Pogosto pomislimo na onesnaževanje zraka kot avtomobilski izpušni plini, tovarne, ki bruhajo dim, in smog, vendar zrak, ki ga diha vaša družina med spanjem, prehranjevanjem in zelenjavo pred televizorjem je vse prej kot čisto. Zrak v zaprtih prostorih je poln strupenih kemikalij in alergenov, ki lahko opečejo oči, sprožijo napade astme in povzročijo glavobole. Sčasoma lahko toksini v zraku porušijo hormone, poškodujejo vitalne organe in morda celo povzročijo raka.
Toda onesnaževanje ni edina težava, ki se skriva v zraku. Preveč suhi domovi so tudi potencialno nevarni za zdravje. Poleg tega, da povzroča razpokano kožo in krvavitve iz nosu ter povečuje tveganje za dehidracijo, preveč suh zrak ohranja gripo v zraku – in povečuje verjetnost, da se okužimo. Toda na drugi strani preveč vlažen zrak spodbuja rast plesni in privablja pršice, kar ustvarja popolnoma nov niz zdravstvenih težav.
Ne glede na to, ali je onesnažen, presuh ali preveč vlažen, nepopoln zrak v zaprtih prostorih verjetno boli vašo družino. Torej, kaj lahko storite glede tega? No, v nasprotju s splošnim povpraševanjem je odgovor na problem onesnaževanja ne
Problem zraka v zaprtih prostorih: onesnaževanje in alergeni
"Verjemite ali ne, zrak v zaprtih prostorih je dejansko bolj onesnažen kot zunanji zrak," pravi Josh Jacobs, direktor okoljskih kodeksov in standardov pri neodvisnem varnostnem certifikatorju UL. »Ker zapremo zgradbe in nadzorujemo stopnjo prezračevanja, vse, kar dodamo v notranjost – suhozid, tla, pohištvo, barve, elektronika — lahko oddajajo HOS, ki se v zaprtih prostorih ne razpršijo okolje.
Hlapljive organske spojine, skrajšane za hlapne organske spojine, vključujejo približno 13.000 strupenih kemikalij, kot je npr. formaldehid, aldehid, benzen in toluen, ki odpadni plin iz umetnih gospodinjskih izdelkov in gradbeni materiali. Pravzaprav Jacobs pravi, da samo predmeti, izdelani v celoti iz jekla, stekla, betona ali kamna, ne oddajajo HOS, ki jih nato vdihnemo. Poleg tega, da dražijo oči, nos in grlo, lahko te nevarne kemikalije poslabšajo simptome astme in povzročijo omotico, slabost, glavobole, kožne izpuščaje in utrujenost. Dolgotrajna izpostavljenost lahko poškoduje ledvice, jetra ali centralni živčni sistem in lahko povzroči raka.
Čeprav se na prostem oddaja veliko HOS, lahko te kemikalije uidejo, medtem ko se HOS, ki se sprošča v domu, ujamejo, kar postane problematično. "Razmišljajte o tem kot o rdečem barvilu," pravi Jacobs. »Če daš eno kapljico v morje, se bo hitro razblinila in v resnici se ne bo nič zgodilo. Če pa daš eno kapljico v posodo za ribe, bo voda postala rožnata ali celo svetlo rdeča."
Poleg kontaminacije s HOS lahko zrak v zaprtih prostorih onesnažijo tudi alergeni, kot so prhljaj hišnih ljubljenčkov, pršice, plesen ali celo cvetni prah, ki ga spremljajo od zunaj. Skupaj z lebdenjem v zraku se ta onesnaževala kopičijo v hišnem prahu. Še več, vsakodnevne dejavnosti, kot sta kuhanje na plinskem štedilniku in brskanje po kuhinjskih tleh, pričarajo pline, ki lahko pri vdihavanju povzročijo zdravstvene težave.
Kako ga prilegati
Nikoli ne boste popolnoma izkoreninili emisij HOS, vendar lahko naredite veliko za zmanjšanje izpostavljenosti svoje družine, začenši z vrstami izdelkov, ki jih prinesete v svoj dom. Ko kupujete barve, pohištvo, pulti, suhomontažne plošče, vzmetnice, posteljnino, obdelavo oken in še veliko drugih potreb po izboljšanju doma, poiščite UL-jev certifikat GreenGuard Gold. Vsak izdelek s tem pečatom bo prestal stroga testiranja tretjih oseb, da se dokaže, da ima nizke emisije HOS.
Podobno za preproge, tla ter lepila in tesnila, ki jih potrebujejo, izberite izdelke, ki nosijo pečat Green Label Plus Inštituta za preproge in preproge, ki so prav tako prestali stroge emisije HOS, ki jih določa UL testi. Še en certifikat, ki ga morate poznati, je ECOLOGO, ki ga prav tako upravlja UL, ki signalizira nizke vsebnosti HOS in minimalen okoljski odtis. Ta pečat poiščite zlasti na čistilnih izdelkih, pa tudi na izdelkih iz papirja, elektroniki, pisarniški opremi in še več. (Za celoten seznam certificiranih izdelkov GreenGuard, Green Label Plus ali ECOLOGO pojdite na UL Spot.)
Če želite zmanjšati nevarnost HOS zaradi gospodinjskih predmetov, ki jih že imate, čim bolj odprite okna, da bo zunanji zrak krožil skozi vaš dom. Če imate sistem za ogrevanje in hlajenje s prisilnim zrakom, uporabite filtre, namenjene odstranjevanju majhnih delcev (preverite Vodnik za nakup zračnega filtra Consumer Reports za najboljše možnosti) in ga redno menjajte; to bi moralo pomagati zmanjšati tudi alergene v zraku. Razmislite tudi o samostojnem čistilec zraka, ki ne bo veliko naredil za HOS, lahko pa zajame alergene, prah in druge delce. Te zahtevajo tudi redno menjavo filtrov.
Poleg tega pogosto posesajte, pometite in obrišite prah iz celotnega doma, da pobrišete vse alergene in druge neprijetne stvari, ki so se usedle na tla, pohištvo in elektroniko. In če imate plinsko kuhalno ploščo z izpušno napo, jo uporabite, ko kuhate, in jo pustite prižgano nekaj minut, ko končate. Raziskave kaže, da nape drastično omejujejo onesnaževala, potisnjene v zrak.
Težava z zrakom v zaprtih prostorih: suh zrak
Če živite na severu ZDA, na visoki nadmorski višini ali kjer koli, kjer je dovolj hladno, da je treba del leta vklopiti ogrevanje, je suh zrak v zaprtih prostorih skorajda danost. Agencija za varstvo okolja svetuje ohranjanje vlažnosti med 30 in 50 odstotki, vendar le redko v domovih, kjer je toplota neprekinjeno, praska celo 30.
Nekaj tega, kar se zgodi, ko je zrak preveč suh, je očitno in nadležno: luskasta koža, lepljivi lasje, srbeče lasišče. Pogoste so tudi krvavitve iz nosu, saj ko se drobne krvne žile v naših nosnih prehodih posušijo, postanejo krhke in zlahka počijo. Toda suh zrak predstavlja več nevarnosti za zdravje, kot se mnogi zavedajo. Najprej je lažje dehidrirati, ker telo med dihanjem izgublja tekočino. Poleg tega, da povzroča glavobole, omotico ali slabost, lahko dehidracija povzroči, da smo bolj nagnjeni k boleznim dihal.
»Naš imunski sistem se zanaša na določeno količino vlage, da ustvari gosto, gnečavo sluz, ki ujame viruse in bakterije v nos in usta, preden nas lahko okužijo,« pravi Daniel Allan, MD, zdravnik družinske medicine v Clevelandu Klinika. »Ti izločki nosijo protitelesa, zato delujejo skoraj kot filter. Toda če niste dobro hidrirani, se vam bodo nos in usta izsušili, zaradi česar boste bolj ranljivi za bolezni."
Zadeve še poslabšajo, nekateri virusi – zlasti gripa – uspevajo na suhem zraku. Raziskave kažejo da epidemije gripe v ZDA skoraj vedno pridejo nekaj tednov po padcu relativne vlažnosti. To je verjetno zato, ker suh zrak pomaga virusu, da bolje potuje in ostane dlje aktiviran, pravi dr. Jennifer Reiman, ki je na kliniki Mayo raziskovala učinke vlage na gripo.
"Takoj, ko nekdo kiha ali zakašlja, se kapljice [ki vsebujejo gripo], ki jih izločijo, začnejo krčiti," pravi. »Pri nizki vlažnosti se hitreje krčijo, ko so manjši, pa traja dlje, da padejo iz obtoka in na tla. Dlje visijo v zraku in jih drugi lažje poberejo." Tudi ti manjši delci lahko segajo globlje dihalne poti in pridejo v pljuča, kjer se lahko okužijo, dodaja Reiman, medtem ko večji delci ne pridejo tako daleč v telo.
Kako ga prilegati
Da se vaš dom ne izsuši, poskrbite, da bo dobro izoliran. "Več ko pušča zrak v vaših vratih, oknih, prostorih za plazenje in vremenskih razmerah, bolj suh in hladen zunanji zrak prihaja v dom," pravi Allan. »Potem mora peč bolj delati, zaradi česar je težje nadzorovati vlažnost v hiši. Dobra izolacija je dobra za vaš mesečni račun za energijo, lahko pa tudi zmanjša vaše možnosti, da zbolite.
Če sumite, da je vlažnost v vašem domu prenizka - in spet, tudi če je vaša hiša dobro zaprta, če je toplota že nekaj časa vklopljena, verjetno je - najprej kupite higrometer, da ga preizkusite. Ti instrumenti se prodajajo v večini trgovin s strojno opremo ali na Amazonu, pogosto za manj kot 20 dolarjev. Če je raven vlažnosti pod 30 odstotkov, potem razmislite o nakupu vlažilca, ki v zrak izstreli drobno meglico vode, da dvigne raven vlage. Obstajajo konzolne enote, ki so na splošno večje, ostanejo parkirane na enem mestu in lahko obdelajo zrak velik prostor, pa tudi namizni vlažilci zraka, ki so manjši in jih je lažje premikati iz sobe v prostor. Glede na velikost in postavitev vaše hiše boste morda potrebovali več kot eno enoto.
Ko gre za zaščito pred gripo, je dokazano, da pomagajo vlažilci zraka. Reiman je vodil zanimivo študijo pred nekaj zimami, ko je njena ekipa namestila vlažilce zraka v dve predšolski učilnici, da bi dvignila raven vlažnosti na med 42 in 45 odstotkov. Drugi dve učilnici so zapustili neobdelani. Nato so raziskovalci skupaj s sledenjem številu otrok, ki so poročali o simptomih gripe tisto leto, zbirali zrak vzorce iz vsake učilnice in obrisane lesene bloke, flomastre, pripomočke za igranje in druge površine malčkov dotaknil.
Reimanova ekipa je z analizo vseh vzorcev v svojem laboratoriju odkrila bistveno več gripe v učilnicah brez vlažilcev zraka. In od najdenih vzorcev virusa so bili tisti iz sušilnic bolj virulentni. To se je uskladilo s podatki otrok, saj so iz nevlažnih učilnic poročali še o 2,3 primerih gripi podobnih bolezni.
Čeprav lahko poskrbijo, da se vaš dom počuti bolj udobno in zmanjša tveganje za viruse, bodite previdni pri vlažilcih zraka. Potrebujejo dnevno polnjenje in globinsko čiščenje vsaj enkrat na teden, da zagotovijo učinkovito delovanje in še več kar je pomembno, da preprečite nastanek plesni in kopičenje bakterij v stoječi vodi – ne želite, da bi se odpadna megla v zrak.
Težava z zrakom v zaprtih prostorih: preveč vlažen zrak
Z vlago je preveč dobrega zelo, zelo slabo. Čeprav je zrak v zaprtih prostorih nad 50-odstotno vlažnostjo pogostejši v jugovzhodnih ZDA, se lahko zgodi kjer koli ki poleti postane vroče in vlažno – ali kadar hišni klimatski sistem ne deluje pravilno. V kleteh, kopalnicah in zelo majhnih prostorih se lahko raven vlažnosti dvigne.
Preveč vlažni domovi tvegajo nastanek plesni, ki proizvaja alergene, ki lahko povzročijo kihanje, izcedek iz nosu, solzne oči, kožne izpuščaje in simptome, podobne vročini. Plesen je še posebej nadležna za ljudi z astmo, kar povečuje tveganje za napade. Še en pogost alergen, pršice, uspevajo tudi v vlagi. Prav tako tudi številne vrste bakterij, zaradi katerih lahko zbolimo. Aja, pa še ena težava: Raziskave kažejo vlažnost, višja od 60 odstotkov, lahko poveča koncentracijo HOS.
Kako ga prilegati
Če vaš dom vsebuje nezdravo raven vlažnosti, boste to verjetno lahko občutili – in opazili kondenzacijo na oknih in ogledalih. Ampak nikoli ne škodi, če izvlečete higrometer in preverite. Če želite ohraniti nivoje pod nadzorom, naj vašo klimatsko napravo pregleda strokovnjak, da zagotovite, da imate najučinkovitejši sistem za vaš dom in da deluje, kot bi moral.
Poskrbite tudi za uporabo izpušnih ventilatorjev nad pečjo in v kopalnici, da izvlečete odvečno vlago. V svojem domu zaženite ventilatorje, da ohranite kroženje zraka in nizko vlažnost. Tudi krajše tuširanje in pokritje posode za paro na štedilniku bosta pomagala preprečiti dvig vlage.
Če je vlaga stalna težava, razmislite o naložbi v razvlaževalnik zraka, ki sesa vlago iz zraka in zbira vodo v odstranljivem rezervoarju. Razvlažilniki zraka imajo več kapacitet glede na to, koliko litrov vode lahko potegnejo iz zraka v 24 urah. Velikost vašega doma ali sobe in trenutna raven vlažnosti lahko poveta, kako močan konj potrebujete. (Consumer Reports ponuja celovito vodnik za nakup in ocene izdelkov.) Tako kot pri vlažilcih zraka morate ostati na tekočem s čiščenjem razvlaževalnikov zraka, sicer bi lahko kmalu imeli kopico bakterij.
