Pred nekaj leti je Rachel, ravnateljica dobro opremljene osnovne šole v predmestju Bostona, z mano delila svoje skrbi glede staršev, ki vztrajajo pri vpisu svojih otrok v pošolske učne centre, kot so Kumon, Mathnasium in Sylvan, ko že prejmejo dobro šolo izobraževanje.
»Ne morem verjeti, da boste našli otroke, ki so navdušeni nad dolgimi delitvami [po šoli]. enostavno ne verjamem. … Mislim, da je izpostaviti svojega otroka [po šoli] na najrazličnejših področjih, da bi našel to strast ali talent, in ga nato promoviral, po mojem mnenju delo skrbnega in bolj utemeljenega starša.”
So takšni starši zgrešeni, brezbrižni in neutemeljeni? Ni vedela, da sem bil eden izmed njih.
Z ženo sva svoja dva osnovnošolska otroka vpisala v pošolski pouk matematike, čeprav sva bila zadovoljna z njunimi šolami in jima je v šoli šlo prav dobro. Še pred COVID-om in učenjem na daljavo, na šolskih okrajih je prišlo do naraščajoče napetosti med družinami, ki želijo več izobrazbe za svoje otroke, in tistimi, ki želijo manj. V predmestju Bostona, v katerem smo živeli, smo začutili pritisk, da dopolnimo šolsko delo, da bi imeli otroci nad in nad nivojem razreda. Na tem območju so bili trije pošolski centri za obogatitev matematike. To je bila še ena pošolska dejavnost, s katero so otroci poskusili in preverili, ali jim je všeč, in marketinški materiali prikazujejo nasmejane obraze otrok in učne uspehe.
To zgodbo je poslal bralec Fatherly. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo nujno mnenj Fatherlyja kot publikacije. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Nisem bil glasen glede naše starševske izbire. Veliko vpletenih je bilo azijskih Američanov, kot sem jaz, vendar so tudi druge vrste družin dopolnjevale učenje svojih otrok. Domnevali smo, da "starši tigrov" niso sledili izraženim strastem svojih otrok, ampak so se odločili, da se morajo več učiti. Pomislil sem na to, kar je rekla Rachel. Nisem si mogel pomagati, da se ne bi vprašal, ali je imela prav.
V številnih pogovorih, ki sem jih imel s starši, ki so si za mojo knjigo prizadevali za izvenšolsko učenje za svoje otroke, Hiperizobraževanje: zakaj dobre šole, dobre ocene in dobro vedenje niso dovolj, sem izvedel, da so imeli tudi oni, tako kot mi, skrbne razloge za to, kar smo storili. Vendar pa ni tako, da bi večina otrok prosila za pošolske ure matematike, črkovanja in drugih lekcij. Otroke smo po kratkem času izvlekli, saj so protestirali proti svoji vpletenosti in vedeli smo, da se v šoli dobro izobražujejo. Takrat smo bili ponosni nase kot starši.
Ker pa je to jesen spet na obzorju učenje na daljavo, so družine znova zaskrbljene, ali šole zagotavljajo dovolj vsebine. Med učenjem na daljavo preteklo pomlad je bil eden od naših otrok v šoli le nekaj ur na dan, drugi pa je prejel tedenske naloge, ki jih je končal do srede. Niti nismo bili sami. Ker so šole zaprle osebno učenje, starši so iskali dodatne izobraževalne možnosti za njihove otroke, na Facebooku pa prejemamo oglas za oglasom za ponudbe mentorstva podjetij. Mathnazij je bil že eden izmed najhitreje rastoča podjetja v narodu, tako kot Kumon. V našem trenutnem trenutku spletnega učenja so nagnjeni k rasti, saj povečujejo svoje spletno učenje možnosti in starši so vse bolj zaskrbljeni, da njihovi otroci ne dobijo dovolj od svojih šole.
Do zdaj sva se z ženo upirala želji po spremembi akademskih obveznosti naših otrok. Verjamemo v dopolnitev njihovega izobraževanja. Obstajajo načini, kako to storimo, ki jih lahko kot starši ponudimo na bolj oseben način kot delovne liste. Lahko črpamo iz tega, o čemer govorijo naši otroci, ko jedo za večerno mizo, ko si obuvajo čevlje ali ko jih pospravljamo v posteljo.
Za mojega petošolca je tema običajno šport. Zato smo ga morali pripraviti do napovedi, katere igralce na naboru lige NFL bodo sprejele katere ekipe. Moral je raziskati različna spletna mesta in razložiti svoje odločitve na podlagi tega, kar se mu je zdelo najbolj prepričljivo. V svojem zapisu naj bi uporabil besede, ki se jih je učil tisti teden v šoli.
Moj osmošolec rad debatira o politiki. Izzval sem ga, naj pojasni, zakaj je bilo moje stališče napačno, saj sem vedel, da se ne strinja z mojim stališčem. Kdor je zmagal v izzivu, bi moral priznati, da ima druga oseba prav. Morda se jim je zdelo kot »delo«, ko so začeli, vendar je zaradi njihovega zanimanja za teme postalo bolj prijetno. Otroci lahko celo pridobijo več, če se tako učijo.
Ne zamerim drugim družinam, ki se zdaj obračajo na standardizirane dodatne možnosti, o katerih bomo razmislili, če bodo naši otroci dovolj zainteresirani. V tem trenutku se lahko uprem strahu, vendar ne podpiram kritik Rachel. In v tem je problem. Če želimo, da starševstva ne poganja strah, ne moremo karikirati tistih, ki se tega lotevajo na načine, s katerimi se nekateri ne strinjajo, še posebej v takšnem času.
Najboljši način za začetek je spodbujanje več pogovorov med starši in učitelji. Če starši z učitelji delijo svoje skrbi in motivacijo za mentorstvo, se lahko učitelji odzovejo z alternativnimi možnostmi. Učitelji opravljajo neverjetno delo. Lahko delijo, kaj vidijo pri naših otrocih ter prednosti in slabosti dodatnega poučevanja. Toda če domnevamo, da so ti starši brezbrižni in neutemeljeni, se bodisi ne bomo trudili s temi pogovori ali pa bomo imeli neproduktivne. Rezultat bo vse večji izobrazbeni razkorak med tistimi, ki se ukvarjajo z več akademskimi študijami, in tistimi, ki se soočajo s zdrsom COVID. Vem, da zase, Rachel in starši, ki se ukvarjajo z dodatnim izobraževanjem, to ni dinamika, ki si jo želimo.
Pawan Dhingra je profesor na kolidžu Amherst in avtor Hiperizobraževanje: zakaj dobre šole, dobre ocene in dobro vedenje niso dovolj
