Konservativci so s tem zelo zadovoljni stanje ameriškega gospodarstva. Predsednik Trump še posebej rad podaja številke delovnih mest, da bi podprl svojo gospodarsko agendo. In ima pravico do. Konec koncev, Stopnja brezposelnosti je v kleti pri nizkih 3 odstotkih, kajne? No, s to številko je problem. Ne šteje namreč staršev, ki so se odločili zapustiti delo, da bi vzgajali otroke in se izognili stroškom varstva otrok, kar lahko predstavlja skoraj 30 odstotkov dohodka para.
Zelo preprosto, stopnja brezposelnosti je število ljudi, ki so brezposelni kot odstotek celotnega števila ljudi v delovni sili. Delovna sila je vsota ljudi, ki so zaposleni ali brezposelni in so pripravljeni in sposobni delati. Pomembno je, da obstajajo ljudje, ki niso vključeni v stopnjo brezposelnosti - mnogi z dobrim razlogom. Upokojenci se na primer ne štejejo. To je smiselno, saj živijo od upokojitvenih zaslužkov in jim ni treba delati. Tudi študenti se ne štejejo, saj so v upanju na boljše priložnosti opustili delo za učenje. Ne štejejo se tudi ljudje, ki zaradi bolezni ne morejo delati.
Prav tako se ne štejejo starši, ki so se odpovedali zaposlitvi zaradi družinskih obveznosti. To bi bilo smiselno v družbi, kjer bi lahko razumno domnevali, da je to izbira. Žal to ni smiselno v družbi, v kateri ekonomija sili ljudi, ki želijo delati doma po rojstvu otroka. Dokler bodo stroški varstva otrok prisilili ameriške starše, da ostanejo doma, bo domneva, da visoka stopnja zaposlenosti predstavlja cvetoče gospodarstvo, ostala sumljiva.
Dejstvo je, da je bilo veliko staršev, ki ostanejo doma z otroki, prisiljeno sprejeti težko odločitev. Veliko bolj so podobni drugi skupini, ki ostaja zunaj števila brezposelnih: malodušni delavci. Malodušni delavci so posamezniki, ki želijo delati, so poskušali najti delo in so obupali. Če sta kar dve tretjini staršev, ki ostanejo doma, posamezniki, ki želijo delati, so poskušali najti zaposlitev, ki več kot pokriva stroške varstva otrok, in ki so obupali, obstaja skrb vzbujajoča vzporednica tam.
Omeniti velja, da so tisti, ki so zaradi družinskih obveznosti ostali zunaj delovne sile, veliko bolj verjetno ženske. Po podatkih Urada za statistiko dela je le 1,2 odstotka moških brez delovne sile zaradi družinskih obveznosti v primerjavi s 14,2 odstotka žensk. BLS napoveduje, da se bo stopnja delovne udeležbe žensk, ki pada od leta 2008, še naprej zniževala kljub gospodarskemu okrevanju.
To na koncu pomeni, da stopnja brezposelnosti ne odraža trdih resnic mnogih žensk ugotovili, da je ekonomsko bolj izvedljivo opravljati neplačano delo otrok doma, namesto da bi sodelovali pri delu sila. Dodajte te ženske k stopnji brezposelnosti in verjetno se bo povečala.
Ta pritisk na ameriške starše glede varstva otrok je treba obravnavati kot del najpomembnejšega ekonomskega kazalnika. Navsezadnje se podjetja po Združenih državah soočajo s pomanjkanjem delavcev, ki bi ga morda lahko zapolnili ženske in moški, ki si preprosto ne morejo privoščiti teh delovnih mest zaradi stroškov varstva otrok. Na žalost se to ne ujema z vrsto ekonomske pripovedi - zdravje podjetij je enako ekonomsko zdravje - Američani so dani in so jih večinoma sprejeli. Dejstvo, da ljudje srednjega razreda izginjajo iz delovne sile, je težko uskladiti z "cvetočim gospodarstvom".
Konec koncev, kaj je smisel staršev, ki delajo, če to pomeni, da njihove plače pokrivajo samo otroško varstvo, ki ga potrebujejo, ker delajo. To je brutalen ulov-22. Pogosto je bolj smiselno ostati doma z otrokom. Vsaj takrat lahko starš vidi in neguje svojega otroka. Toda to je mogoče le, če lahko preostali zaslužkar v gospodinjstvu zasluži dovolj denarja za preživljanje družine – vprašanje je vse težje, saj plače kljub nizki brezposelnosti ostajajo stagnirane.
Seveda je lepo videti trenutne številke zaposlenosti in cvetoče gospodarstvo kot dober znak. Za mnoge je. Dokler pa bodo stroški varstva otrok zarotili, da bi starši ostali doma, bo stopnja brezposelnosti še naprej netočen kazalnik ekonomske realnosti ameriških družin.
