Mark Shandrow je star 47 let in živi v Costa Mesi v Kaliforniji. Ima dva najstniki — 15-letni sin in 13-letna hči. Mark, ki si deli skrbništvo nad svojimi otroki z bivšo ženo, je svoje otroke in njihove prijatelje odpeljal na OP ZDA v Huntington Beachu. Medtem ko se je Mark družil s prijateljem, je svojim otrokom dal prosto vodenje dogodka nekaj osnovnih pravil. Vikend je minil res dobro. Tukaj Mark govori o svojem starševstvo na prostem filozofije in kako zelo ga je pomirilo, ko je njegov prijatelj pohvalil vedenje njegovega otroka.
Imamo srečo, da živimo blizu oceana tukaj v Costa Mesi. Huntington Beach je zelo blizu - takoj za vogalom, približno 10 minut od moje hiše. Vsako leto je letni dogodek, imenovan Huntington Beach US Open. To je ogromno tekmovanje v deskanju.
Tako je letos za vikend OP ZDA z mano v mestu ostal prijatelj. Pozna me približno pet ali šest let. Sem vikend očka. Moji otroci dejansko živijo polni delovni čas s svojo mamo v Long Beachu in Jaz jih imam vsak vikend. Moj prijatelj jih je spoznal v zadnjih nekaj letih, vendar ga že nekaj časa nisem videl. Potoval je.
Tako smo vsi šli na Open. Moj prijatelj, moja hči, njen prijatelj, moj sin in njegov prijatelj. Šest se nas je ta dan odpravilo na OP ZDA. V bistvu sem svojim otrokom dal nekaj denarja in rekel: »Zabavajte se. Vsako uro se javi pri meni.” In odšli so. Bilo je odlično. Obnašali so se odlično. Oba sta mlada najstnika, OP ZDA je odličen dogodek, dogaja se veliko zabavnih stvari - rolkanje, kolesarjenje in deskanje.
In res, s prijateljem sva morala iti delati, kar sva želela, tj. iti v restavracije in bare in se tam družiti. Otroci so odšli. Vsak je imel svoje individualne izkušnje. Morali so kupiti blago. Moj sin in njegov prijatelj sta hotela zgodaj domov. Tako smo se srečali, prišli so v restavracijo, v kateri smo bili. Poklical sem Uber za mojega sina in njegovega prijatelja. Doma so streljali. Nadaljevali so celo popoldne, nato pa smo se moja hči, njena prijateljica, moj prijatelj in jaz vsi skupaj vrnili domov.
Ob koncu dogodka je moj prijatelj rekel: »Resnično sem navdušen nad vašimi otroki. Poskrbeli so zase. Upravljali so s prijatelji, porabili so denar. So uporabljali Uber?" Bil je navdušen nad tem, kako neodvisen in zreli so bili, in kako so se odgovorno javljali pri meni vsako uro na svojem mobilnem telefonu, tako da sem vedel, da so v redu. Bil je prav neverjetno navdušen nad tem, kako so odraščali, koliko neodvisnosti jih je videl, da so si skozi leta pridobivali. Bil je zelo presenečen.
Ko je moj prijatelj pohvalil moje otroke – in moje starševstvo – sem se počutil odlično. Počutil sem se neverjetno srečo in veliko srečo. In veste, na veliko načinov se počutite udobno. Še posebej glede tega, kar je danes na televiziji, in vsega, kar se dogaja, vas skrbi dobrobit svojih otrok. Toda resničnost je, da je najboljši način, kako lahko zaščitite svoje otroke, tako da jim date orodja, da sami skrbijo zase in se branijo. Počutil sem se, kot da sem to storil v tistem trenutku. Vem, da jih imajo, in počutim se olajšano, ko drugi to opazijo. Res, edina slaba stvar, ki se je zgodila tisti vikend, je bilo preveč sonca.
Svojim otrokom pripisujem tako zrele nekaj stvari. Z bivšo ženo imam dobre odnose in ji pripisujem veliko zaslug, da je dobro vzgajala naše otroke. Toda ena stvar je, da svojega otroka odpeljete na velik dogodek in ga pustite, da opravi svoje in se vsako uro prijavi z njim. Najstrašnejša stvar – in mislim, da se večina staršev najbolj boji, in bi se morali, so družbeni mediji in telefoni.
Na tem dogodku tisti vikend so bili moji otroci zelo vidni; bili so "prav tam". Ampak ne veš, kaj se zgodi, ko so ob 11. uri ponoči v svoji sobi s svojim mobilnim telefonom in igrami. Ena stvar, pri kateri sem bil vedno močan, je redno in naključno spremljanje njihovih elektronskih naprav. Z obema mojima otrokoma sem imel primere, ko sta se z njimi pogovarjala odraslih ki so bili neprimerni za nekoga v njihovi starosti. Veliko od tega je le, da so pustolovski, raziskovalni in radovedni. Niso imeli slabih namenov. Bili so samo otroci. Internet je velik, široko odprt svet.
Torej, ko ujamete svoje otroke, se morate soočiti z njimi in jim razložiti, da to ni primerno, ter se upreti, da se ne bo ponovilo. Kot večina ljudi bodo tudi otroci še bolj radovedni. Zato sem svojim otrokom vedno postavljal stroge meje.
Obema svojima otrokoma sem vedno dajal ogromno svobode, da lahko počneta, v bistvu, kar hočeta, ko sta pod mojo oskrbo. Imajo pa osnovne smernice. Redno se morajo javljati pri meni. Njihovo policijska ura je 10. in takrat morajo biti v hiši. Ne morejo se ukvarjati s čudnimi internetnimi pogovori z ljudmi. In iskreno? To je približno to. Ni mi treba narediti veliko več. Imam srečo, da sem v Kaliforniji, kjer se dogaja veliko stvari, in če imajo dovolj svobode, se zlahka zabavajo.
Svojim otrokom dajem veliko svobode - vendar pazim, da ne zaidejo v težave. Poznajo pravila. To je kot čelado na skuterju. Poskrbim, da moji otroci upoštevajo osnovna pravila. Ni mi treba biti preveč zaščitniški. To je zdrava pamet na veliko načinov. In tako lahko počnejo stvari in so raziskovalni, vendar so varni. Vesel sem bil, ko sem videl, da se je ta filozofija izplačala in da so to opazili tudi moji prijatelji.
