposobnosti patogenov, da vplivajo na telo," pravi.
"Toda ko v študiji beremo, da lahko baker uniči mikrobe na prostem, to ni enako tistemu, kar se zgodi, ko jeste baker," nadaljuje. "Zato bi rekel, da moramo biti zelo previdni, da ne združimo tega, kar opazimo v eni od teh kovin, in da bo njihovo uživanje imelo podoben učinek."
Vitamin D je bil tudi del pogovora o COVID, z a nedavna študija sklepajo, da je lahko hudo pomanjkanje vitamina povezano z višjo smrtnostjo zaradi virusa. Čeprav večina ljudi ne dobi dovolj vitamina D in bi jim lahko koristili dodatki, ne domnevajte, da je več bolje, pravi Teng.
"Zdi se, da imajo ljudje s pomanjkanjem D težave s svojim imunskim sistemom, vendar ni dokazov, da bi dodajanje vitamina D nad normalno raven pomagalo zdravi osebi," pravi.
Kako pravzaprav izgleda zdrav imunski sistem
Še preden se je COVID-19 začel širiti v ZDA, je 77 odstotkov Američanov izjavilo, da jemljejo dnevne dodatke, pravi Anketa 2019 Sveta za odgovorno prehrano. Nizko tveganje povprečnega Američana za pomanjkanje večine hranil verjetno ne bo vplivalo na prodajo.
Čeprav vam veliko dodatkov verjetno ne bo škodilo, Stukus pravi, da ga skrbi, da bi vitaminski dodatki lahko ljudem dali lažen občutek varnosti, zaradi česar bi lahko manj verjetno je, da bodo počeli stvari, ki zmanjšujejo možnosti za okužbo z virusom, na primer temeljito umivanje rok ali skrbno socialno distanciranje.
Raznolika prehrana ima veliko večji vpliv na imunski sistem in splošno zdravje, pravi Stukus. Tako kot "dolgočasen in neseksi" nasvet za dober spanec, vadbo in zmanjšanje stresa, dodaja Jacobs. Pravzaprav pravi, morda bi bilo koristno razmišljati o pandemiji kot o priložnosti za razmišljanje o tem, kako resnično narediti zdrave spremembe za dolgoročno zaščito pred boleznimi.
"Ena od stvari, za katere vemo, da smo dovzetni za bolezni, je stres, poleg tega, da ne prehranjujemo pravilno in se ne gibljemo," pravi Teng. »Vse te stvari je marsikomu od nas težje narediti; lažje je vzeti tableto in ne skrbeti za osem ur spanja na noč. Toda tako kot hujšanje, ni hitre rešitve. Narediti moraš težke stvari."
